Mag-log inพี่ยังไม่เคยหรอกนะ แต่บอกได้เลยว่าเชิงทฤษฎีพี่แน่นมาก แต่เชิงปฏิบัติ คงได้ลองอีกในไม่ช้านี้แน่นอน
view moreMason had dispatched a tracker to sweep the lodge suite that morning, and the report came back clean—no recording crystals or hidden sensors. For now, the weight of what had transpired in the dark didn't have to crush her. Even though she was blind to who had laid the scent-trap, she could simply deny the entire night since they lacked any material proof.
I watched Chloe from a distance, realizing she was now using Ethan as a climbing harness to reach the peak of our social hierarchy. Instead of being content as a gifted healer, she craved the view from the summit of Valeria's elite. She was sharp enough to know her own limits; she’d never match the legendary instincts of Professor Hough. If she stayed in the medical wards, she’d eventually hit a ceiling.
Marrying the Alpha of the North changed the game entirely. Once she bore the Carter mark, she would be the most envied wolf in the Kingdom.
Not long after I settled into my private study, my frequency pulsed. It was Tyler Dawson.
"Ethan, how did the inspection at the academy go?"
"The pup was clean. He didn't bring his terminal today. I’m certain Collins stripped it from him," I replied, staring out at the falling snow.
"So it really was the Parker yearling! Isn't he only four winters old? Is the kid some kind of freakish prodigy?" Tyler’s voice was buzzing with excitement.
I didn't offer a response. My mind was still on the boy’s obsidian eyes.
"What’s the move with the kid?" Tyler pressed. He clearly found this hunt entertaining. It would have been a chore if the hacker had been some rogue adult, but the fact that a pup had disabled the entire Silvercrest Holdings grid was a twist no one saw coming. "Why did he challenge you to choke him out?"
"If you're so captivated by his motives, track him down and ask him yourself," I grunted. "The boy treats me like I’m invisible."
"Hah! The pup has the spirit of a Lead Alpha! I need to meet this little warrior."
"Keep dreaming, Tyler."
What Hayden had done was a violation of pack law, but he was an 'atypical' yearling. I wouldn't move against him, and I certainly wouldn't let Tyler harass him at the academy.
"Collins’s birth-cycle celebration is approaching," Tyler said, his tone shifting to something more mischievous. "What if they invite the local Alphas to the feast? That’s my ticket to see the kid. Are you going to send a tribute beforehand, Ethan? You might be severed, but you two shared a bond that scorched the earth. You won't be so cold as to ignore his birthday, right?"
My eyes narrowed, my vision sharpening like a hawk’s. "Do you truly believe he would accept a gift from my hand?"
"He seemed civil enough when he fed us lunch yesterday. Even if it was only because we held the scent of his son's crimes over him."
"There is no need for a tribute—"
"What’s the cost of a single gift? I’ll deliver it myself if you're too prideful to show your face. I just want an excuse to get close to that boy," Tyler said.
I considered it for a long, heavy moment. Finally, I exhaled. "What would be a fitting tribute for someone like him?"
"Jewelry? Most wolves like things that catch the light," Tyler suggested.
"Jewelry is too intimate. We are no longer mates."
"What else then? You can't give the head of Parker Industries something from a common trader. He’s worth millions of gold marks now!"
I massaged the bridge of my nose, feeling the onset of a headache. "Fine. Select a piece of jewelry."
Outside the heavy timber door of the study, Chloe’s heart was being devoured by a green-eyed monster. She had overheard every word. Ethan had instructed his assistant to give her a simple leather handbag worth a few thousand marks for her last birthday. Now, he was preparing to offer Collins Parker a king’s ransom in gems!
Who was actually his partner? How could he humiliate her like this? She was the only one standing between Shea and the abyss!
As her eyes turned a predatory red with spite, she pulled out her device and messaged her father.
(Collins Parker has two pups. Scour the records in the Southern Territories. Find out where he claimed them and what his true purpose was.)
It was feeding time at the Starry River Manor.
"Collins, Daniel Harris stopped by the den this afternoon," Natalie Brooks said, her eyes gleaming with hidden meaning. "He told me he’s planning to mark his territory here in Valeria for good..."
I could see exactly where my pack-brother was leading from the wide grin on his face.
"Natalie, I know you’re howling for me to find a new mate and settle down, but please, keep that expression off your face in the village. People will think I’m a desperate omega looking for a leash!" I pleaded. "I’m in my twenties. I’m in my prime! This is the cycle where I should be expanding my influence. Once my power is absolute, the Alphas will be brawling for a chance to stand beside me."
