그 꽃 태자의 금기가 되었다

유월영이 연재준을 열렬히 사랑했을 때 그에게 그녀는 이용해 먹기 좋은 도구에 불과했다.그녀가 목숨을 잃을 뻔했던 상황에서도 그는 관심 한번 주지 않았다.그래서 그녀는 사랑을 그만두기로 했다.연재준은 매사에 차분하고 이성적인 그녀가 싫었다. 자고로 여자란 남자에게 기댈 줄도 알고 약한 모습도 보여줘야 한다고 그는 생각했다.그러던 어느 날, 그는 그녀에게서 그토록 보고 싶었던 눈을 반짝이며 웃은 모습을 보게 되었다.하지만 그 미소가 향한 곳은 그가 아니었다.그녀가 결혼하던 날, 대기실에 그가 찾아왔다. 그는 그녀의 앞에 무릎을 꿇고 하얀 발에 유리구두를 신겨주며 애원하듯 말했다.“이 결혼 무효야. 나랑 여길 떠나자. 분명 우리가 먼저 만났고 사랑했잖아….”

신예린은 하늘이 무너져 내리는 것만 같았다. 그녀와 원나잇을 한 남자는 다름 아닌 그녀가 다니는 대학교의 교수님이었다. 게다가 더욱 아찔한 점은 그날 밤 그의 아이를 가지게 되었다는 사실이다. 덜덜 떨며 임신이라는 글이 적힌 결과지를 그의 앞에 내놓았을 때 주시우는 그녀에게 두 가지 방법을 제안했다. 하나는 아이를 지우는 것이었고 다른 하나는 그와 결혼하는 것이었다. 그렇게 신예린은 얼떨결에 교수님과 결혼하게 되었다. 결혼 후 두 사람은 서로 다른 방에서 잤는데 어느 날 갑자기 주시우가 베개를 들고 그녀의 방문 앞에 섰다. “난방에 문제가 생겼나 봐. 내 방이 따뜻하지가 않아. 그래서 오늘 밤은 여기서 자도 될까?” 신예린은 어안이 벙벙한 상태로 그를 방 안으로 들였다. 그리고 다음 날 저녁, 주시우가 또다시 나타났다. “아직 수리가 덜 됐나 봐. 오늘도 신세 좀 질게.” 그렇게 주시우는 자연스럽게 그녀와 같은 방을 쓰게 되었다. 난방비를 아껴서 아이를 키우는 데 돈을 한 푼이라도 더 쓰겠다는 허울 좋은 핑계를 대면서 말이다. ... 주경의 화정대 의대는 명문대였고 주시우는 화정대에서도 굉장히 유명한, 화정대 의대의 최연소 교수였다. 그는 약지에 결혼반지를 끼고 있었지만 그의 곁에 여자가 있는 걸 본 사람은 없었다. 그러다 한 학생이 호기심을 참지 못하고 수업 도중에 물었다. “교수님, 이미 결혼하신 걸로 알고 있는데 언제 저희한테 아내분을 소개시켜줄 거예요?” 그런데 주시우가 갑자기 출석 체크를 하기 시작했다. “신예린.” 한 여자가 본능적으로 학생들 사이에서 벌떡 일어났다. “네.” 학생들의 시선이 쏠린 가운데 주시우는 부드러운 눈빛을 해 보였다. “여러분께 소개할게요. 제 아내 신예린이에요. 아주 훌륭한 심장외과 의사죠.”

