화산귀환 소설 & 이야기

’ 강시헌은 흔들리는 눈빛으로 나를 바라보다가, 고개를 푹 숙였다. 그리고 힘겹게 내뱉었다. “미안해, 세윤아. 나은이는... 잘못이 없어. 일단 이 사람부터 안정시키고 올게.” 그렇게 그는 송나은을 따라 귀국했다. ‘결국, 어떤 선택을 할지는 이미 정해져 있었네.’

“슬리퍼 새 거야. 할머니가 직접 고르셨어.” 서하는 고개를 숙여 슬리퍼를 봤다. 핑크색 토끼 슬리퍼였다. 귀가 쫑긋 올라가 있어 유난히 귀여웠다. 구나린이 웃으며 말했다. “아정이 것은 개구리야. 너는 토끼고. 엄마가 우리를 다 어린애 취급하는 거지.”

간호사는 노트북을 가져다주고는 내가 USB를 들고 있는 걸 보더니 친절하게 나를 빈 병실로 데려다주었다. “여기서 봐. 컴퓨터는 천천히 돌려줘도 돼.” 나는 컴퓨터를 열고 USB를 연결했다. 안에는 영상 파일 하나가 있었다. 영상 속, 책상 위 꽃병에 꽂힌 치자꽃이 만개해 있었다.

"하지만, 그는 부상을 입었잖아!" "그래, 부상당했어. 하지만 그곳이 그의 근거지이기 때문에 돌아가는 게 낫다고 판단한 거야. 여기보다 그곳에서 움직일 수 있는 폭이 훨씬 더 넓을 테니까. 그래서 부상에도 불구하고, 그리고 그의 다친 부하들도 모두 부상을 입은 채로 함께 돌아갔어. 그들은 본국에서 치료를 받을 거야." "세상에, 정말 끔찍해! 그들은 다쳤고, 아리안은 정체 모를 미치광이에게 감금된 채 어딘가에 있다니!"

“글자 못 읽으십니까? 저기 크게 쓰여 있잖습니까. 백우시큐리티.” 김현지는 순간 말을 잇지 못했다. 하지만 곧 얼굴이 붉어졌다. “지금 저를 놀리는 겁니까?” “놀리다니요... 설마 말귀를 못 알아들으신 겁니까?” 염수호의 말에 그녀의 눈이 번쩍 뒤집혔다.

“제발 도와주세요! 저 정말 공부가 하고 싶어요. 여기서 멈추고 싶지 않단 말이에요!” 한가을은 임유라가 회귀자가 아님을 간파하고 무표정한 얼굴로 대꾸했다. “그럼 딴 데 가서 알아봐. 팁 하나 줄게. 서씨 가문의 막내 도련님 서준혁이라고, 그 애를 찾아가면 네 소원을 들어줄지도 몰라.”

미호의 나이프가 거칠게 움직일 때마다, 마치 꽃맥에서 붉은 피가 터져 나와 뺨을 타고 흘러내리는 듯한 착각마저 불러일으켰다. 아름다운 것을 가장 잔혹하게 망가뜨려 그 밑바닥의 상처를 적나라하게 들춰내는 그림. 역설적이게도 그 끔찍한 파괴의 흔적은 숨이 멎을 만큼의 위로와 카타르시스를 뿜어내고 있었다. “하아……, 하아…….”

예천우의 말에 양체은은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “좋아!” 한편. 눈을 뜬 귀왕은 어젯밤보다 정신이 맑아진 것 같은 느낌을 받았다. 귀문이 소유한 내상 치료제 덕분에 큰 상처를 입고도 빠른 시간 안에 의식을 회복할 수 있었다. 하지만 다치기 전의 실력을 회복하려면 스스로 노력하는 수밖에 없었다.

“네놈이 늦게 왔다면 그자들은 이미 사라졌을 거다. 네 이 검결은 네 스승의 발끝에도 못 미쳐. 이걸로 날 이긴다고?” 무도 도주의 그림자가 하늘을 덮치듯 내려앉자 윤구주의 만법귀일은 산산이 부서졌고 거대한 압력이 윤구주의 몸을 짓눌렀다. “구주야! 버티지 마라! 구룡구상! 구룡구상은 조화의 성물이다! 그걸 써야 그의 무의 통현을 막을 수 있어!”

송재준은 손에 든 버튼을 눌렀고, 우리 위로 철창이 떨어지며 우리를 가둬버렸다. ‘이제는 도망칠 수 없는 걸까?’ 나는 지아를 내 품에 감싸며, 지아의 눈을 가린 채, 운명을 기다렸다. 그때 귀가에 칼이 살을 뚫고 들어가는 소리가 들렸다. 하지만 그 대상은 우리가 아니었다.