The smile on Natalie’s face dimmed. "I’m not trying to cage you... I just think Daniel is a rare find. He looked after you the entire time we were in exile! Don't you see how fiercely he protects you?"
"Am I obligated to mate with every wolf who shows me kindness? In that case, I should have pledged myself to Professor Hough!"
"Fine! Continue to walk the frozen path alone! Daniel is a wolf of high honor. You’ll regret letting his scent fade if you miss this chance."
"Have a little more faith in my allure," I said, trying to soothe him. "Besides, did you ask the pups? They aren't looking for a new father-figure."
I shot a meaningful look at my children across the table.
Layla, ever the clever one, chimed in. "I don't want a stepfather, but I’ll learn to tolerate anyone Dad chooses to bring into the den."
I sighed. My daughter clearly hadn't caught the signal I was trying to send. I turned my hopes toward my son.
"Let's focus on the meal, Natalie," Hayden said, his voice flat.
"Fine, I’ll hold my tongue," Natalie said. "I’m just worried you’ll look back on this winter and regret the solitude. I won't waste my breath if your mind is made up."
I let out a soft chuckle. "Natalie, if you're so eager to play matchmaker, find a mate for Mike. He’s been prowling the subterranean bars every night. I bet his wolf is starving for a partner."
Natalie was left speechless.
It was a quiet evening at the manor.
"Collins, Daniel Harris stopped by to see you," Natalie repeated, her eyes still bright. "He’s settling in Valeria..."
I knew what she was hunting for from that look.
"Natalie, I’m focused on my rise. Once I’m successful, there will be no shortage of suitors," I said, repeating my mantra as the fire crackled in the hearth.
The light in Natalie’s eyes began to fade as the reality of my stubbornness set in.
What do you think Collins should do to finally get Natalie to stop playing matchmaker for him?
เพนต์เฮาส์หรู ชั้นบนสุดใจกลางเมืองหลวง ซึ่งทางด้านนอกระเบียงกว้าง มีสระว่ายน้ำส่วนตัวที่ตั้งอยู่ในชั้นเดียวกันหลังจัดการทำความสะอาดร่างกายและอุ้มแฟนสาวไปนอนบนเตียงเรียบร้อย ตัวเขาเองก็พยายามข่มตาให้หลับไปด้วย แต่เพราะว่าร่างกายที่ยังตื่นตัวอยู่ เลยทำให้สุดท้าย ภีมตัดสินใจออกมาว่ายน้ำอยู่ในสระส่วนตัวประจำที่พักแห่งนี้เขายังรู้สึกมีอารมณ์ค้างคา แต่จะให้ปลุกเธอขึ้นมาทำอีกรอบก็คงไม่ดี เพราะแฟนเขากำลังอยู่ในช่วงเรียนรู้งาน ซึ่งคงเหนื่อยมาก เขานั้นไม่อยากเอาแต่ใจจนเกินไปประมาณหนึ่งชั่วโมงเศษแล้วที่นาเนียร์หลับไป