Ibu Sambung Untuk Anakku

田中浩一（たなか こういち） が山本梅子（やまもと うめこ）を連れて私、鈴木雅子（すずき まさこ）のところにやって来た。

浩一は苦しそうな顔をして言った

「医者から、梅子の余命はもう長くないと言われてね。

できるだけ彼女の望みを叶えてやってほしいそうなんだ」

目の前に置かれた梅子の乳がん末期の診断書を見て、胸が締め付けられるような痛みを感じた。

梅子は泣きはらした目で私の手を握り、申し訳なさそうに切り出した。

「まさ子さん、実は私ね、初めて浩一くんに会った時から一目惚れだったの。

お互いに想い合っていたけど、それが倫理に反することも分かっていたから、ずっと気持ちを抑えてきたのよ」

吐き気を覚えた。よくも梅子はこんなにも堂々と浩一との不義理な関係を語れるものだ。

「でも今、私は病気で、医者からあと半年もないって告げられたの。

最期のお願いを聞いてくれないかしら？

死ぬ前に浩一くんと結婚して、彼の妻として送られたいの」

私の様子から拒否の気持ちを察したのか、梅子はさらに激しく泣き出した。

「まさ子さんは昔から優しい人だったわ。きっと長年の友情を裏切るようなことはしないはずよ。

だから浩一くんと一緒にお願いに来たの。私を失望させたまま、この世を去らせるようなことはしないでしょう？」

浩一は梅子を抱きしめ、私に道徳的な重圧をかけた。「まさ子、お前と梅子は幼なじみの親友じゃないか。今彼女が病気で、たったこれだけの小さな願いなんだ。どうして心を開けないんだ？」

梅子は浩一の腕の中で、気を失いそうなほど泣き続けていた。

私が黙り続けるのを見て、浩一は態度を変え、諭すような口調で言った。

「戸籍上の書類なんて形だけのものさ。俺の心はずっとお前にあるんだ。それが一番大切なことじゃないか」

前世でも、浩一は同じ言葉を口にしていた。

私は彼の約束を信じ、離婚を承諾してしまった。

ところが、梅子と入籍した途端、梅子のがんは奇跡的に完治したのだ。

二人は周りの人々に、何十年も変わらぬの真実の愛が天の加護を得て、奇跡を起こしたのだと、得意げに吹聴して回った。

一方の私は、離婚の際に浩一が財産を移していた事実を知ることとなった。住んでいた家も梅子名義になっており、預金も残らず引き出されていた。

浩一に復縁を懇願すると、彼は嫌悪の表情を浮かべ、私を階段から突き落とした。瀕死の私を冷ややかな目で見下ろしながら、吐き捨てるように言った

「お前の家の財産目当てでなければ、こんな役立たずと結婚するわけないだろう」

傍らに立つ梅子も憎々しげな目で私を睨みつけて言った。

「まさ子さんが私の大学進学の機会を奪わなければ、こんな裕福な暮らしなんてできなかったはずよ。この何年も、まさ子さんのことを骨の髄まで憎んできたのよ！」

私は息子の田中大輔（たなか だいすけ）に助けを求める電話をかけた。

しかし大輔は突き放した。

「お前みたいな女は死んで当然だ。さっさと死んで、もう俺に迷惑をかけるな」

私が冷たい階段の踊り場で息を引き取ると、彼らは私の持ち物をゴミ同然に投げ捨て、さらには私の臓器提供を美談に仕立て上げ、地域の模範として持て囃され、名誉と富を手にした。

死後、怨念があまりにも深かったため、私の魂は浩一につきまとい続けることとなった。

そのおかげで、梅子が隠し持っていた浩一のがん末期診断書の存在を知ることができた。

また、大輔が梅子の娘と結婚した後、梅子母娘に従順になり果て、末期がんで苦しむ浩一を病院に放置し、その生死すら気にかけなくなった様子も目の当たりにした。

浩一は耐え難い激痛の中で最期を迎えた。全身の褥瘡には蛆虫が湧き、耐え難い悪臭を放っていた。

その後、梅子母娘は大輔を巧みに騙して全財産を自分たちの名義に移し、彼を家から追い出した。大輔は寒風吹きすさぶ雪の夜に凍死した。

梅子母娘は前回と同じ手口で、二人の臓器を提供し、再び美談として世間の称賛を浴び、名誉と富を手中に収めたのだった。