เข้าสู่ระบบالفصل 533عقد يعقوب حاجبيه بضيق، فقد كان يأمل أن تكون المشكلة بسيطة، وألا يضطر إلى التدخل بنفسه.سأل ببرود:"ما الأمر؟"لم يُجب جيمس فورًا. اكتفى بإلقاء نظرة سريعة نحو ليان، يبحث عن الطريقة المناسبة لإخبار يعقوب بالأمر دون أن يجعلها تسمعه.فهمت ليان الإشارة على الفور، وقالت بهدوء:"أظن أنه لا ينبغي لي أن أستمع إلى هذا الحديث. يمكنك إيقاف السيارة، وسأطلب سيارة أجرة."التفت إليها يعقوب بسرعة."لا، إنه..."لكن جيمس حاول الكلام في الوقت نفسه:"سيدي، الأمر يتعلق بـ..."انفجر يعقوب غاضبًا:"تكلم الآن!"ارتبك جيمس قليلًا، ثم صمت.كان واضحًا أن يعقوب لا يريد أن تشعر ليان بأنه يخفي عنها شيئًا. لقد أدرك أن الثقة بينهما لم تكن مستقرة تمامًا، خصوصًا بعد أن بذلت كل ما تستطيع للابتعاد عنه لمجرد شيء قاله أو فعلَه.ولهذا كان حريصًا، رغم غضبه الدائم، على ألا يعطيها سببًا جديدًا لتظن أنه يخفي عنها أسرارًا.أما جيمس، فتنفس بعمق ثم قال:"اتصل مدير مصحة بلو هيل منذ قليل، وقال إن..."توقف للحظة، ثم تابع بحذر:"إن جدك أرسل امرأة إلى إيان جبريل من أجل... إنجاب طفل."ساد الصمت داخل السيارة.حتى ليان اتسعت عين
الفصل 532ما إن فتحت هانا الباب حتى رأت المرأتان يعقوب لا يزال واقفًا عند المدخل، كأنه حارس شخصي عُيّن خصيصًا لمنع ليان من الهرب مرة أخرى.كان واقفًا بثبات، وملامحه متجهمة، بينما ضاقت عيناه بترقب واضح، وكأنه يتوقع في أي لحظة أن تستغل ليان انشغاله وتغافله بطريقة ما.نظرت هانا إليه، ثم إلى ليان، وبدت عليها علامات القلق.كان آخر ما تريده أن يضايق يعقوب ليان أو يجرّها إلى مشكلة جديدة، لذلك قالت بحزم لطيف:"سأنزل معكِ إلى الطابق السفلي."كانا في الطابق الثاني من المبنى، ولم تكن هانا مستعدة للمخاطرة بترك ليان وحدها معه.تشابكت ذراعها بذراع ليان، ثم أغلقت باب الشقة خلفها بحذر، خشية من أن يعيد يعقوب اقتحام المنزل واختطاف ستيفن مرة أخرى.نظرت ليان إلى وجه يعقوب، فرأت العبوس الذي ازداد وضوحًا عندما وجد هانا ترافقها.وللحظة، راودها شعور بأن الرجل قد يفقد أعصابه من جديد.وبصراحة، كان مزاجه سيئًا بما يكفي بالفعل، ولم تكن بحاجة إلى أن تتسبب في مشكلة أخرى بينه وبين هانا.ابتسمت ليان لهانا وقالت:"أنا بخير بمفردي. عليكِ أن تبقي هنا وتعتني بالدكتور ستيفن. إنه مريض، ولا ينبغي أن تتركيه وحده."كان كلامه
الفصل 531اعتذر ستيفن على الفور، وقال بنبرة صادقة:"أنا آسف."التقطت ليان من نبرة صوته وحركات هانا المتوترة ما حدث على الأرجح. كان واضحًا أن يعقوب قد ألحق بستيفن ضررًا بالغًا، وإلا لما كانت هانا بهذه العدائية تجاهه. وبالتأكيد، لم تكن ليان بحاجة إلى كثير من الشرح لتعرف طبيعة يعقوب عندما يغضب أو يشعر بأن أحدًا تجرأ على تحديه.قالت بهدوء محاولة تهدئة الموقف:"لا بأس. لا بد أن يعقوب قد أزعجك كثيرًا."كانت هانا في تلك اللحظة تعدّ الشاي لها، وما إن سمعت كلمات ليان حتى تمتمت بضيق:"هذا أقل ما يمكن قوله..."