الفصل 30:ذلك الشعور الغريب

وتوقفت كارينا عن الحركة للحظة.

ظلت جالسة فوق السرير، وعيناها معلقتين بدينغ دينغ التي كانت مستلقية على الطرف الآخر، بينما بقي جزء من شعور غريب يضغط على صدرها دون أن تعرف له سببًا واضحًا.

لم يكن الخوف حاضرًا بالقوة نفسها التي شعرت بها قبل أن تستيقظ، لكنه لم يختفِ تمامًا أيضًا؛ بقي مثل ظل بعيد لا تستطيع رؤيته، لكنها تشعر بوجوده كلما حاولت التفكير في اللحظات الأخيرة من نومها.

خفضت كارينا يدها التي كانت قد رفعتها نحو وجهها، ثم نظرت حول الغرفة مرة أخرى.

كان الصباح هادئًا، والستائر تتحرك ببطء مع تيار الهواء الخفيف، بينما تسلل ضوء الشمس من الفتحة الصغيرة بين جانبيها، فسقط فوق الأرضية الخشبية وعلى حافة الخزانة.

لم يكن هناك شيء غير مألوف، ولا صوت غريب يأتي من الممر، ولا شيء يتحرك في الغرفة سوى أطراف شعرها التي حركها الهواء.

ومع ذلك، لم تستطع التخلص من ذلك الإحساس.

حاولت أن تتذكر ما الذي أخافها، فأغمضت عينيها للحظة، لكن ذهنها لم يمنحها شيئًا. حاولت مرة أخرى، فلم يظهر أمامها سوى ظلام متقطع وإحساس بالاختناق لا تعرف إن كان جزءًا من حلم أم مجرد خوف استيقظ معها. فتحت عينيها بسرعة وهمست: «لا أتذكر شيئًا.»

نظرت إلى دينغ دينغ وكأنها تتوقع منها إجابة، لكن الصغيرة كانت لا تزال مستلقية دون اهتمام، وقد غطت نصف وجهها بقدمها الصغيرة. اقتربت كارينا منها، وجلست على ركبتيها فوق السرير، ثم مدت إصبعها وحركت طرف أذنها برفق وهي تسألها: «دينغ دينغ، هل كنتِ مستيقظة عندما كنت نائمة؟»

تحركت الأذن الصغيرة قليلًا، فابتسمت كارينا وقالت بنبرة ساخرة خفيفة: «لا أعتقد أنك ستخبرينني حتى لو كنت تعرفين.»

ثم أخذت نفسًا طويلًا وأسندت ظهرها إلى رأس السرير. ربما كانت الأيام الماضية أكثر إرهاقًا مما ظنت؛ الاستعدادات، والحديث عن الدراسة ، والتدريب، والأشياء الغريبة التي بدأت تظهر حولها، والكم الهائل من المعلومات التي حاولت فهمها في الفترة الأخيرة... كل ذلك كان كافيًا لجعل عقلها يستمر في العمل حتى أثناء النوم.

أقنعت نفسها بذلك، ثم نهضت. وقفت للحظة أمام المرآة، ورفعت يديها إلى شعرها الذي كان مبعثرًا بسبب النوم، ثم تمتمت لنفسها: «اليوم لن أفكر في شيء غريب.»

قالتها بنبرة أقرب إلى الوعد، وكأنها تحاول إقناع نفسها قبل أي شخص آخر.

اتجهت نحو الباب، ثم التفتت إلى دينغ دينغ وقالت: «سأذهب للاستحمام. وإذا وجدتكِ قد عبثتِ بشيء عندما أعود، فسأعرف أنكِ فعلتِها.»

لم تتحرك دينغ دينغ، فاكتفت كارينا بابتسامة وهزت رأسها كأنها تستغرب من رغبتها في حديث مع دمية ،قبل أن تخرج من الغرفة وتغلق الباب خلفها.

---

مرت لحظات قليلة بعد أن اختفى صوت خطواتها في الممر.

بقيت دينغ دينغ ساكنة فوق السرير، ثم فتحت عينيها. لم تكن الحركة بطيئة هذه المرة كما بدت قبل قليل؛ رفعت رأسها فجأة وأخذت تنظر نحو الباب المغلق، وكأنها تتأكد من أن كارينا ابتعدت فعلًا.

نهضت من مكانها وقفزت إلى الأرض، ثم توقفت قرب السرير ونظرت حولها قبل أن تتجه نحو الزاوية البعيدة من الغرفة.

كانت هناك مساحة ضيقة خلف قطعة أثاث كبيرة، لا يمكن لكارينا أن تراها من مكانها المعتاد. دخلت دينغ دينغ إليها واختفت خلفها دون أن يصدر عنها صوت، وبعد لحظات عادت الغرفة إلى هدوئها الكامل.

---

بعد فترة، خرجت كارينا من الحمام وهي تشعر بأن جسدها أصبح أخف بكثير. كان الماء الدافئ قد أزال معظم آثار النوم عن وجهها وساعدها على التخلص من ذلك الثقل الذي بقي في رأسها منذ استيقاظها.

