الفصل الثاني

— الفتاة المنبوذة

أما الفتاة الجالسة في المقعد القريب من النافذة، فكانت مختلفة عن الجميع.

كانت عيناها معلقتين بكتابها، وسماعتها تستقر في إحدى أذنيها، وكأن ما يحدث حولها لا يعنيها على الإطلاق.

وقف الأستاذ أمام الطلاب، ثم التفت إلى الشاب الجديد الذي كان لا يزال واقفًا بالقرب من الباب.

ابتسم له وقال:

— حسنًا، أيها الطالب الجديد، عرّفنا بنفسك.

أومأ الشاب باحترام.

— حسنًا، أستاذي.

تقدم خطوة إلى الأمام، ثم وقف أمام الجميع بثبات. كانت ملامحه هادئة، وابتسامته عفوية، بينما أخذت عيناه تتجولان في أرجاء الفصل دون توتر واضح.

قال:

— اسمي ألكسندر، أبلغ من العمر سبعة عشر عامًا. أتيت إلى أكاديمية Rosenthal Academy لأتابع دراستي هنا.

توقف قليلًا، ثم ابتسم وهو ينظر إلى المكان من حوله.

— سمعت الكثير عن هذه المدرسة، ويبدو لي أنها جميلة بالفعل، حتى اسمها وحده يحمل شيئًا مميزًا.

ساد الفصل صمت قصير، بينما كان معظم الطلاب يحدقون فيه باهتمام.

تابع ألكسندر:

— وهناك سبب خاص جعلني أختار الدراسة هنا.

لم يوضح السبب، واكتفى بابتسامة صغيرة.

في تلك اللحظة، كانت أنظار الجميع تقريبًا متجهة إليه.

الجميع... باستثناء فتاة واحدة.

كانت الفتاة المنبوذة لا تزال تنظر إلى كتابها، تقلب الصفحة بهدوء، وكأن الطالب الجديد لم يدخل الفصل أصلًا.

لاحظ بعض الطلاب ذلك، لكن الفتيات كنّ أكثر انشغالًا بمراقبة ألكسندر.

قالت إحدى الطالبات لصديقتها بصوت خافت، وهي تحاول ألا تلفت انتباه الأستاذ:

— انظري إليه... إنه جميل جدًا.

أجابتها الأخرى وهي تتأمله من رأسه حتى قدميه:

— ليس جميلًا فقط، انظري إلى وسامته وطوله! يبدو كأنه عارض أزياء.

ضحكت فتاة ثالثة بخفوت، ثم قالت بإعجاب واضح:

— وانظري إلى عينيه رماديتان فضيتان كانهما تعكسان ضوء القمر ... وبشرته! كم هو وسيم وأنيق!

تبادلت الفتيات النظرات، وبدأت الهمسات تنتشر بين المقاعد.

أما الفتاة المنبوذة، فقد توقفت عن تقليب صفحات كتابها للحظة.

لم ترفع رأسها.

اكتفت بالنظر إلى الصفحة أمامها، ثم تمتمت في سرها بانزعاج:

كم هن جاهلات... وناقصات عقل.

أخذت نفسًا هادئًا، ثم تابعت في نفسها:

لو كان لديهن قليل من العقل، لما أضعن وقتهن في الحديث عنه.

لم تكن ترى في الأمر ما يستحق كل هذا الاهتمام.

وبينما كان الطلاب منشغلين بألكسندر، التفت الأستاذ إليه بابتسامة مشجعة.

— تبدو فتى جيدًا، وأعتقد أنك ستعتاد على مدرستنا سريعًا. أتمنى أن تعجبك هنا، وأن تحقق السبب الذي دفعك إلى المجيء إليها.

رفع ألكسندر عينيه نحو الأستاذ، ثم ابتسم.

— أتمنى ذلك أيضًا.

لكن قبل أن يبحث عن مقعد، لفت انتباهه شيء غريب.

لاحظ أن جميع الطلاب تقريبًا ينظرون إليه، بينما كانت فتاة واحدة فقط لا تمنحه أي اهتمام.

استقرت عيناه عليها للحظات.

كانت تجلس بهدوء، وشعرها البني القصير يحيط بوجهها، وعيناها ثابتتان على كتابها. لم تبدُ فضولية، ولم تحاول حتى أن تعرف من يكون.

بدت وكأن وجوده من عدمه لا يعني لها شيئًا.

ارتسمت على وجه ألكسندر ابتسامة خفيفة، وكأنه وجد في تجاهلها شيئًا لافتًا.

في المقابل، بدأت الطالبات يلاحظن ابتسامته.

قالت إحداهن بحماس:

— انظرن إلى ابتسامته! كم هي مشرقة!

ضحك بعض الطلاب، بينما هز الأستاذ رأسه مبتسمًا، ثم أشار إلى أحد المقاعد.

— حسنًا، لا داعي لأن تبقى واقفًا. اذهب واجلس.

أومأ ألكسندر.

— حاضر، أستاذي.

حمل حقيبته، ثم بدأ يتقدم بين صفوف المقاعد.

كانت بعض العيون تلاحقه، وبدأت الطالبات يتابعن خطواته باهتمام، وكأن كل واحدة منهن تحاول معرفة أين سيجلس.

لكن ألكسندر لم يتوقف عند أي من المقاعد الفارغة القريبة.

واصل السير حتى وصل إلى المقعد الموجود بجانب الفتاة المنبوذة.

سحب الكرسي بهدوء، ووضع حقيبته بجانبه، ثم جلس.

في اللحظة نفسها، تبدلت ملامح عدد من الطلاب.

التفت بعضهم إلى بعض بدهشة.

ثم ارتفعت همسة من أحد المقاعد:

— لا تجلس بجانبها!

وأضاف طالب آخر:

— ألا تعرف أنها منبوذة؟

أما إحدى الفتيات، فنظرت إلى ألكسندر بامتعاض واضح، وقالت:

— ابتعد عنها... ستندم إذا جلست بجانبها.

كانت كلماتها تحمل تحذيرًا أكثر مما تحمل نصيحة.

رفع ألكسندر عينيه عن حقيبته، ونظر إلى المتحدثين بهدوء.

ثم ألقى نظرة سريعة إلى الفتاة الجالسة بجانبه.

كانت لا تزال تنظر إلى كتابها.

لم تتدخل.

لم تدافع عن نفسها.

ولم تبدُ عليها أي علامة اهتمام بما يقولونه.

ابتسم ألكسندر ابتسامة صغيرة، ثم قال للطلاب بنبرة هادئة وواثقة:

— لا شأن لكم بهذا. اهتموا بأموركم.

ساد الصمت.

لم يتوقع أحد أن يرد بهذه البساطة.

أما الفتاة المنبوذة، فتوقفت يدها فوق الصفحة للحظة.

لأول مرة منذ دخوله، رفعت عينيها عن كتابها ونظرت إليه.

كانت نظرتها قصيرة، حذرة، وكأنها تحاول أن تفهم سبب تصرفه.

التقت عيناها بعيني ألكسندر.

لم يقل شيئًا.

ولم تقل هي شيئًا.

لكن تلك النظرة القصيرة كانت كافية لتكون أول خيط في حكاية لم يكن أيٌّ منهما يعرف إلى أين ستقودهما.

ثم خفضت الفتاة عينيها مجددًا إلى كتابها، بينما جلس ألكسندر في مكانه بهدوء.

أما بقية الطلاب، فظلوا يتبادلون النظرات والهمسات، وكأن جلوس الطالب الجديد بجانب الفتاة المنبوذة كان أكثر شيء غير متوقع حدث لهم في ذلك الصباح.