신동 Novels & Stories

“땀 좀 났니? 네가 강명 동생이지?” 금군들 사이에 소란이 인다. “강명이래.” “강명이 누군데?” “지지난 차시 무괴(무과 장원급제자).” “너도 그때 응시했지? 몇 등했냐?” “씨방새야 그걸 왜 물어보냐. 급제 했으면 됐지. 아마 지금 도독일껄?”

가스레인지가 폭발했다. 송연서가 중상을 입고 죽어가던 순간, 그녀의 곁을 지킨 건 고작 5살 난 아들, 지민호뿐이었다. 송연서는 영혼이 된 채 지민호의 곁에 서서, 아이가 울음을 터뜨리며 지성훈에게 전화를 걸어 집에 돌아와 엄마를 살려 달라고 애원하는 모습을 바라보았다. 하지만 지성훈은 오히려 아이를 다그쳤다. [너 엄마한테 거짓말하는 법까지 배웠어?] 그리고는 그대로 전화를 끊어버렸다. 지민호는 눈물을 닦고 어렵게 119에 신고해서 구급차를 불렀다. 그런데 이번에는 지성훈이 그 구급차마저 빼앗아 갔다. “아빠, 엄마가 피를 너무 많이 흘렸어. 곧 죽을지도 몰라. 그러니까 엄마 구급차 뺏어가지 마...” “이 거짓말쟁이야. 어린애가 네 엄마한테 못된 것만 배웠구나!” 지성훈은 눈이 붉게 충혈된 지민호를 거칠게 밀쳐냈다. “비켜. 서희가 곧 애를 낳아. 서희가 연서보다 구급차가 더 급해!” 지성훈은 뒤도 돌아보지 않은 채 윤서희를 안고 구급차에 올라탔다. “아빠... 아빠! 엄마 좀 살려줘!” 지민호는 울면서 구급차를 따라 달려갔다. 하지만 그 순간, 빠른 속도로 달려오던 대형 트럭을 미처 보지 못했다. “민호야!” 송연서는 목이 터져라 아들의 이름을 불렀다. 당장이라도 달려가 아이를 밀쳐내고 대신 트럭에 치이고 싶었다. 하지만 몸이 없는 영혼으로는 아무것도 할 수 없었다. 그저 눈앞에서 자신의 아들이 거대한 트럭의 바퀴 아래 깔리는

빠르게 김예훈의 차는 성남신도시 방향으로 달렸다. 성남신도시는 새로 개발된 국제도시로 그곳에는 여러 정부 기관과 대형 쇼핑센터가 있다. 정민아는 별 각 없이 김예훈이 쇼핑으로 기분을 풀어주려는 줄 알았다. 하지만 곧이어 정민아는 조금 이상한 걸 느꼈다.

수많은 호위 무사들이 나의 허름한 집 마당을 에워쌌을 때, 이혁수는 나를 위해 장작을 패고 있었다. 도끼를 휘둘러 단숨에 베어 버리자, 그 모습을 본 호위 무사들은 두 눈이 휘둥그레졌다. 그들은 시골 아낙인 나에게 태자 곁에서 떨어지라며 더는 얽히지 말라고 했다. 하지만 이혁수는 손을 뻗어 내 앞을 막아서며 미간을 찌푸렸다. "서연화는 내 부인이다. 반드시 나와 함께 돌아갈 것이다." "누구든 동의하지 못하겠다면, 먼저 내 의견부터 물어보거라." 그 말에 가슴이 벅차오르는 감동을 느꼈다. 다음 순간, 나는 손날로 이혁수의 목을 쳐 기절시킨 뒤, 그를 한 손으로 붙잡고 찔리는 마음으로 흥정을 시작했다. "싱싱한 태자 전하가 필요하십니까?" "비싸지 않습니다. 딱 오십 냥이면 됩니다." 호위 무사들은 서로 얼굴만 마주 보다가 조심스레 입을 열었다. "서 낭자, 황궁으로 가지 않으실 겁니까?" 나는 황급히 고개를 끄덕였다. "가지 않을 것입니다." 지난 생에 이미 한번 가본 적이 있었다. 동궁의 백옥 계단은 너무도 길어서, 시골 아낙의 피가 튀어도 얼룩 하나 남지 않았다.

"또 시작인가." 이 문장은 처음이 아니었다. 입에 너무 익어서, 이유를 떠올리지 않아도 자연스럽게 흘러나오는 말이었다. 도진은 창가로 천천히 다가갔다. 아래로 거대한 도시가 펼쳐져 있었다. 서울이라는 이름을 그는 알고 있었다.

“서강빈, 좋아. 아주 좋아. 다른 여자 이름을 따서 회사 이름을 짓고 그 회사를 내 맞은편에 차려? 그러면서 도발이 아니라고?” 말을 마친 뒤 송해인은 몸을 돌려 맞은편에 있는 새까만 88번지 건물을 바라보며 차갑게 말했다. “네 그 효정 유한회사가 얼마나 대단한 성적을 낼 수 있을지 지켜보겠어.”

“사모님, 정 신의가 도착했습니다!” 소명아는 바람처럼 달려들어 말했다. “이분 정 신의는 북태두 윤창욱과 동문이고 윤태두의 사형입니다. 이분은 의술이 뛰어나서 어떤 난치병도 이분에겐 식은 죽 먹기에요. 정 신의는 줄곧 제원시에서 병을 고치셨어요. 마침 이분이 안성에 잠시 머물고 있다는 소식을 들었어요. 그래서 박씨 가문의 신분으로 이분을 모셔 왔어요. 저희 시아버지께서 정 신의와 친구였어요. 아니면 이분께서 오지 않았을 겁 니다.”

“아, 근데 이따가 저희 집 갈 때 같이 내리겠네요!” “그러네요. 그쪽에 사신다 했었죠.” 나는 흠칫하며 눈을 게슴츠레 뜨다 다시 감은 뒤 대답했다. “혹시 어느 동 사는지 여쭤도 돼요?” “신속동이요.” “헐, 저도요!”

"우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우

압도적으로 높은 층고와 눈이 부신 대리석 로비 한가운데 선 연호는, 애써 태연한 척하면서도 속으로 마른침을 삼켰다. ‘아르떼 119……? 청담에서 가장 비싸다는 곳이잖아.’ 새삼스러운 눈으로 앞서 걷는 하연을 힐끗 쳐다본 연호의 머릿속으로 기민한 계산기가 돌아갔다. 어린 줄만 알았더니, 생각보다 훨씬 더 거대한 동아줄일지도 몰랐다.