人生は夢の如し

「堀川さん、妊娠してもう6ヶ月ですよ。赤ちゃんはすでにしっかりと成長しています……本当に中絶するおつもりですか？病院側としては、どうしてもおすすめできません」医師は困ったように口を開いた。

堀川和沙（ほりかわ かずさ）は無意識に、もう大きく膨らんだお腹をそっと押さえた。6ヶ月、赤ちゃんは母親の体の中で、ほんの小さな粒のような存在から、少しずつ、少しずつ大きくなってきた。

本当に心が完全に折れてしまわない限り、どんな母親が、生まれてくるはずの我が子を手放せるだろう？

胸を締め付けるような沈黙のあと、和沙は深く息を吸い込み、そして揺るぎない声で言った。「はい、決めました」

ごめんね、赤ちゃん。ママには、あなたを産むことができないの。

ママは、愛の中であなたを迎えたかった。でも今のままじゃ、生まれてすぐ、果てしない嘘と、憎しみの中でしか生きられないから。

病院を出て顔を上げた瞬間、目の前のショッピングモールに設置された巨大な電子スクリーンに、昨日の二宮グループの記者会見の様子が繰り返し映し出されていた。

会見では、若い記者が二宮グループの社長である二宮大輔（にのみや だいすけ）に質問を投げかけていた。「二宮社長、これまで御社は電子業界や宝飾業界の大手として知られていましたが、どうして突然、育児関連事業に参入されたのですか？」

スクリーンの中、大輔は高級スーツに身を包み、冷静かつ気品に満ちた佇まいで微笑み、ゆっくりと答えた。「妻が妊娠しまして。市販のものは、どうしても安心できなくてね」

その瞬間、和沙の隣から女の子たちの黄色い声が上がった。

「きゃー！これはもう最高の愛じゃない？二宮社長、奥さんに優しすぎでしょ。他の金持ちの奥さんが妊娠しても、せいぜい車や家を贈るくらいなのに、社長はまるごと育児事業をプレゼントって」

「ほんとそれ！しかも聞いたんだけど、プロポーズのとき、結婚しても変わらない、ずっとお姫様のように大切にするって誓ったらしくて、毎年誕生日にはティアラやダイヤの靴とか贈ってるんだって。一度なんて、まるごと島一つ買って、その上に奥さんのための城を建てたらしいよ」

周囲の女の子たちの話に、和沙は苦笑した。……変わらない？

でも、大輔はもう変わってしまった。

呆然としていたそのとき、スマートフォンが震えた。画面を見ると、知らない番号からメッセージが届いていた。【でっかいお腹のあんた、さて、ご主人様は今どこにいるでしょ？】

メッセージの下には一枚の写真が添付されていた。一目見ただけで、二宮グループの地下駐車場だと和沙にはわかった。

これは罠だ。和沙には、それがはっきりとわかった。

けれど、人ってそういうものだ。わかっていても、どうしても飛び込まずにはいられない時がある。

そして彼女は車を出し、二宮グループへと向かった。

薄暗い地下駐車場、そこでは、黒のマイバッハが大きく揺れていた。車内のふたりは、まったく恥じることなく行為に及んでいて、なんと窓まで開いていた。窓からは、柏木萌奈（かしわぎ もな）の白く長い脚がはみ出していて、足には破れた黒いストッキングが絡みついていた。

そして次の瞬間、車内から大きな手が伸びてきた。その手は萌奈の脚を掴み、力強く引き寄せた。

和沙は萌奈の甘ったるい呼び声を耳にした。「……んんっ、ご主人さま、優しくして……もう、ダメ……」

暗闇の中、和沙の目に、眩しい何かが飛び込んできた。

それは、大輔の結婚指輪だった。和沙自身がデザインした、世界にひとつしかない特注品。

今、その指輪は萌奈の脚を掴むその手にはめられていた。

その手を、和沙はよく知っている。その手は、彼女の薬指に指輪をはめてくれて、彼女のために料理を作ってくれた。毎晩、彼女を優しく抱いて眠りにつき、毎朝、キスをして起こしてくれた人の手だった。

「ご主人様、強すぎ、もう無理、壊れちゃう」萌奈の甘ったるい声が、和沙の記憶を断ち切った。和沙は頬に手を当てると、気がつけば涙があふれ、顔を濡らしていた。

和沙には分かっていた。このメッセージと写真は、萌奈が送ってきたものだ。

彼女の目的も見え透いている。大きなお腹で浮気現場を目撃し、感情が高ぶって倒れでもしたら、一気に正妻の座を奪えるという狙いだ。

都合のいい妄想ね。でも、和沙は乗らない。彼女は静かに車に戻り、大輔に電話をかけた。

電話はすぐにつながったが、彼の息は少し荒れていた。「和沙？今ちょうど会議中でさ、すぐにかけ直すよ」

彼の言葉を遮るように、和沙は冷たく言い放った。「10分以内に帰ってきて。でなければ、もう二度と私に会うことはないから」