가족 찾기 Novels & Stories

“휴대폰 안에 기록만 남아 있으면 AI는 다 알아요.” 우한의 가족은 희유와 우한이 사라졌던 호텔까지 찾아가 소동을 벌였지만 아무런 결과도 얻지 못했다. 셋째 날, 우행에게 구택의 전화가 걸려 왔다. 구택이 물었다. [찾던 사람은 찾았나요?]

내가 괴로움에 그들을 노려보고 있을 때 침대에 누워 있던 동생이 갑자기 벌떡 일어나 앉았다. 그는 휴대폰을 움켜쥐고 엄마를 쳐다봤다. “누나가 탄 비행기가 UM7838 예요?” 우리 엄마는 눈살을 찌푸리며 대답했다. “그럴걸? 왜? 안 온대?” 동생은 갑자기 침대에서 펄쩍 뛰었다.

나와 아버지는 함께 그곳에 갔다. 오늘은 아버지와 나 모두에게 매우 중요한 날이다. 어머니의 유품이 경매에 나오기 때문이다. 경매 주최자는 아버지와 아는 사이었기 때문에 우리를 맨 앞줄에 앉게 해 주었다. 세 번째 경매 순서가 되자, 나는 어머니의 유품인 빨간 보석 목걸이가 나오는 것을 발견했다.

여씨가 떠나자, 위 천호가 발을 걷어 올리며 물었다. “큰 아가씨, 더 분부하실 일이 있으십니까?” 소설아가 차분히 대답했다. “함평으로 사람을 보내 한번 알아보세요. 찾더라도 먼저 그들에게 우리의 정체를 들켜서는 안 됩니다. 그들이 지금 어떻게 살아가고 있는지 알아야겠습니다.”

“그럼... 가족을 찾으신 거예요?” “아직은 아니에요. 며칠은 더 걸릴 것 같아요.” 송해인은 조심스럽게 말을 이었다. “갑자기 떠나서 죄송해요. 부모님 쪽은....” “아, 그건 제가 설명드릴게요.” “대신 제가 가족을 찾으러 갔다고는 말하지 말아 주세요.”

부태현은 내가 더 이상 사사건건 제게 보고하듯 이야기하지 않는다는 걸 알아챘다. 회사에서 출장을 가겠냐고 물었을 때도, 나는 망설임 없이 서명했다. 절친이 결혼식에 꼭 연인과 함께 오라고 했지만, 혼자 참석해 넉넉한 축의금만 건넸다. 몸이 아파 입원하고 수술을 받아야 하는 일조차 혼자 병원을 알아보고 예약했다. 의사인 부태현은 그 사실을 한참 뒤에야 알고 미간을 찌푸렸다. “아픈 걸 왜 나한테 말 안 했어? 진료 기록 줘 봐. 내가 일정 잡아 줄게.” 나는 잠시도 고민하지 않고 대답했다. “괜찮아. 혼자 할 수 있어. 신경 쓰지 않아도 돼. 고마워.” 말이 떨어진 순간, 나도 부태현도 동시에 굳어 버렸다. 불과 보름 전까지만 해도 나는 지독하다 싶을 만큼 부태현에게 달라붙어 살았다. 데이트할 때 어떤 옷을 입을지, 점심으로 뭘 먹을지. 그런 사소한 것 하나까지도 빠짐없이 메시지를 보내 그의 대답을 기다렸다. 그런 내가 이제는... 그가 없어도 아무렇지 않은 사람처럼 굴고 있었다.

고개를 갸우뚱하는 네리나의 앞에서 신이 내린 밝은 미소를 지으며 네리나의 머리를 쓰다듬었다. “맞아. 누나는 내 유일한 가족이지.” 그렇게 말하는 벤자민의 얼굴에는 유독 쓸쓸함이 감돌았다. “벤자민, 어디있어?” “어디있어, 벤자민?”

“말도 안 돼. 어떻게 3일 동안 돈도 한 푼 안 쓸 수 있지?” “너희가 어물쩍 넘어가려는 거 아니야? 진지하게 찾아봤는데도 아무것도 찾지 못한 거냐고!” “나한테 주동적으로 전화해서 상황을 보고할 시간에 진지하게 찾아보기나 해, 알겠어?!”

언니의 기분을 잡치게 하려고 한 말이었지만 목숨을 잃게 될 줄은 몰랐다. 집을 샅샅이 뒤져봐도 불상이 보이지 않자 나는 너무 급한 나머지 눈물을 뚝뚝 떨궜다. 안 좋은 일이 몰래 일어나고 있는 듯한 느낌이 들었다. “라희야, 이거 찾아?”

“아니, 그건 또 아니야.” “그럼 다들 조금씩은 외로운 건가.” 그리고, 우연히 살펴본 인터넷 검색창엔 이런 단어들이 적혀 있었다. - 행복 / 엄마 / 아빠 / 가족 / 사랑 자동 저장된 단어들, 지워지지 않은 흔적들.