맹목적 사랑 Novels & Stories

목이 메었다. “당신이 날 사랑하는 거 알아. 재결합하면 예전처럼 잘해 줄 것도 알고. 하지만 마찬가지로, 당신은 목적을 위해서라면 어디까지 할 수 있는 사람인지도 알아.” “고칠게.” 중현이 말했다. “안 그래도 돼, 어차피 내가 당신을 못 믿으니까.”

현주의 서늘한 눈빛에 민재가 바르르 떨리는 손으로 그녀의 소매 끝을 잡으며 애원했다. “현주야. 우리 다시 시작하자, 응? 우리 원래 계획했던 대로 결혼도 하고, 애도 낳고 예전처럼 살자. 내가 정말 잘할게!” “오빠.” 현주의 목소리는 가라앉아 있었지만, 그 안에는 절대로 무너지지 않을 단단한 벽이 서 있었다.

부호인은 손을 꽉 쥐고 떨리는 목소리로 말했다. “사람은 누구나 실수해. 한 번만 달라질 기회를 줄 수 없어?” “주고 싶지 않아. 넌 그럴 가치가 없어.” 임연서의 말투는 아주 평온했다. 한 달 전 일을 떠올리며 담담하게 말했다. “나는 정말로 너를 사랑했어. 하지만 지금은 정말로 사랑하지 않아.”

태하는 이현의 말 뜻을 정확히 이해하기 힘들었다. “쉽게 말해.” “하아, 똑똑한 정태하가 이런 데서는 멍청하네.” “뭐? 죽을래?” 그가 말하는 ‘사랑’은 대체 무엇일까. 그는 은하를 향한 마음을 어떤 식으로 정의하고 있는 걸까.

서은아, 차라리 나를 네 구원자로 생각해 줄 순 없니? 오빠는 너무 서운해.] [5월 12일 맑음 손목에 담뱃불을 지지니 정말 아프더라. 하지만 이것이 네가 그때 겪었던 고통이라 생각하니 내 마음이 더욱 아프구나. 서은아. 난 너를 속이지 않았어.

사랑도 아니고, 배려도 아니고, 단순히 내가 ‘부모도 없이 혼자’라는 이유였다. ‘당신은 날 더 붙잡고 있을 명분이 없어, 강시헌.’

우리는 늘 함께 고난을 이겨내고 끊임없는 사랑 속에서 서로 지탱해왔다. 이렇게 얼굴을 붉히며 맞서는 것은 처음이었다. 사랑의 장식이 벗겨진 우리의 결혼은 이제 돈과 인간성만 남은 잔인한 현실이었다. 택승이의 손이 갑자기 시트 위에서 굳어지고 핏줄이 도드라졌다.

배안우가 출정한 이듬해, 그는 천 리 밖에서 긴급 서신과 함께 포대기에 싸인 아기를 내게 보내왔다. 밀서에는 몇 줄의 짧은 글자만 적혀 있었다. "변방의 전세가 위급하여 나와 가애는 자리를 비울 수 없다. 너는 규방에 머무는 여인이라 평소 한가하니, 이 아이는 네가 잘 돌봐 주거라." "나와 가애의 아이를 잘 길러 준다면, 내가 경성으로 돌아가면 폐하께 청을 올려 너를 평처(平妻)로 맞이하겠다." 나는 말없이 포대기 속에서 이미 숨이 끊어진 아기를 바라보았다. 5년 후, 배안우는 대승을 거두고 조정으로 돌아왔다. 수많은 상자의 예물이 줄을 이어 강씨 저택으로 들어왔다. 그는 의기양양한 얼굴로 강씨 저택의 객청 앞에서 내 앞을 가로막았다. "우혜야, 이제 변방의 전쟁도 끝났으니, 폐하께서 나를 진북후(鎭北侯)에 봉하시기로 하셨다." "가애가 비록 천한 신분의 출신이지만, 오랜 세월 나와 함께 밖에서 고생했고, 적장자까지 낳아 주었다. 가애에게 진 빚이 너무 많으니, 혼인만큼은 더 이상 서운하게 할 수 없다." "내가 먼저 가애를 들인 뒤, 곧바로 궁에 들어가 폐하께 혼인을 청하고 너를 집으로 들이겠다." 내가 아무 말도 하지 않자, 배안우는 곧장 두 걸음 다가와 내 손을 붙잡았다. "우혜야, 네가 오랜 세월 기다리며 얼마나 마음고생했는지 안다. 걱정하지 마라. 가애는 본래 너그러우니 네가 들어오면 반드시 너와 자매처럼 지낼 것이다."

맹목적인 복수가 아니라. 보호를 위해. 사랑을 위해. 그리고 세 사람은 그것 때문에 나를 더 사랑했다.

남편이 이혼 후 아이까지 데리고 돌아온 첫사랑을 여전히 잊지 못했다는 걸 깨달은 뒤, 나는 아들에게 남편을 ‘아빠’가 아닌 ‘아저씨’라고 부르도록 가르치기 시작했다. 아이가 고열로 신음하던 깊은 밤, 첫사랑의 전화 한 통에 남편은 망설임 없이 집을 나섰다. 나는 열이 펄펄 끓는 아들의 이마를 짚어주며 가만히 속삭였다. “아저씨 잘 가요, 해야지.” 아들과 함께 학부모 모임에 가기로 약속했던 날에도 첫사랑이 자기 아들은 아빠가 없다며 울먹이자 남편은 미련 없이 자리에서 일어섰다. 나는 고개조차 들지 않은 채 아들에게 휴대폰을 건넸다. 학부모 단톡방에 ‘아저씨’의 결석 사유를 직접 적어 내라고 했다. 아들은 매번 한참을 망설였다. 그러던 어느 날, 남편이 마침내 우리에게 진 빚과 죄책감을 깨달은 듯했다. 그는 먼저 우리 세 식구가 함께 가족사진을 찍으러 가자고 제안했다. 사진관 앞. 첫사랑에게서 또다시 전화가 걸려 왔다. 수화기 너머로 그녀는 징징거리며 울먹였다. “도윤 씨, 지금 민준이 하원 좀 도와주면 안 돼? 유치원 애들이 아빠 없다고 놀려대서...” 남편의 얼굴에 곤란함과 안타까움이 번졌다. 그가 막 아들 앞에 무릎을 꿇고 변명을 늘어놓으려던 참이었다. 이번에는 내가 눈치를 주기도 전에 아들이 먼저 남편을 향해 손을 흔들었다. “괜찮아요 아저씨, 아저씨가 좋아하는 그 아이한테 가보세요. 가족사진은 엄마랑 나 둘만 찍어도 돼요.”