진정한 사랑 Novels & Stories

“닥치고 들어라. 니네 부모님이 셋업하는 디너 스펙은 백퍼 가식적이고 쎄한 기류 흘러넘칠 게 뻔하잖아. 하지만 우리끼리 치는 이 판만큼은 진짜 팩트로 도파민 터져야 돼. 네가 엄마 비즈니스 파트너 놈들의 훈수 쪼가리 대사 들으면서 영혼 가출한 리액션 기계 짓거리 하는 의무 방어전 말고, 온전히 너라는 인간 존재 자체를 축하해 주는 서사가 되어야 마땅하니까.” 나는 저 새끼의 얼굴을 멍하니 바라보았고, 그 찰나의 순간 직관적으로 깨달았다. 이게 바로 사랑이구나. 진짜 사랑의 실체 비주얼이 딱 이런 꼬라지구나 하고. 오글거리는 로맨스 영화 속 판타지 장르가 아니다. 그저 내 눈앞의 인간을 똑바로 응시하며 그 인간이 지금 당장 뭘 필요로 하는지 팩트로 간파하고, 기꺼이 지 피지컬을 헌신해서 그걸 공급해 주는 구원자가 되어주겠다고 자청하는 것.

대본 맨 위에는 큼지막한 제목이 적혀 있었다. 「첫사랑」 그 아래, 작가 : 윤지호. 휘웅은 피식 웃었다. “대단하네.” 공모전에 당선됐다는 이야기는 언뜻 들었지만, 진짜 작품을 써서 상까지 받았다는 게 조금 신기했다.

그 한마디는 그녀의 모든 희망을 박살 냈다. “세은 언니가 진심으로 인혁 씨를 사랑한다고 생각해요?” “정말 마음을 다해 사랑한다면 질투라도 해야 하거든요. 하지만 세은 언니는 어땠어요? 단 한 번도 제 메시지에 답하지 않았어요. 저는 인혁 씨를 위해서 한 거예요. 세은 언니가 어떤 사람인지 깨달을 수 있도록 도와주려고 한 거라고요!”

차가 한동안 달리던 중, 나는 갑자기 신영호가 보낸 문자를 받았다. [미안해, 아린아. 내가 살아 있는 한 너를 사랑하는 것을 멈출 수 없어. 나는 죽으면 죽었지 너와는 이혼할 수 없어.] [이제부터 너는 자유야.] 나는 급히 운전기사에게 차를 돌려 돌아가게 했다.

차라리 날 사랑한다고 거짓말하는 게 직접 죽음으로 내모는 것보다 그에겐 더 쉬운 일이었다. 둘 다 결국 같은 결과인데, 후자는 너무 끔찍해서 입 밖에 내지 못하는 것이었다. “사실, 누굴 사랑하는지 난 이미 알아.” 함안명은 비웃음을 흘리며 지후를 도발했다. “진짜 강한 여자보다, 순진한 척하는 여자를 더 사랑하잖아. 맞지?”

자신이 열심히 하지 않으면, 힘을 다 쓰지 않으면, 아무 보상도 없다는 걸. ‘그 사기꾼 조이람도 마찬가지야!’ ‘만약 내가 아무것도 하지 않으면, 조이람이 나를 평생 사랑한다고 하면, 그 사기술은 정말 대박일 거야!’ ‘조건 없는 사랑은 존재하지 않는다. 그것은 변하지 않는 진리, 누구도 깨뜨릴 수 없는 법칙이야.’

그러나 오윤서를 다시 만나게 된 후로 진정한 사랑이 뭔지 알게 되었다. 진정한 사랑을 만나게 되면 서로 얼굴 마주 보며 밥을 먹는 것만으로도 즐겁고 행복했다. 사랑은 혼자 하는 것이 아닌 서로 의지하면서 함께 키워나가는 것이다. 오윤서와 연애하게 된 후로 세상이 다르게 보였다. 그러다가 윤세아가 또 내 앞에 나타났다.

그동안 겪은 일들을 통해 호감과 사랑이 얼마나 연약하고 무너지기 쉬운 것인지 뼛속까지 깨달았다. 진실을 알게 된 변도영이 죄책감과 상실감에 사로잡혀 그제야 신지아에 대한 사랑을 드러냈을 때, 그 감정이 진심이었음을 신지아는 알고 있었다. 예전에 자신이 변도영을 사랑했던 마음이 진심이었던 것처럼...

하지만 눈빛은 분명 변하고 있었다. 충격, 두려움, 그리고 아주 작은 틈 같은 것. 그 틈새가 언젠가 균열이 될 거라는 걸 나는 알고 있었다. 그날 밤, 집에 돌아온 나는 노트에 조용히 기록을 남겼다. “사랑은 붙잡는 게 아니라 머무는 것. 떠날 수도 있는 자유를 인정할 때에만 진짜 온전해진다.”

[정하준] 나는 당신의 문장을 다 이해할 수는 없지만 당신의 옆자리는 언제나 내 거라고 믿고 있어요. 그 밤, 서윤은 다시 키보드를 두드리며 한 줄의 문장을 남겼다. ‘사랑은 언젠가 들키는 일이다. 하지만 그 들킴이 두렵지 않을 때, 그건 진짜 사랑이 된다.’