진정한 사랑 Novels & Stories

심장은 아직도 그 순간에 머물러 있는 것 같았다. 그는 한 손으로 이마를 덮고, 혼잣말처럼 작게 중얼거렸다. “진짜… 이 이상 어떻게 더 사랑해야 하지.” 처음이었고, 그래서 더 조심스러웠고, 그래서 더 진심이었다. 은하의 모든 걸 처음으로 안은 밤, 그는 은하라는 늪에 더 깊이 빠져들고 있었다.

나도 청아도, 택승이는 아마 우리 둘 중 누구도 진심으로 사랑한 적이 없었다. 택승이가 가장 사랑한 건 오직 자기 자신, 그리고 끝없이 쫓던 신선함이었을 뿐이다. 난 이혼 서류를 꺼내어 택승이를 향해 미소 지었다. “우리 이혼하자.”

나는 우리가 서로 알고 지내던 시간부터 뜨겁게 사랑했던 순간까지 담긴 기록이 천천히 사라지는 것을 그저 조용히 바라보기만 했다. 10년이 넘는 시간 동안, 서로를 알아가고, 사랑하고, 서로 상처 입히고 입혔던 흔적들이 화면 위에서 하나씩 사라져 갔다. ‘기분이 참 묘하네.’

“그건 아니지. 그렇게 애매하게 시작하면, 결국 끝날 때도 애매하게 끝나는 거야. 남자가 여자를 진짜로 사랑한다면, 꽃다발 하나와 정식 고백으로 연애를 시작해야지.” 그 말에 재하, 민혁, 영호 세 사람은 동시에 고개를 끄덕였다. ‘맞아, 예진에게 내 진심을 전하려면...’ ‘이번엔 확실하게 해야 해.’ 민혁은 마음속으로 다짐했다.

차우미는 있다는것은 알지만 본적은 없다. 이런 감정은 이 세상에 아주 희소한 것이다. 이때 진현을 바라보며 차우미는 진정한 감정, 진정한 사랑을 보는 것 같았다. 맞고 틀림이 아닌 사랑이 맞는지 아닌지만 본다. 진현은 주혜민을 사랑해 주혜민을 기쁘게 하기 위해 아무리 좋아해도 물러나 주고 심지어는 도와주려 한다.

“강책, 지금 뭐하는 거야? 정신 좀 차려! 오늘 미친사람처럼 왜 그러는거야?” 강책은 그녀의 머리를 정리해주면서 담담하게 답했다. “안 미쳤어, 그냥, 387억으로는 너에 대한 사랑이 부족한 것 같아서. 내가 산 건 목걸이가 아니라 증표야. 우리 둘의 진실된 사랑의 증표. 그래서 더 추가 해야겠어. 우리의 사랑을 더 두껍고 무겁게 말이야. 이래야 안심이 될 것 같아.”

반하준은 칼로 가슴을 후벼파는 듯한 통증과 입안에서 비릿한 피 맛이 느껴졌다. 그는 불쑥 말을 뱉을 뻔했다. ‘당연히 반대하지!’ 강민아 곁에 다른 남자들이 나타나고 윤세현이 강민아의 진짜 사랑이라는 데 반대하지 않을 수가 있나. ‘진짜 사랑’이라는 말이 씨앗처럼 반하준의 마음에 자리 잡아 싹을 틔우고 심장을 관통하는 가시로 자랐다.

배안우가 출정한 이듬해, 그는 천 리 밖에서 긴급 서신과 함께 포대기에 싸인 아기를 내게 보내왔다. 밀서에는 몇 줄의 짧은 글자만 적혀 있었다. "변방의 전세가 위급하여 나와 가애는 자리를 비울 수 없다. 너는 규방에 머무는 여인이라 평소 한가하니, 이 아이는 네가 잘 돌봐 주거라." "나와 가애의 아이를 잘 길러 준다면, 내가 경성으로 돌아가면 폐하께 청을 올려 너를 평처(平妻)로 맞이하겠다." 나는 말없이 포대기 속에서 이미 숨이 끊어진 아기를 바라보았다. 5년 후, 배안우는 대승을 거두고 조정으로 돌아왔다. 수많은 상자의 예물이 줄을 이어 강씨 저택으로 들어왔다. 그는 의기양양한 얼굴로 강씨 저택의 객청 앞에서 내 앞을 가로막았다. "우혜야, 이제 변방의 전쟁도 끝났으니, 폐하께서 나를 진북후(鎭北侯)에 봉하시기로 하셨다." "가애가 비록 천한 신분의 출신이지만, 오랜 세월 나와 함께 밖에서 고생했고, 적장자까지 낳아 주었다. 가애에게 진 빚이 너무 많으니, 혼인만큼은 더 이상 서운하게 할 수 없다." "내가 먼저 가애를 들인 뒤, 곧바로 궁에 들어가 폐하께 혼인을 청하고 너를 집으로 들이겠다." 내가 아무 말도 하지 않자, 배안우는 곧장 두 걸음 다가와 내 손을 붙잡았다. "우혜야, 네가 오랜 세월 기다리며 얼마나 마음고생했는지 안다. 걱정하지 마라. 가애는 본래 너그러우니 네가 들어오면 반드시 너와 자매처럼 지낼 것이다."

아주 작고 조용하지만, 분명히 존재하는 새로운 시작의 기척. 그것은 아직 말로 꺼낼 수 없는 감정. 그러나 서로를 바라보는 눈빛 속에서 조용히 피어나는 약속이었다. 두려움보다 진실이, 상처보다 사랑이 이길 수 있다는 것을. 그리고 그 끝에서 마침내, 모든 진실과 마주할 수 있다는 것을.

곧 박시준에 관한 기사가 그녀의 눈앞에 나타났다. 제목의 핵심 단어는 빨간색으로 굵게 표기되어 있었다. —— 1조의 예물, 당당한 결혼. —— 얼굴이 망가져도 떠나지 않는 사람. —— 진정한 사랑은 하늘과 땅을 감동하게 한다! 그녀는 '탁' 하고 노트북을 닫았다.