الفصل الثاني: الأخ الاكبر

في الصباح التالي، استيقظت ليان على صوت رنين هاتفها الذي قطع هدوء المنزل. فتحت عينيها ببطء، وبقيت للحظات تحدق في السقف وهي تحاول تذكّر أين هي. ثم عادت إليها أحداث الليلة الماضية دفعة واحدة؛ الرسالة التي تركها والدها، تحذيره الغامض من عائلة الكرمي، ثم ظهور آدم أمامها في المقهى وكلماته التي لم تستطع إخراجها من رأسها.

"كان يجب ألا تعودي."

رن الهاتف مرة أخرى، فأجابته بسرعة.

كانت المحامية المسؤولة عن ميراث والدها تطلب منها الحضور إلى مكتبها لإنهاء بعض الإجراءات المتعلقة بالتركة. وافقت ليان، ثم نهضت وارتدت ملابسها بسرعة، وغادرت المنزل وهي لا تزال غارقة في أفكارها.

في طريقها إلى المكتب، توقفت عند سوق صغير لشراء بعض الحاجيات. وبينما كانت تتفقد رفوف أحد المتاجر، سمعت صوتًا خلفها يقول بلهجة مرحة:

"أراهن أنك تبحثين عن القهوة الجيدة، وليس تلك التي يبيعونها هنا."

استدارت ليان باستغراب، لتجد شابًا يقف خلفها ويبتسم بثقة. للحظة، شعرت وكأنها تنظر إلى آدم، فملامحه تشبهه بشكل واضح، لكن الفرق بينهما كان في عينيه؛ لم تكن نظراته باردة أو حذرة، بل كانت تحمل دفئًا ومرحًا جعلها تشعر بالارتباك.

قال الشاب مبتسمًا:

"أنا ريان. وأنتِ لا بد أنك ليان، ابنة سليم. سمعت أنك عدتِ إلى المدينة."

رفعت ليان حاجبيها بدهشة.

"كيف تعرف اسمي؟"

ضحك ريان بخفة وقال:

"المدينة صغيرة، والأخبار تنتشر بسرعة. كما أن أخي آدم لا بد أنه أخبرك بشيء ما بالأمس، أليس كذلك؟ رأيته يتحدث إليك في المقهى."

زاد فضول ليان فورًا. كان أمامها الآن الأخ الآخر، الرجل الذي يحمل ملامح آدم نفسها تقريبًا، لكنه يملك شخصية مختلفة تمامًا.

سألته مباشرة:

"أخوك أخبرني بجملة غريبة. قال إنه كان يجب ألا أعود. ماذا يعني بذلك؟"

تغيّرت ملامح ريان للحظة قصيرة، وكأن السؤال فاجأه، لكنه سرعان ما استعاد ابتسامته.

"آدم يحب تخويف الناس عندما يحاول إخفاء شيء ما. لا تأخذي كلامه على محمل الجد كثيرًا، فهو دائمًا يرى الخطر في كل مكان."

لم تقتنع ليان تمامًا، لكنها لم ترغب في إظهار شكوكها.

قالت بعد لحظة:

"ووالدكما؟ هل كان يعرف والدي؟"

صمت ريان قليلًا، ثم أجاب:

"نعم. كانا صديقين قديمين، وعملَا معًا منذ سنوات طويلة في شيء ما. لكن تلك قصة قديمة، ومن الأفضل ألا نفتحها الآن."

لاحظت ليان التردد في صوته، وأدركت أنه يخفي شيئًا، لكنها لم تضغط عليه.

ودّعته وتوجهت إلى مكتب المحامية، إلا أن صورة ريان ظلت عالقة في ذهنها. كانت تحاول فهم الفرق بين الأخوين؛ آدم يشبه الليل، غامض وهادئ ومليء بالأسرار، بينما ريان يشبه الضوء، قريب ودافئ ويجعلها تنسى خوفها ولو للحظات.

بعد انتهاء إجراءات الميراث، عادت ليان إلى منزلها مع غروب الشمس. حاولت أن تنشغل بإعداد العشاء، لكن أفكارها لم تهدأ.

وفجأة، سمعت طرقًا خفيفًا على الباب.

توقفت في مكانها.

ترددت للحظات قبل أن تقترب وتفتح الباب، لتجد آدم واقفًا أمامها. كان وجهه هادئًا، لكن عينيه تحملان قلقًا واضحًا.

قال بلا مقدمات:

"أرجو أن تأخذي كلامي بجدية. لست هنا لأخيفك، بل لأحميك."

عقدت ليان حاجبيها وقالت:

"تحميني من ماذا؟ ومن هذه العائلة التي حذرني والدي منها؟"

ظل آدم صامتًا للحظات، وكأنه يبحث عن الكلمات المناسبة.

ثم قال:

"لستِ جاهزة لمعرفة كل شيء الآن. فقط كوني حذرة، ولا تثقي بسهولة بأي شخص تقابلينه هنا."

توقف قليلًا، ثم أضاف:

"بما في ذلك أخي."

شعرت ليان بقشعريرة تسري في جسدها.

"لماذا؟ ماذا تعرف عن ريان؟"

لكن آدم لم يجب. اكتفى بنظرة غامضة، ثم استدار وغادر دون كلمة أخرى.

أغلقت ليان الباب ببطء، وبقيت واقفة خلفه للحظات.

الآن أصبحت متأكدة من شيء واحد فقط...

كلا الأخوين يخفيان سرًا عنها.

والأسوأ من ذلك أنها بدأت تشعر أن هذا السر مرتبط بوفاة والدها، وبعائلة الكرمي، وربما بالسبب الحقيقي الذي جعل والدها يحذرها من العودة إلى هذه المدينة منذ البداية.