사라진아내 돌아온나 Novels & Stories

삼 년 전, 맑고 고결한 세자 서지우가 찻잎을 따던 여인을 세자빈으로 맞았다는 소문이 온 경성에 퍼졌다. 삼 년 후, 경성에는 또 하나의 소문이 퍼졌다. 세자빈을 목숨보다 아끼던 세자 서지우가 연꽃을 따던 여인을 평처(平妻)로 들인다는 소식이었다. 채연은 윤안화의 허리를 감싼 서지우의 손을 바라보았다. "서방님, 이 혼인은 받아들일 수 없습니다." 서지우는 난처한 표정을 지었다. "채연, 안화는 연약한 여인인 데다 기억까지 잃었다. 지금은 봄이라 연꽃도 없어 살아갈 방도조차 없다. 너도 한때 찻잎을 따며 생계를 이어 가지 않았느냐? 어찌 남의 처지를 헤아려 주지 못하느냐?" 채연은 눈을 내리깔았다. 그녀의 목소리에는 끝없는 서글픔이 배어 있었다. "서방님께서 그저 안화를 돕고 싶은 것뿐이라면 다른 방법도 얼마든지 있지요. 집을 마련해 주거나, 돈을 내어주거나, 어울리는 사내를 찾아주..." "어울리는 사내"라는 말이 나오자, 서지우의 얼굴이 순식간에 굳었다. "채연! 네게 알리는 것이지, 네 뜻을 묻는 게 아니다. 사흘 뒤 안화를 데려올 것이다!" "그렇다면... 서방님과 저의 인연도 여기서 끝인 듯싶습니다."

『너는 결국 그녀에게 돌아간다.』 카일은 세이아에게서 한 걸음 물러났다. “그렇다면 돌아가고 싶은 순간에도 돌아가지 않으면 되겠군.” 세이아의 얼굴에서 핏기가 사라졌다. “카일.” “이론상 그렇다는 거야.” “하지만 지금 정말 그렇게 하실 생각 아닙니까?”

부석빈과 함께한 마지막 밤. 그는 평소와 달리 유난히 거칠었다. 심영지는 무심코 그의 손가락에 낀 반지를 만졌다. 며칠 전 들었던 소문이 떠올랐다. 부석빈이 XP그룹 아가씨와 정략결혼을 앞두고 있다는 이야기였다. 심영지가 멍해진 걸 눈치챈 부석빈은 고개를 숙여 숨 막힐 듯 긴 키스를 이어 갔다. 심영지가 홀린 듯 정신을 놓은 사이에, 카드 하나를 그녀의 속옷 안으로 밀어 넣었다. “나 다음 달에 결혼할 거니까, 우리 그만하자.” 심영지가 순순히 고개를 끄덕였다. “그래요.” 심영지가 울지도 떼를 쓰지도 않자, 부석빈은 오히려 미간을 찌푸리며 물었다. “괜찮아?” 심영지는 싱긋 웃으며 고개를 저었다. “괜찮아요.” 심영지가 상처받고 아파하던 시절은 이미 오래전에 지나갔다. 두 사람을 아는 이들은 모두 알았다. 심영지가 부석빈을 미치도록 사랑했다는 것을. 심영지는 18살부터 그림자처럼 부석빈의 뒤를 쫓아다녔다. 대학을 졸업하자마자 BH그룹에 입사해서 그의 비서가 되었다. 낮에는 비서로 일했고, 밤에는 그의 욕망을 받아냈다. 이름도 정식 신분도 없이 그의 곁에서 7년을 버텼다. 처음엔 다들 심영지를 두고 분수도 모른다고 비웃었지만, 이제는 결혼 소식은 언제 들려주냐며 농담을 건넬 정도였다. 그 누구도 심영지가 부석빈이 다른 여자와 결혼하는 걸 지켜볼 거라고 믿지 않았다. 부석빈마저 믿지 않았다. 다만 그들은 알지 못했다. 일주일 전,

“엄마가 부끄러운 건 네가 아니라 저 사람들이야. 너는 왜 네가 당한 일까지 네 탓으로 돌리니?” 서희는 고개를 숙였다. 정희는 딸의 머리를 쓰다듬으려다가 손을 내렸다. 서희는 허공에서 멈춘 어머니의 손을 보자 그제야 참아 온 숨을 내쉬었다. “네가 돌아올 집은 있어. 그건 잊지 마.”

"그 사람은 죽었고, 지금 내 곁에 있는 사람은 당신이잖아." 그 말을 듣는 순간 도윤의 입술이 벌어졌지만, 아내의 이름을 부르려던 목소리는 끝내 목구멍을 넘어오지 못했다. 하린아. 나야. 나 살아 돌아왔어.

저녁까지 처리할 업무가 있다고 했던 남편이 예상보다 일찍 돌아온 것이었다. 서아는 반가운 얼굴로 다가갔다. “벌써 오셨어요?” “일찍 끝났어.” 이헌은 넥타이를 완전히 풀기도 전에 서아의 허리를 끌어안았다. 그녀가 그의 가슴에 부딪히듯 안기자 낮은 웃음이 흘러나왔다.

덕배 나름대로 서희가 민망하지 않게 해주는 말이라는 걸 알았기 때문이다. 잠시 뒤 여름이 사라와 지나를 데리고 돌아왔다. “진짜 예쁘지?” 사라가 웃었다. “응. 잘했어.” “내가 메인 디자인했다고 했잖아.” “알았어. 세 번째 말하고 있어.” “내가 언제 세 번이나 말했어.”

옆에 있던 천면진도 거들고 나섰다. “흥!” 하지만 돌아온 것은 콧방귀였다. 이 상황을 통해 염구준은 다시 한번 천면진과 이들의 사이가 좋지 않음을 실감했다. “오라버니, 피라냐들이 돌아오고 있어요. 이전보다 수가 더 많아요.”

5년 동안 사라졌던 성연이 결국 다시 나타날 거라고는 예민주는 생각지도 못했다. ‘송성연이 왜 또 이번에 갑자기 운성으로 돌아왔지?’ ‘설마, 무진 씨 때문에?’ 옆에 있는 무진의 손을 더 꽉 잡고, 눈을 내리깔아서 당황한 기색이 드러나지 않도록 했다.

이 순간에 서야 비로소 서진은 이 모든 것이 꿈이 아니라는 걸 실감할 수 있었다. 서진은 소은이가 진짜로 돌아왔다는 것을 확신했다. “은이 씨가... 돌아왔어. 정말 돌아왔구나.” 서진의 목소리는 감정을 참지 못하고 울먹이며 떨렸다. “네, 제가 돌아왔어요.”