제10화

강서이는 송이호의 격한 목소리를 제대로 달래지도 못한 채, 통화가 끊긴 화면을 멍하니 바라봤다.

다시 전화를 걸어보려는 찰나, 이번엔 민도하의 번호가 떴다.

강서이는 숨을 가다듬고 통화를 받았다.

[A시로 와.]

민도하는 짧게 그렇게 말한 뒤, 설명도 없이 전화를 끊었다.

언제나처럼 명령하듯 일방적이었다.

몇 초간 머뭇거리던 강서이는 결국 A시에 가기로 마음먹었다.

하지만 이유는 민도하가 아니었다.

엑스에이지와 송이호 때문이었다.

엑스에이지는 강서이가 발굴한 프로젝트였고, 초기 커뮤니케이션과 실사 정리까지 수없이 오간 것도 모두 강서이였다.

처음 송이호가 투자 유치에 소극적이었을 때, 여러 번 찾아가 협력 구조를 조정하고 설득한 것도 강서이였다.

‘내가 해온 일을 포기하는 건 내 자존심이 허락하지 않지.’

강서이는 스스로에게 그렇게 말했다.

A시로 가는 결정은 어렵지 않았지만, 문제는 하강진과의 진료 약속이었다.

결국 강서이는 약속을 취소했고, 하강진에게 한참 잔소리를 들었다.

그저 일이 정리되면 반드시 제대로 치료받겠다고 약속하며 다음을 기약할 수밖에 없었다.

...

깊은 밤, 강서이가 A시에 도착했을 때 바깥은 폭우가 쏟아지고 있었다.

급격히 내려간 기온 탓인지, 복부 깊은 곳이 쥐어짜듯 아렸다.

급하게 나온 탓에 얇은 외투 하나 걸친 채 공항을 빠져나왔고, 강서이는 떨리는 손으로 택시를 잡아타고 호텔로 향했다.

도착했을 때는 이미 자정을 넘기고 있었다.

늦은 시간이긴 하지만, 강서이는 내일 송이호를 만나기 전에 민도하와 엑스에이지 관련 사안을 정리해야 한다고 생각했다.

의견 통일이 되지 않으면 협상에 차질이 생길 수 있었기 때문이다.

방에 들어서자마자 젖은 머리도 그대로 두고 강서이는 먼저 민도하에게 전화를 걸었다.

연결음이 길게 이어지고 난 뒤에야 통화가 연결됐다.

강서이는 말을 꺼내기도 전에 들려온 건 노아리의 목소리였다.

[도하야, 강 비서님 전화 왔어.]

민도하의 말소리는 물소리가 섞인 듯 흐릿했다. 구체적인 말은 알아듣기 어려웠다.

노아리가 다시 말했다.

[강 비서님, 도하 지금 샤워 중이에요. 나중에 다시 거는 게 좋지 않을까요?]

강서이의 목 안이 써늘하게 잠겼다.

“급한 건 아니니까요. 민 대표님 쉬시라고 전해주세요.”

말을 마치자마자 강서이는 전화를 끊었다.

늦은 밤, 호텔 방.

옆방인지 같은 방인지 모를 거리에서 들려오는 노아리의 목소리.

샤워 중이라는 민도하.

남녀 단둘이 출장.

‘둘이 같이 있는 게 당연한 건가?’

강서이는 스스로를 다그치며 생각을 정리하려 했지만, 창밖에서 떨어지는 빗소리가 머릿속을 더 어지럽혔다.

A시는 B시보다 훨씬 추웠다.

유리창에 이마를 대고 서자, 냉기가 그대로 몸속으로 스며드는 것 같았다.

그때 복부가 더 강하게 조여왔다.

강서이는 몸을 접으며 화장실로 들어갔다가 피가 비친 걸 확인했다.

생리였다.

게다가 예상보다 거의 일주일이나 빨랐고 통증도 평소보다 훨씬 심했다.

강서이는 식은땀을 닦으며 호텔 프런트에 전화해 진통제와 위생용품을 요청했다.

잠시 뒤 문을 두드린 직원은 강서이의 얼굴색을 보고 놀란 듯했다.

“많이 안 좋아 보이시는데... 병원 가보셔야 하는 거 아닌가요?”

강서이는 고개를 저었다.

“약 먹으면 좀 괜찮아질 거예요.”

직원은 여전히 걱정스러운 눈빛으로 말했다.

“조금이라도 더 아프시면 바로 연락 주세요.”

“네.”

대답은 했지만, 강서이는 거의 뜬눈으로 밤을 새웠다.

아침이 되자 얼굴은 창백했고, 화장해도 티가 날 정도였다.

‘제발 오늘 민도하가 이걸로 뭐라고 하지만 않으면 좋겠다.’

강서이는 속으로 간절히 바랐다.

민도하는 업무 중 컨디션이 좋지 않은 모습 보이는 것을 특히 싫어했다.

위장약을 먹어야 했기에 강서이는 시간에 맞춰 호텔 레스토랑으로 내려가 간단히 먹을 것을 챙겼다.

