철벽수 Novels & Stories

하지만 채혈할 때의 고통보다는 덜했다. 오빠의 몸에서 나온 각종 관들이 떠올랐다. 정맥 도관, 신장 투석용 도관, 그리고 투석기를 연결하는 도관. 그 관을 통해 혈액이 오빠 몸에서 나와 기계를 거쳐 다시 몸으로 돌아갔다.

나는 옷으로 발을 싸맸고 천천히 계단을 올랐다. 옥섬돌의 끝은 텅 빈 곳이었는데 중간에 새빨간 액체로 가득 찬 커다란 욕조가 놓여 있었다. 강렬한 피비린내를 맡은 나는 코를 막았다. 새빨간 액체가 전부 사람의 피인 것 같았다.

“가장 믿었던 사람에게 배신당해 구원이라는 이름의 거짓말 속에 살아야 했고, 동시에 그 깊은 어둠 속에서 스스로를 다독이며 버텨내야 했으니까요.” “그 모든 고통과 인내의 시간이 결국 이 작품을 탄생시켰습니다. 이 그림은 저의 아픈 과거이자, 새로운 탄생을 의미합니다.” 말을 마치자 객석에서 뜨거운 박수갈채가 쏟아졌다. 그 환호 속에서 나는 식장 구석에 서서 소리 없이 눈물을 흘리고 있는 한 남자를 발견했다. 허지성이었다.

또각, 또각, 또각 정갈하면서도 흐트러짐 없는 박자의 구둣발 소리가 심장을 서늘하게 옥죄이는 것만 같다. 최대한 마주치지 않으려는 의지로 6명의 팀원 모두가 눈을 아래로 깔고 있었다. “고개들 드시죠”