지이연, 결혼 5년 만에 알게 된 진실. 남편에게는 ‘보물 같은 아들’이 있었고, 그 아이의 친엄마는 자기 자신이 아니었다. 남편의 첫사랑은 친자 확인 검사 결과 보고서를 이연의 얼굴에 내던지며 비웃었고, 이연은 담담하게 그들을 모두 놓아주기로 했다. 단 보름. 이연은 이혼하고, 재산을 갈라내고, 집을 나가고, 남편의 앞길까지 송두리째 날려버렸다. 모든 것을 정리하고 친정으로 돌아간 순간, 이연은 또 한 번 충격을 받는다. 친정마저 도둑맞았다! 남편의 첫사랑은 의기양양하게 아버지의 ‘숨겨진 딸’로 둔갑해 상속자가 되었고, 비웃듯 말한다. “지이연, 이긴 줄 알았어? 넌 애초부터 패배자였어.” 이연은 이혼한 데다가 집도 잃었기에, 사람들은 그녀가 무너질 날만 기다렸다. 심지어 그 전남편은 이연이 무릎 꿇고 재혼을 구걸할 거라 확신했다. 하지만... “나 없이 네가 뭘 할 수 있는데?” 기세등등한 전남편의 말에, 이연은 그 ‘찌질남’을 그대로 걷어차고 행동으로 증명했다. 레이싱 개조계의 전설. 경쟁 회사 설립. 빼앗긴 집안 재산 되찾기. 대표이사 되기. 그리고 덤으로 전남편의 막내숙모 되기! 그리고 훗날, 이연은 똑같은 말을 전남편에게 돌려준다. “나 없이도, 네가 뭘 할 수 있는데?” 모두가 이연을 가녀린 우윳빛 덩굴쯤으로 여겼다. 하지만 정작 진짜 모습은 하늘을 찌르는 거대한 나무. 단 한 남자만이 그 사실을 먼저 알아보고 그녀에게 손을 내밀었다. “이제부터 하늘도 바다도, 모두 네가 가는 길이야. 마음껏 누벼.”

유희도에게는 그의 전부를 바칠 만큼 특별한 여인이 있었다. 그녀를 위해서라면 거금을 아끼지 않았고, 감정을 숨김없이 쏟아냈으며, 심지어 목숨까지도 기꺼이 내놓을 수 있었다. 그러나 사람들은 유희도의 또 다른 비밀을 알고 있었다. 바로 말하지 못하는 벙어리 아내가 그의 곁에 있었다는 사실. 그녀는 유희도의 그늘 속에서 존재감을 잃은 채 살아가고 있었다. 유희도 역시 그렇게 생각했다. 아내는 그저 그의 삶 속 조용한 그림자일 뿐이었다. 그러던 어느 날, 아내가 말없이 이혼 서류를 내밀었을 때, 유희도의 세계는 무너져 내리기 시작했다.

유영은 10년이라는 시간을 바쳐 남편을 사랑했다. 하지만 그 결과가 불륜녀에 의해 불에 타서 죽는 거라는 걸 미리 알았더라면.... 강이한은 언젠가부터 그녀를 집에서 집안일이나 하는 가정부로 취급했다. 하지만 그녀가 이혼 서류를 당당하게 내밀었을 때.... "이러는 이유가 뭐야?" 강이한은 그녀가 자신이 없으면 살아갈 수 없을 거라고 확신했다. "내가 사라져야 그 여자랑 알콩달콩 잘 살 거 아니야?" 유영은 비웃음을 머금고 차갑게 말했다. "강이한, 이번 생에는 절대 장님으로 살지 않을 거야!" 회귀하고 시력을 잃기 전으로 돌아온 유영은 싸늘한 얼굴로 전남편에게 이혼 서류를 던졌다. 기자회견 때, 한 기자가 물었다. "먼저 이혼을 제기한 이유가 뭔가요?" 유영은 담담하게 대답했다. "질렸거든요." 그날 화재는 그에 대한 그녀의 모든 사랑도 같이 불태워 버렸다. 다시 되돌아 보면 아마 처음부터 모든 게 거짓일 수도 있겠다는 생각이 들었다.

안다혜는 어머니와 내기를 했다. 서진우가 그녀를 사랑하게 되면 두 사람의 사랑을 허락한다는 조건이었다. 서진우가 온순하고 굳센 여자를 좋아한다는 것을 알게 된 그녀는 가난한 여대생으로 위장해 그에게 접근했다. 그러나 서진우는 첫사랑을 품에 안고 그녀를 비웃었다. “너처럼 속물에 찌든 거지가 어떻게 서아랑 비교가 되겠어?” 그녀는 비참하게 실패하고 집으로 돌아가 막대한 재산을 물려받았다. 시간이 흘러 안다혜는 값비싼 명품 옷을 입고 엄청난 권력자인 금욕적인 불자의 손을 잡고 화려하게 서진우 앞에 나타났다. 그때서야 서진우는 후회했다. 곧 그는 트위터에 공개적으로 고백했다. [예전에는 내가 씩씩하고 독특한 여자를 좋아하는 줄 알았는데, 다혜야. 너를 만나고 나서야 사랑은 예외라는 것을 알았어.] 그날 밤, 얼굴을 드러내지 않던 윤씨 가문의 도련님이 오랫동안 간직해 온 사진 한 장을 공개했다. 사진 속 소녀는 자유분방하고 생기발랄했다. 그는 안다혜의 손을 잡고 정식으로 발표했다. “윤 여사, 예외는 없어. 넌 내가 늘 그리워하고 오랫동안 꿈꿔온 사람이니까.”

