진정한 사랑 Novels & Stories

그때 전이혁이 입을 열었다. “제가 아영 씨에게 들었는데 최하임 씨랑은 거의 20년 넘게 함께 자란 사이라면서요? 그 정도면 단순한 친구 사이가 아니라 가족 같은 정과 사랑이 함께 섞여 있을 겁니다. 그런 감정은 섞여 있으면 헷갈리기 마련이죠. 하지만 구분하는 건 의외로 간단해요. 그 사람과의 관계가 끊어졌을 때 마음이 아프다면 그건 사랑이에요. 진짜 사랑이라면 어떤 어려움이 닥쳐도 함께 이겨낼 수 있을 거예요. 상대방이 어떤 상황에 있든, 어떤 환경 속에 있든, 사랑한다면 손을 놓지 않는 거죠. 저라면 사랑한 사람을 어떤 이유로도 포기하지 않을 겁니다. 그녀가 어떤 사람으로 변하든, 어떤 신분이든, 어떤 문제에 부딪히든 그걸 이유로 외면하지 않아요. 도울 수 있다면 어떻게든 돕고 함께 길을 찾아 나갈 거예요.” 그의 마지막 문장은 분명히 도아영을 향한 고백이었다.

“……그래요.” 수진이 입을 열었다. “그 말이 사실이라면, 나는 사랑을 ‘복제’한 게 아니라 ‘계승’한 거예요.” “계승?” “감정은 데이터가 아니에요. 사람이 다른 사람을 사랑할 때, 그건 이어지는 거예요. 계산되지 않는, 불완전한 연결.”

“엄수아 학생은 사랑이 뭐라고 생각해요?” ‘지금 나한테 사랑이 뭐냐고 물은 거야?’ 잠시 생각하던 엄수아가 진지하게 대답했다. “전 사랑은 이성이 서로에게 느끼는 끌림이라고 생각해요. 일종의 호르몬의 충동으로 느끼는 매력과 설렘이요.”

강영이 계속해서 말했다. ＂보통의 사랑은 소유하는 것이고, 진짜 사랑은 포기하는 거예요. 서준 오빠를 떠나주세요. 아무도 없는 곳을 찾아 생을 마감하면 서준 오빠도 그 슬픔에서 완전히 빠져나올 수 있어요.＂

눈, 코, 볼, 그리고 입술에 천천히 입을 맞추고 그윽하게 바라봤다. "이수야." 제 이름에서 현준의 묵직한 감정이 전해졌다. 이수는 그의 깊고 진한 초콜릿색 눈동자에 집중했다. "사랑해…" 고백 끝에 새어 나오는 그의 숨이 가늘게 떨리고 있었다.

“사람이 매일 아파하고, 누군가의 생과 사가 오가는 곳에서 이런 감정을 느낀다는 게 이상해요. 마치 죄짓는 기분 같아요.” 그는 잠시 침묵했다. 그러다 조용히 대답했다. “사람이 가장 진실해지는 순간이 언제인지 알아요?” “언제요?” “누군가를 살리려 애쓸 때, 그리고 누군가를 진심으로 사랑할 때요.”

’ 처절할 만큼 뒤늦은 깨달음. 그러나 강현은 이제야 그것이 진짜 사랑이었음을 알아버렸다.

“있으면 절대 그런 말 못 할 거야. 여자가 아무리 차고 넘쳐도 내 눈에 보이는 건 오직 그 여자뿐이니까. 누군가를 사랑한다는 건 머리가 온통 그 여자뿐이라 그 여자가 아니면 안 된다는 뜻이야. 그 여자를 대체할 수 있는 사람이 없다는 말이라고.” 누군가를 진정으로 사랑하게 된다는 건 자기 심장을 꺼내 주는 것과 같다. 즉 심장의 주인이 이미 생겨버렸다는 뜻이다. 강현수는 어릴 때 만났던 여자아이를 찾는 것에 오랜 시간을 들였고 오로지 한 여자만을 그리워해 왔다.

이 당연한 사실을 그는 뒤늦게 깨달았다. 가장 진실한 사랑은 소유도, 희생도 아니었다. 그저 상대방을 빛나게 해주고, 평범한 나날 속에서 묵묵히 서로를 지켜주는 것이었다.

“호국에서 태호를 한 번 본 후 난 마침내 이 세상에 진정한 사랑이 존재한다는 것을 믿게 되었어.” “스승님, 이 사람은...” “설이야, 내 말을 들어보렴. 진정한 사랑은 억지로 이룰 수 있는게 아니야. 나는 이미 태호의 사람이 되었어.”