부군의형님 Novels & Stories

“우리 큰 형님, 벌써 삼백 년이 지났는데도 어찌 한결같이 무례하실까? 형님의 여덟째 동생은 이제 현무제국의 황제라고요. 즉 제가 군주이고 형님은 대신이죠. 조상의 규칙에 따라 형님이 저에게 무릎 꿇고 예를 올려야 하지 않겠습니까...” “군주... 하하하... 너 까짓 게 군주를 운운할 자격이 있기는 하느냐? 거북이보다 못난 겁쟁이 주제에. 현무제국의 황위에 오를 자격이 있다고 생각해?”

“큰 최씨와 작은 최씨에게 당신 얘기 들었어요. 당신 정말 용감하시다면서요. 그들의 할머니를 구해주셨다고 들었어요.” “큰 최씨와... 작은 최씨요?" “아, 최군형과 최군성이요.” 배윤아는 깔깔 웃으며 말했다. “곰돌이 형제 같지 않아요? 그리고 이 특전사 씨는 대머리 최라고 부르고 있어요.” “푸흐...”

부군? 고준형은 유소영이 자신을 그렇게 부르는 것을 처음 들었다. 예전에도 남들 앞에서 그를 그렇게 부른 적은 있었지만, 그때는 그저 형식적인 말일 뿐이었다. 지금 이 순간의 부군은 달랐다.

“다 뜬소문이지. 우리 오빠도 바깥에선 사람 잡아먹는 악마라고 소문났지만, 너한테 얼마나 잘해 주는지 알잖아. 오빠는 그냥 앙갚음은 반드시 하는 성격일 뿐이야. 주용화는 주씨 가문의 가주야. 그 신분과 지위면 나와 잘 맞는 거지. 주씨 가문은 최고의 부자잖아. 우리 오빠가 그걸 반대할 리가 없어.” 연정미는 한참을 잠잠히 있다가 말했다. “형서야, 네 안목은 정말 높네.” 손형서는 그 비정상적으로 긴 침묵에 의미심장한 표정으로 연정미를 바라 보았다. “정미야, 따지고 보면 이 기회는 네가 내게 양보한 거잖아. 혹시... 후회하는 거 아니지?”

잠시 적막이 흐른 뒤, 그가 천천히 입을 열었다. “안녕하세요, 저는 소민현입니다. 여기 계신 분들 대부분은 제 이름을 처음 들을 테지만, 제 형 이름은 익숙하겠죠. 제 형은 북경의 전쟁신, 관군후 소진구입니다.” 화악! 연회장에 일제히 숨을 들이켜는 소리가 퍼졌다.

마을의 우두머리인 팽성택이 가장 먼저 정신을 차리고 나를 향해 으름장을 놓았다. “확실해? 이 아이가 정말 너희 집 아이 맞아?” 난 차갑게 웃으며 물었다. “그럼 그 아이 이름이랑 생일 좀 말해봐.” “이지영이라고.” 둘은 약간 주눅이 든 표정으로 대답했지만, 어딘가 자신 없어 보였다.

“내가 올케를 어떻게 믿지? 비밀번호를 알려주면 뭘 하려는 건데?” 형님은 시큰둥하게 나를 노려보았다. “제 네 아이를 현성 씨가 죽였어요. 그래서 전 후계자 발표일에 그 복수하려고요.” 이 말을 하자 형님은 놀라며 흥미롭다는 듯이 나를 바라보았다.

“부군께서 형수님을 품고 계시니 저는 떠나겠다고 했습니다.” 윤겸의 얼굴이 굳어졌다. 그는 연주의 팔을 붙잡아 끌어당겼다. 다친 발목이 꺾이면서 연주가 비틀거리자, 윤겸은 그녀를 부축하기는커녕 더 가까이 끌어왔다. “형수님을 다시 입에 올리는구나.”

소하는 서안 위에 놓인 혼수 목록을 보았다. 그 종이에는 자신의 이름이 적혀 있었지만 실제 물건을 관리하는 사람은 송미령이었고, 장부를 가져가려는 사람은 윤채린이었다. 전생에도 아버지는 같은 말을 했다.

부군이 변방에서 전사한 지 일곱째 해가 되던 때, 하필 그때 교지가 장군부에 당도했다. 나는 조정에서 그의 충절을 기려 추봉하려는 줄로만 알았다. 교지를 들고 온 내관이 두루마리를 펼치자, 가늘고 날카로운 목소리가 영당 안에 울려 퍼졌다. "진북 장군 배민후가 적군을 대파하고 개선하여 도성으로 돌아왔다." "이에 특별히 소영공주와의 혼인을 내리니, 길일을 택해 혼례를 올리라." 나는 바닥에 무릎을 꿇은 채 한참 동안 고개를 들지 못했다. 모두가 배민후는 이미 시신조차 남지 않았다고 했다. 나는 그를 대신해 몸을 쓰지 못하는 시어머니를 봉양하고, 혼수까지 팔아 군봉을 충당했으며, 심지어 가슴의 살점을 도려내 어린 시동생의 약에 넣기까지 했다. 그런데 그는 살아 있었을 뿐만 아니라, 이제 다른 여인을 부인으로 맞으려 하고 있었다. 나는 종정시로 달려가 혼인 문서를 확인했다. 총관은 마지막 장을 펼쳐 보이다가 가엾다는 듯 말했다. "심 부인, 배 장군은 일곱 해 전 출정하기도 전에 심 부인께 후사가 없다는 이유로 휴서를 제출했습니다." "두 분은 이미 오래전부터 부부가 아니었습니다." 온몸이 차갑게 식었다. 일곱 해 전, 나는 분명 그의 아이를 품었었다. 하지만 소영공주가 말을 달려 내 가마를 들이받아 뒤엎었고, 이미 형체를 갖춘 사내아이는 끝내 내 치맛자락 아래 한 웅덩이 핏물이 되고 말았다. 그때 배민후는 나를