Pesona Duda Keren

밤안개가 내려앉은 국도변에서 경광등이 붉고 푸르게 번쩍였다.

가드레일을 들이받은 검은 세단은 운전석 쪽이 형체를 알아보기 어려울 만큼 찌그러져 있었다. 문은 열린 채였고, 터진 에어백과 핸들에는 짙은 혈흔이 남아 있었다.

그런데 운전자는 없었다.

“사고 직후 자력으로 빠져나갔거나, 제삼자가 데려갔을 가능성을 모두 보고 있습니다. 다만 도로변에서 혈흔이 끊긴 뒤로는 족적도 발견되지 않았습니다.”

형사의 설명이 멀리서 들리는 것 같았다.

윤서아는 오빠의 지갑을 두 손으로 움켜쥐었다. 안쪽 투명 칸에는 며칠 전 남매가 함께 찍은 네 컷 사진이 꽂혀 있었다.

부모님이 일찍 세상을 떠난 뒤, 윤도현은 서아에게 유일한 가족이자 가장 든든한 울타리였다. 그런 오빠가 피를 흘린 채 흔적도 없이 사라졌다.

“방범 카메라나 블랙박스는요? 오빠가 왜 그 길로 갔는지도 아직 모르나요?”

“사고 지점이 촬영 사각지대입니다. 블랙박스 메모리 카드도 없어졌고요. 범죄 연루 여부는 조금 더 조사해야 합니다.”

형사는 도현의 휴대전화와 차량에서 수거한 소지품 목록을 내밀었다. 서아는 몇 번이나 이름을 틀려 쓰고서야 서명을 끝냈다. 오빠에게 전화를 걸면 전원이 꺼져 있다는 안내만 반복됐다.

통신사 위치 조회도 진행 중이었지만 마지막 신호는 사고 지점 근처에서 끊겼다고 했다. 서아는 혹시나 하는 마음에 문자까지 보냈다. 읽음 표시는 끝내 뜨지 않았다. 벽시계 초침 소리만 유난히 크게 들렸다. 새벽은 좀처럼 밝아오지 않았다.

“실종 신고는 바로 접수하겠습니다. 가족분께서는 연락 가능한 곳에 계셔 주세요.”

연락 가능한 곳.

그 말이 유난히 막막했다. 부모님도, 가까운 친척도 없었다. 오빠가 사라진 순간 서아는 세상에 혼자 남은 사람이 됐다.

무엇부터 해야 할지 떠오르지 않았다. 경찰서 현관을 나서자 차가운 새벽 공기가 뺨을 스쳤다.

그때 주차장으로 검은 세단 한 대가 들어왔다.

차가 멈추자 경호원이 내려 뒷문을 열었다. 구김 없는 차콜 그레이 수트를 입은 남자가 성큼성큼 다가왔다.

태강그룹 전략총괄 부사장 강태준.

도현의 대학 동기이자 가장 가까운 친구. 서아가 열아홉이던 때부터 알고 지낸 사람이었다.

“서아야.”

가라앉은 목소리를 듣는 순간, 간신히 붙들고 있던 감정이 무너졌다.

“태준 오빠…….”

태준은 망설이지 않고 서아의 어깨를 감싸 안았다. 익숙한 우디 향이 차가운 공기 사이로 스며들었다.

그의 뒤를 따라온 비서는 곧장 형사에게 다가가 사건 번호와 담당 수사관 이름을 확인했다. 태준은 이미 사고 지점과 수색 범위까지 파악하고 있는 듯했다. 서아가 몇 시간 동안 붙들고도 아무것도 하지 못한 일을, 그는 도착하자마자 차례대로 정리했다.

“연락받고 바로 왔어. 많이 놀랐지.”

“오빠가 사라졌대요. 피가 이렇게 많이 났는데, 어디에도 없대요.”

“알아. 법무팀과 수색 인력은 이미 현장에 보냈어. 경찰 쪽에도 필요한 자료를 요청해 뒀고.”

태준은 서아의 등을 천천히 쓸어내렸다.

“찾아낼 거야. 내가 그렇게 만들게.”

“정말 찾을 수 있겠죠?”

“응. 도현이는 쉽게 죽을 사람이 아니야.”

태준은 대답과 함께 서아의 손에서 구겨진 소지품 확인서를 받아 비서에게 건넸다. 그 단정한 확신에 서아는 겨우 숨을 돌렸다. 모든 것이 무너진 순간에도 이 남자만은 흔들리지 않았다.

차에 오른 뒤, 태준은 비서가 건넨 보고서를 빠르게 훑었다.

“네 오피스텔로 돌아가는 건 위험해.”

“제 집이요?”

“오늘 새벽 건물 주변에서 수상한 남자 둘이 목격됐어. 도현이가 맡았던 일과 관련됐을 가능성이 있다.”

심장이 철렁 내려앉았다.

“그럼 저는 어디로 가요?”

태준이 서아의 차가운 손을 감싸 쥐었다.

“내 집으로 가자. 경호 인력이 상주해서 그쪽이 가장 안전해.”

“하지만 태준 오빠도 회사 일로 바쁠 텐데, 제 일까지 떠맡으면 너무 폐를 끼쳐요. 근처 호텔에 있어도…….”

서아가 손을 빼려 하자 태준의 손가락에 힘이 들어갔다. 아프지는 않았지만, 쉽게 빠져나갈 수도 없었다.

“도현이가 없어졌잖아.”

그의 시선이 서아의 얼굴에 오래 머물렀다.

“그러니까 이제 내가 널 지켜야 해.”

다정한 말인데도 이상하게 명령처럼 들렸다.

차가 어둠 속으로 출발한 뒤에도, 태준은 서아의 손을 놓지 않았다.