ในที่สุดหญิงสาวรู้สึกตัวตื่น เพราะเธอยังคงติดค้างอยู่ในความรู้สึก ว่าอยากใช้เวลาในคืนพิเศษกับเจ้าของวันเกิดให้มากกว่านี้หญิงสาวค่อย ๆ ขยับร่างกายลุกขึ้นนั่งบนเตียงกว้าง และก้มมองสำรวจตัวเองที่อยู่ในเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวโคร่งของเจ้าของห้อง ก่อนริมฝีปากอิ่มจะยกยิ้มบางไม่ว่าจะกี่ครั้ง การได้สวมใส่เสื้อผ้าของแฟนหนุ่ม ก็ทำให้เธอรู้สึกดีอย่างบอกไม่ถูก คงจะเป็นความรู้สึกที่ว่า กำลังถูกโอบกอดอยู่ตลอดเวลาล่ะมั้งทว่าเมื่อมองไปยังข้างกาย เธอกลับไม่พบคนที่ควรจะนอนอยู่ด้วยกันคิ้วเรียวขมวดเข้
วันต่อมา..."อะไรวะ นี่ไม่คิดจะมาง้อ แถมยังไม่โทรหาจริงดิ" ภีมบ่นพึมพำออกมาด้วยความหัวเสีย เพราะหลังจากเมื่อวานที่เขานอนรอให้แฟนสาวโทรมาง้อทั้งคืน แต่เธอก็ไม่โทรเลย แถมผ่านมาวันนี้อีก ทั้งที่เป็นวันเกิดของเขาแท้ ๆ ถึงจะไปทำงานไกลถึงสิงคโปร์ แต่การส่งข้อความมาอวยพรวันเกิดเขา มันก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรนี่ "หรือจะเบื่อกันแล้วนะ" ชายหนุ่มหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาแฟนสาว แต่โทรยังไงเธอก็ไม่รับเหมือนเมื่อวานเลย "หรือจะคุยงานอยู่ เลยปิดเครื่องนะ" เขาได้แต่ถอนหายใจออกมาพรืดยาว พร้อมกับเดินออกจากลิฟต์ เพื่อจะกลับห้องของตัวเอง ภีมใช้คีย์การ์ดแตะเข้าไปในเพนต์เฮาส์หรูของตัวเอง พร้อมกับเดินเข้ามาด้านใน แต่ก็ต้องตกใจ เพราะตอนนี้ในห้องของเขา กลับเต็มไปด้วยลูกโป่งที่ลอยเต็มห้องไปหมด ซึ่งพอชายหนุ่มเห็นแบบนั้นก็ยิ้มออกมาด้วยความดีใจ แล้วรีบเดินตามหาแฟนสาวของตัวเอง "พี่เนียร์ อยู่ไหนครับ" ภีมตะโกนออกมาเสียงดัง พร้อมกับเดินเข้าไปในครัว แต่กลับไม่มีใครอยู่เลย ชายหนุ่มจึงเลือกที่จะเดินเข้าไปในห้องนอน ก็ต้องตกใจตะลึงตาค้างกับภาพตรงหน้า "อะไรเนี่ย"ชายหนุ่มจับจ้องหญิงสาวไม่วางตา มองสำรวจเรือนร่างเย้ายวนในชุดบ
หลายเดือนต่อมา... "ป่านนี้พี่เนียร์จะทำอะไรอยู่เนี่ย" หลังจากที่ภีมเรียนวิชาคาบสุดท้ายของวันเสร็จเรียบร้อยแล้ว ชายหนุ่มก็รีบขับรถเฟอร์รารี่สีดำของตัวเองมาตามถนน มุ่งตรงสู่บริษัทของแฟนสาว ที่อยู่ไกลจากมหาวิทยาลัยของเขาค่อนข้างมากในตอนนี้เขาเรียนอยู่ปีสอง ส่วนแฟนสาวอย่างนาเนียร์ หญิงสาวได้เรียนจบเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และตอนนี้เธอก็ได้เข้าไปทำงานในบริษัทพ่อของตัวเอง "คิดถึงจัง" ชายหนุ่มบ่นพึมพำ พร้อมกับร้องเพลงคลออยากมีความสุข ครั้งแรกเขาว่าจะโทรถามเธอก่อน ว่าหญิงสาวว่างไหม แต่พอคิดดูอีกที อยากไปเซอร์ไพรส์มากกว่า ไม่รู้ว่าถ้าเห็นเขาแล้วจะตกใจมากแค่ไหนและที่เขาตัดสินใจไปหาหญิงสาวที่บริษัทในครั้งนี้ เนื่องจากเขาไม่ได้เจอหน้าเธอมาหลายวันแล้ว เพราะพี่เขาหลังจากที่เรียนจบ ก็ได้ย้ายกลับไปอยู่บ้าน ส่วนภีมก็ย้ายมาอยู่เพนต์เฮาส์ที่พ่อของตัวเองให้คนเตรียมเอาไว้ให้ แล้วงานร้านหมูกะทะที่เขาเคยทำหลังจากเลิกเรียน ตอนนี้ก็ไม่ได้ทำแล้ว เพราะผู้เป็นพ่อสั่งห้าม โดยท่านให้เหตุผลว่าอยากให้ตั้งใจเรียนมากกว่า ซึ่งชายหนุ่มก็ไม่ได้ขัดอะไร เพราะตอนนี้เขาอยู่ปีสอง งานก็เข้าข้างเยอะ แทบไม่มีเวลาทำอะไรเลย พอข