وقفت أمام المرآة وبدأت تجفف شعرها بمنشفة، ثم أخذت تنظر إلى انعكاسها للحظات.

بدت بخير.

لم تكن هناك علامات واضحة على ليلة سيئة، سوى بعض الإرهاق الخفيف حول عينيها. رفعت يدها ولمست خدها، ثم قالت بهدوء: «ربما أنا فقط متعبة.»

بدأت تمشط شعرها، لكن ما إن مررت المشط بين الخصلات حتى عادت إلى ذاكرتها اللحظة التي سبقت استيقاظها.

توقفت يدها، وعاد ذلك الشعور الغريب إلى صدرها؛ شيء لم تره ولم تسمعه بوضوح، لكنه جعل قلبها ينقبض فجأة.

حاولت أن تستعيده، لكنها لم تستطع. كلما حاولت الإمساك به، بدا وكأنه يبتعد أكثر. تنفست ببطء، ثم وضعت المشط على الطاولة وهمست: «إن كان مجرد حلم، فلماذا أشعر وكأنه كان حقيقيًا؟»

بقيت صامتة بعد السؤال، ثم هزت رأسها وقالت لنفسها: «لا، لا فائدة من التفكير فيه.»

لم تكن تريد أن تخبر أحدًا بما شعرت به، ليس لأنها تعرف ما حدث، بل لأنها لا تعرفه أصلًا. كيف يمكنها أن تقلق عائلتها بشأن شيء لا تستطيع حتى وصفه؟ لذلك قررت أن تحتفظ بذلك الشعور لنفسها، حتى تفهمه أولًا.

ارتدت ملابسها واختارت ثوبًا صباحيًا بسيطًا ومريحًا، ثم رتبت شعرها بعناية أكبر. كانت على وشك مغادرة الغرفة عندما لاحظت دينغ دينغ، فقد عادت إلى مكانها فوق السرير، مستلقية وكأنها لم تتحرك طوال الصباح.

وقفت كارينا أمامها وعقدت ذراعيها، ثم قالت: «أنتِ غريبة جدًا.»

فتحت دينغ دينغ عينًا واحدة، فابتسمت كارينا وأضافت: «لكنني سأتركك اليوم.» اقتربت منها وربتت على رأسها، ثم خرجت من الغرفة.

---

عندما نزلت كارينا إلى الطابق السفلي، كانت رائحة الإفطار قد انتشرت في أرجاء المنزل، مختلطة برائحة الخبز الطازج والمشروبات الساخنة وبعض الأطعمة التي أُعدت في الصباح.

توقفت عند آخر درجة وأخذت نفسًا عميقًا، وشعرت عندها فقط بمدى جوعها؛ فلم تكن قد تناولت شيئًا منذ الليلة السابقة.

دخلت قاعة الطعام وجلست إلى المائدة، ثم بدأت تتناول إفطارها بهدوء. حاولت أن تنشغل بالطعام، إلا أن سؤالًا ظل يدور في رأسها. أين لوسيان؟

رفعت رأسها وسألت عنه، فأخبرتها الخادمة أنه لم يغادر المكتب منذ الليلة الماضية، وأن آثان وريان كانا معه طوال الليل أيضًا.

توقفت كارينا عن الحركة وبقيت الملعقة في يدها، ثم سألت بدهشة: «طوال الليل؟»

فأكدت الخادمة ذلك، موضحة أن الرجال الثلاثة ظلوا منشغلين بالكتب والسجلات، ولم يطلبوا سوى بعض المشروبات الساخنة والطعام الخفيف. خفضت كارينا الملعقة ببطء وهي تفكر: «إذن لم يناموا أيضًا.»

كانت الفكرة غريبة بما يكفي لتوقظ فضولها تمامًا. لوسيان لا يبقى طوال الليل في المكتب من دون سبب، وإذا كان آثان وريان قد بقيا معه، فلا بد أن الأمر يتعلق بشيء مهم.

أخذت قطعة من الطعام، ثم قالت وهي تنظر إلى طبقها: «لا بد أنهم وجدوا شيئًا مهمًا.»

لم تسأل الخادمة أكثر، وأكملت إفطارها على مهل. تناولت ما أمامها حتى النهاية، وشربت آخر رشفة من مشروبها الساخن، ثم بقيت لحظة تنظر إلى المائدة وكأنها تحاول مقاومة فضولها

لكنها لم تستطع. نهضت أخيرًا، ورتبت ملابسها بيدها قبل أن تتجه نحو المكتب. لم تكن تعرف ما الذي يبحث عنه لوسيان وأصدقاؤه، لكنها أرادت أن تعرف.

---

كان المنزل أكثر هدوءًا في ذلك الوقت من الصباح.

ابتعدت أصوات الحركة في الطابق السفلي تدريجيًا كلما تقدمت كارينا نحو الجناح الذي يقع فيه مكتب لوسيان، وعندما اقتربت من الباب لاحظت أن الضوء ما زال مضاءً خلفه.

توقفت للحظة، وهي تحاول أن تستمع إلى أصواتهم من خلف الباب.