강서이가 호텔 로비에 들어섰을 때, 마침 민도하와 노아리가 나란히 조식을 마치고 나오는 길이었다.

세 사람이 마주치자, 먼저 입을 연 사람은 노아리였다.

“강 비서님 이제 나오셨어요? 레스토랑은 거의 비었더라고요.”

강서이는 담담한 표정으로 말했다.

“조금 늦었습니다.”

민도하는 강서이 쪽을 보지도 않고, 호텔 정문 밖을 한 번 살핀 뒤 노아리를 향해 낮은 목소리로 말했다.

방금 전 레스토랑에서 들리던 음성과는 확연히 다른, 부드러운 톤이었다.

“밖에 비 와. 더 추워질 것 같으니까 외투 먼저 챙기러 가자.”

“응.”

노아리는 강서이에게 가볍게 고개를 숙이고 민도하와 함께 걸어 나갔다.

‘민도하가 이런 배려도 할 줄 아네.’

강서이는 몇 초간 제자리에서 멈춰 섰다. 태어나 처음 보는 장면처럼 생경했다.

레스토랑엔 정말로 먹을 것이 거의 없었다.

강서이는 남아 있던 빵 두 개를 손에 들고 자리에 앉으려 했지만, 휴대폰이 울리며 움직임이 멈췄다.

민도하였다.

통화를 연결하자, 민도하의 목소리는 불과 몇 분 전과는 전혀 다른 온도였다.

차갑고 딱딱했다.

[나와.]

“지금?”

강서이는 손에 쥔 빵을 내려다보며 잠시 머뭇거렸다.

[뭐 해? 설마 우리를 기다리게 할 거야?]

강서이는 짧게 숨을 들이쉬고 대답했다.

“곧 나갈게.”

빵을 가방에 넣은 강서이는 재빨리 정문 쪽으로 향했다.

도착했을 때, 민도하와 노아리는 이미 차에 타 있었다.

둘은 여전히 나란히 뒷좌석에 앉아 있었고, 강서이에게는 조수석만 열려 있었다.

강서이는 시선을 아래로 떨어뜨린 채 조용히 조수석에 올랐다.

문이 닫히자마자 민도하는 운전기사에게 출발하라고 짧게 지시했다.

기다린 시간이 조금이라도 길었던 듯, 말투에는 성급함이 그대로 배어 있었다.

가방 안의 빵에는 아직 온기가 남아 있었지만, 강서이는 먹을 수 없었다.

민도하는 차 안에서 누군가가 음식을 먹는 것을 유난히 싫어했다.

7년 동안 비서로 일하며 배운 민도하의 기호들은 이미 몸에 새겨진 습관처럼 굳어 있었다.

강서이가 위가 쓰리고 어지러웠지만, 그 사실은 중요하지 않았다.

먹는 것조차 허락되지 않는 자리가 많았으니.

민도하는 곧장 일을 얘기하기 시작했다.

“너... 그동안 엑스에이지와 말을 어떻게 맞췄던 거야?”

질문이라기보단 추궁에 가까운 목소리였다.

마치 프로젝트 진행이 어긋난 게 강서이 때문이라도 되는 듯.

강서이는 감정 없이 사실만 말했다.

“이미 2차까지 실사했고 TF 협의도 마무리 단계였어. 비율도 합의된 부분이었고. 갑자기 줄여버리면 당연히 엑스에이지 측은 불만...”

끝까지 말할 틈도 없이 민도하가 말을 잘랐다.

“절차 끝나기 전엔 뭐든 바뀔 수 있는 거야.”

잠시 침묵 후, 민도하는 룸미러를 통해 강서이를 바라봤다.

찔러보듯 가늘게 입꼬리를 올리며 말했다.

“나랑 그렇게 오래 있었으면서, 이런 것도 몰라?”

강서이는 눈을 내리깔며 말했다.

“그럼 이유라도 말씀해 주시겠어요? 왜 비율을 줄이신 건지.”

이번에는 노아리가 대신 대답했다.

“제 경험상, 엑스에이지 드론은 상업성이 부족합니다. 시장 수요 전망이 프로젝트 문서만큼 나오기 어렵다는 판단이 들었어요. 그래서 비율을 조정하는 게 맞다고 생각했고요.”

강서이는 반박 없이 설명을 이어갔다.

“엑스에이지는 오래된 브랜드고, 기술력과 A/S 체계가 탄탄합니다. 저희가 선택한 것도 그 때문이고요.”

노아리는 미소를 지으며 가볍게 말을 잘랐다.

“사업하는 사람들은 감정으로 움직이지 않아요. 결국 이익이 전부죠.”

그리고 노아리는 웃음을 머금은 채 민도하를 흘끗 봤다.

“도하야, 부하직원 교육을 너무 느슨하게 한 거 아니야?”

민도하는 짧게 콧소리를 내며 말했다.

“그러니까 비서만 하지, 본부장은 못 하고.”

노아리는 재미있다는 듯 부드럽게 웃었다.

“투자 일을 하려면 머리랑 감각이 있어야 하거든요. 강 비서님은 학력도 그냥 평범하시고, 프로젝트를 맡기엔...”