천연여주 Novels & Stories

"또 시작인가." 이 문장은 처음이 아니었다. 입에 너무 익어서, 이유를 떠올리지 않아도 자연스럽게 흘러나오는 말이었다. 도진은 창가로 천천히 다가갔다. 아래로 거대한 도시가 펼쳐져 있었다. 서울이라는 이름을 그는 알고 있었다.

임건우는 기쁨에 차서 물었다. “정말? 그게 뭐지?” 당자현은 조용히 대답했다. “자연 신천.” 임건우는 얼굴이 일그러지며 말했다. “자연 신천은 아무나 구할 수 있는 게 아니야. 수많은 수신자가 그것을 얻으려 애쓰지만, 그걸 어디서 구할 수 있겠어?”

백성들이 다시 나를 언급할 때는 그저 고개를 저을 뿐이었다. “서정연이라... 전에는 경성에서 으뜸으로 꼽히던 아가씨였는데 참 아깝지.” “그러게 말이야. 용모도 몸가짐도 빼어나고 배운 것도 많아 악기와 바둑, 글씨와 그림까지 못하는 게 없다던데... 허나 하늘의 뜻을 지니고 태여난 천사 같은 동생이 있으니 그녀가 평범하게 보일 수밖에.”

용천산 가운데 위치해 있으며, 그곳은 천연 온천이 있어 많은 부자들이 여가를 즐기는 성지이다. 서청희는 이 모임을 조직하기 위해 수억 원을 들여 용천장을 대여했으며 또한 현재 가장 핫한 스타인 채우석을 초대했다.

시간이 흐르며 경매도 막바지에 이르렀고 이번 경매의 하이라이트가 무대에 올라오기 시작했다. “여러분, 다음에 등장할 보물은 진정한 명품 약초입니다. 이 약초는 천 년이라는 시간을 견뎌낸 인간 세상에 존재하는 최고의 보물이라 할 수 있죠. 바로 천년 영지입니다.” 사회자의 손짓과 함께 자단나무로 만든 고급 상자가 조심스럽게 무대에 올려졌다.

여름철이었기에 다양한 종류의 과일을 따고 맛볼 수 있었고, 나상준과 차우미는 청주에서 가장 유명하고 평판 좋은 청산 과수원을 찾았다. 청산 과수원에는 포도, 체리, 복숭아, 딸기, 살구, 자두, 비파 등 여름 과일들이 많아 원하는 과일을 마음껏 따먹을 수 있었다. 나예은도, 차우미도 과일을 좋아했다. 과수원에 도착하자마자 나예은은 체리밭으로 달려가려 했다. 체리를 먹고 싶었던 모양이었다.

‘다음에 올 땐 박종식 장인님이 좋아하시는 전통주를 더 귀하게 공수해 와야겠네. 지수는 미소를 지으며 들고 있던 태블릿을 밀어 넣었다. 화면 위로 <태양의 성좌> 도안이 화려하게 펼쳐졌다. 동시에 지현이 완벽하게 구해다 준 미얀마산 ‘피전 블러드(Pigeon’s Blood)’ 천연 루비와 최고 등급의 화이트 다이아몬드 원석들을 테이블 위에 조심스럽게 꺼내놓았다.

] [알았어요. 화면 너머로 그녀의 쿨한 답장을 바라보며 주강인은 관자놀이가 지끈거렸다. ... 주씨 저택은 두천 남교 여산 자락에 자리 잡고 있었다. 산과 물을 끼고 앉은 이곳은 경치가 빼어난 데다 대지만 1만 2천 평에 달하는 정통 소한주식 정원이었다.

오드게렐은 곤평이 주는 잔을 빤히 바라보다 그 너머로 보이는 강원을 바라보았다. 강원은 여유롭게 차를 마시며 연보랏빛 노을을 바라보고 있었다. 주희의 머리색과 같은 홍염의 색에서 화사한 금빛을 지나 넓게 펼쳐진 희보라색을 거쳐 숙람색으로 넘어가는 하늘의 다채로움을 만끽했다.

남원 교외 부지를 경매로 산 직후, 교외 개발을 장려하는 정책이 바뀌어 정부 보조금을 받았고, 그 땅을 파보니 온천수가 솟아났다. 이 온천은 강주에서 가장 큰 천연 온천이라 치료와 휴양 효과가 탁월했고 가치가 몇십 배로 뛰어올랐다.