"มานั่งสิ"พอพ่อของเขาพูดออกมาแบบนั้น พี่ชายของเขาอย่างภาม ก็เดินนำแฟนสาวมานั่งลงที่โต๊ะอาหาร ส่วนแฟนกับลูกของเธอ ก็นั่งลงด้านข้าง"ใบบัวครับ นี่พ่อของผม""สวัสดีค่ะคุณพ่อ หนู 'ใบบัว' นะคะ ส่วนตัวเล็กนี่ชื่อ 'ใบบุญ' ค่ะ สวัสดีคุณปู่เร็วลูก""สวัสดีค่ะคุณปู่ หนูชื่อใบบุญค่ะ เป็นลูกสาวของคุณแม่ใบบัว" เด็กหญิงตัวน้อยพูดน้ำเสียงเจี๊ยวจ๊าวชวนน่าฟัง"น่ารักจังเลย อายุกี่ขวบแล้ว" พ่อของเขาที่นั่งอยู่ ก็เลยสอบถามพี่สะใภ้ด้วยความเอ็นดูหลานสาวตัวน้อย"ห้าขวบแล้วค่ะคุณพ่อ""เข้าโรงเรียนแล้วใช่ไหม""ใช่ค่ะ"พ่อของเขาก็เอ่ยพูดคุยกับพี่สะใภ้ถามเกี่ยวกับสารทุกข์สุขดิบ จนพี่ชายของเขาที่นั่งอยู่ก็ยังไม่ได้แนะนำพี่น้องให้รู้จัก จึงเอ่ยพูดแทรกขึ้นมา"มาต่อกันดีกว่าครับใบบัว นี่พี่ชายของผมชื่อภูมิ""สวัสดีค่ะคุณภูมิ เราน่าจะอายุเท่ากันนะคะ""คุณใบบัวรู้ได้ยังไงครับ""คุณภามบอกค่ะ""อ๋อครับ""แล้วนี่น้องชายของผม ชื่อภีม และนั่งด้านข้างนั้นที่นาเนียร์แฟนของไอ้ภีมมัน""สวัสดีค่ะพี่ใบบัว""สวัสดีจ๊ะน้องนาเนียร์ ยินดีที่ได้รู้จักนะ""สวัสดีครับพี่สะใภ้ ผมภีมนะ""พะ...พี่สะใภ้อะไรกันล่ะค่ะ พี่กับคุณภาม ยังไม่แ
หลายชั่วโมงต่อมา...หลังจากที่ชายหนุ่มเลิกเรียนเรียบร้อยแล้ว ก็มานั่งรอรุ่นพี่สาวอยู่บริเวณโต๊ะม้าหินอ่อนหน้าคณะ และในขณะที่นั่งอยู่นั้นก็ไม่อยากให้เวลาสูญเปล่าจึงหยิบสมุดที่จดเลกเชอร์ตอนเวลาอาจารย์สอนในคาบเรียนขึ้นมานั่งอ่านทบทวน"น้องภีม"โดยขณะนั่งอ่านทบทวนงานอยู่นั้น ก็ได้ยินเสียงเรียกชื่อตัวเอ
พอควันหลงขับรถเข้ามาจอดบริเวณลานจอดรถของคณะแล้ว นาเนียร์ก็เปิดประตูลงจากรถ พร้อมกับเดินเข้ามาที่คณะของตัวเองโดยที่ไม่ได้รอเพื่อนชายซึ่งในตอนที่กำลังเดินเข้ามาในคณะอยู่นั้น ก็เห็นราชาเดินสวนมาพอดี หญิงสาวจึงรีบเดินเข้าไปกางแขนเพื่อขวางเอาไว้"จะไปไหนสุดหล่อของเนียร์""ว่าจะไปโรงอาหาร เธอกินข้าวเช้า
หลังจากที่เธอเลือกดูกระเป๋าอยู่นานเกือบหนึ่งชั่วโมง ก็ได้ติดมือกลับมาสามใบ ซึ่งพอจ่ายเงินอะไรเรียบร้อยแล้ว เธอก็เดินออกมาจากในห้อง พร้อมกับมองหาเพื่อนชายอย่างราชา แต่ก็ไม่เห็นเขาอยู่ในร้านเลยหญิงสาวจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาพร้อมกับโทรหาเพื่อน โดยรอสายไม่นานปลายสายก็กดรับสาย เธอจึงรีบพูดแทรกขึ้นไปทันที
"เนียร์"".....""นาเนียร์"หลังจากที่ได้ยินเสียงเรียกชื่อตัวเอง 'นาเนียร์' นักศึกษาสาววิศวกรรมคอมพิวเตอร์ปีสี่ ก็สะลึมสะลือลืมตาตื่นขึ้นมา พร้อมกับจ้องมองคนที่เรียกชื่อเธอ ก็พบว่าคนคนนั้นคือ 'ควันหลง' เพื่อนชายของหญิงสาวนั่นเอง"เรียกทำไม" นาเนียร์ถามออกไปด้วยความไม่พอใจ หลังจากที่มีคนมารบกวนเวลาเ
Rebyu