전남친의 배신을 겪은 후, 강유리는 다른 남자와 초고속 결혼을 강행했다. 신랑은 잘생긴 외모에 성격도 다정다감했지만 경제력은 많이 뒤떨어졌다. 하지만 강유리는 괜찮았다. 돈은 자기가 벌면 되니까. 사람들은 그녀가 외모만 보고 직장도 없는 무능력한 남자와 결혼했다고 비웃었다. 그런데 그 잘생기기만 한 백수가 알고 보니 이 나라 재계 1위의 갑부 가문 출신이었다니. 강유리를 포함한 주변 모두가 경악했다. 강유리는 매달 그에게 상납했던 ‘용돈’을 생각하면 화가 치밀었다. “육시준, 이 뻔뻔한 놈! 이건 사기 결혼이라고!” 육시준은 부드러운 목소리로 그녀를 달랬다. “복수할 기회를 줄게. 나한테 여보라고 불러주면 내가 가진 재산 전부를 줄 수 있어.”

구승준은 첫사랑과 결혼하기로 했다. 7년을 함께한 여자, 강시아는 눈물 한 방울, 원망 한 마디 없이 승준을 축복했고, 그의 결혼식을 직접 준비해주기까지 했다. 그리고 승준의 결혼식 날, 시아 역시 웨딩드레스를 입었다. 웨딩카 두 대가 거리를 스쳐 지나가고, 서로 다른 부케가 하늘을 가르던 순간, 시아의 입에서 마지막 인사가 흘러나왔다. “행복하길 바랍니다.” 그제야 승준은 깨달았다. 시아를 향해 달려가 여자의 손을 붙잡고, 떨리는 목소리로 말했다. “시아야, 넌 내 사람이야.” 그 순간, 시아의 웨딩카에서 내린 한 남자가 그녀를 품에 안으며 차분히 물었다. “이 여자가 당신의 사람이라면... 저는 누구의 사람이었을까요?”

약혼남은 자기를 지키기 위해 그녀를 다른 사람의 침대에 바쳤다. 다들 강지찬은 여색을 멀리한다고 알고 있었지만... 강지찬은 잔인하게 웃으며 말했다. "제 발로 내 침대에 기어 올라왔는데 그냥 보내주면 그건 예의가 아니죠." 정유진은 도망치고 싶었지만 남자는 그녀를 놓아줄 생각이 없어 보인다. 그러던 남자는 그녀를 위해 엑스 남친을 괴롭혀 주는데. "짜릿했어요? 내 여자가 되어준다면 평생 짜릿하게 해 줄게요." 날이 갈수록 남자는 점점 그녀에게 미쳐가고 있었다. "당신의 몸도 마음도 반드시 내 것이어야만 해요!" 남자의 거친 공격, 과연 그녀는 남자의 손아귀에서 벗어날 수 있을까?

나의 세 오빠는 의붓 여동생에게 누명이 씌워진 나를 좁고 숨 막히는 지하실에 가두고 말았다. 나는 필사적으로 문을 두드리며 오빠들에게 나가게 해달라고 애원했지만, 그 목소리를 들어주는 이는 아무도 없었다. “여태 사소하게 연지를 괴롭힌 일은 그렇다고 치자. 그런데 해산물 알레르기가 있다는 걸 알면서도 일부러 먹인 건, 일부러 그런 거 아니냐고!” “너처럼 악랄한 사람이 불쌍한 척하면서 핑계를 대다니, 그 안에서 반성이나 해!” 그렇게 오빠들은 고통에 떨고 있는 의붓 여동생을 안고 병원으로 떠났고, 지하실에 갇힌 나는 오빠들의 기억 속에서 완전히 잊히고 말았다. 시간이 지나자, 점차 고갈되는 산소 탓에 호흡이 힘들어졌고, 결국 나는 그 좁고 어두운 지하실에서 쓸쓸히 생을 마감하고 말았다. 삼 일 후, 의붓 여동생과 집으로 돌아온 세 오빠는 그제야 나를 떠올렸지만, 처절히 죽어간 나의 시체는 알아볼 수 없게 부패되어 있을 뿐이었다.