لكن ستيفن قاطعها بسرعة، محذرًا إياها بنبرة حازمة:"هانا."توقفت هانا عن الكلام، وضمت شفتيها على مضض، ثم حملت فنجان الشاي ووضعته أمام ليان."تفضلي، خذي بعض الشاي."لم تكن هانا تعلم أن ليان هي السبب الحقيقي وراء اختطاف يعقوب لستيفن. ولو كانت تعرف الحقيقة، لما سمحت لها حتى بدخول المنزل، ناهيك عن إعداد الشاي لها واستقبالها بهذه الطريقة.لكن ستيفن لم يكن يخبر زوجته بالكثير عن طبيعة عمله، وكان التكتم في هذه الحالة أكثر أمانًا. لم يكن يريد أن يفتح أمامها أبوابًا من القلق والمشكلات لا داعي لها، خص
الفصل 530كانت هانا، زوجة ستيفن، هي من فتحت الباب.وما إن وقعت عيناها على يعقوب حتى اختفت أي ملامح ترحيب من وجهها وحل محلها عبوس شديد جعل ليان تشعر منذ اللحظة الأولى بأن الأمور لن تمر بسلام.قالت هانا بحدة:— ماذا تفعل هنا؟ثم ضيقت عينيها وأضافت:— ألم تُتعب ستيفن بما يكفي؟رمشت ليان بدهشة، ثم ألقت نظرة جانبية سريعة على يعقوب.ماذا فعل هذا الرجل بالضبط حتى يستقبله الناس وكأنه مجرم هارب؟أما يعقوب، فاكتفى برفع حاجب واحد، وكأن السؤال لا يعنيه.لم يكن قد ضرب ستيفن أو آذاه جسديًا، لكنه كان قد وضع عليه من الضغط ما يكفي ليجعله يمرض بعد ذلك، خصوصًا مع تقدمه في السن.ويبدو أن هانا لم تنسَ الأمر.لكن ليان لم تكن مستعدة للدخول في تحقيق عائلي الآن.وقفت أمام يعقوب مباشرة، ثم ابتسمت لهانا ابتسامة هادئة وقالت:— أحتاج إلى التحدث مع الدكتور ستيفن. الأمر عاجل، وأنا متأكدة أنه سيوافق على رؤيتي فورًا عندما يعرف أنني هنا.نظرت هانا إليها من رأسها حتى قدميها، ثم سألت:— أنتِ تلميذته؟أومأت ليان.— نعم.تغيرت ملامح هانا قليلًا، ثم تنحت جانبًا.— يمكنك الدخول.تنفست ليان براحة.لكن هانا أكملت بكل هدوء:—
الفصل 529قالت ليان بصوت مرتجف، وإن كان يحمل عتابًا واضحًا:— يعقوب جبريل... لك كل الحق في ألا تحبني إن كان هذا ما تشعر به، ولكن ليس لك الحق في التشكيك في شرفي وفضيلتي.أنهت كلماتها، ثم مدت يدها نحو مقبض الباب، فهي لم تعد تحتمل البقاء لحظة أخرى.لكن قبل أن تتمكن من فتحه، أمسك يعقوب بيدها.توقفت أنفاسها.فقال بصوت خافت يحمل نبرة ندم صادقة:— أنا آسف.استدارت إليه ببطء، بينما ظل ممسكًا بيدها، يخشى أن تبتعد عنه مرة أخرى.لقد أصابته كلمات ستيفن في مقتل، وحينها سمح لغضبه وغيرته وخوفه بأن يسيطروا عليه. لم يفكر في وقع كلماته عليها، ولم يدرك أنه كان يطعن أكثر شخص يحبه بأشد الكلمات قسوة.وفوق كل ذلك، كانت ليان حاملًا بالفعل.ولهذا كان اختياره لكلماته أسوأ مما تخيل.تنفس يعقوب بعمق، ثم قال:— ليان... لو لم أكن أحبك، لما بقيت معك حتى لو أنجبنا عشرة أطفال. هل تظنين حقًا أنني كنت سأتحمل كل هذا، وأبحث عنك بجنون، وأتمسك بك بهذه الطريقة، من أجل طفل فقط؟ارتجفت شفتاها، لكنه تابع قبل أن تتمكن من الرد:— كل ما أردت فعله هو حمايتك. لهذا قلت إن وجودي معك كان بسبب تومي. كنت أعرف أنه كلما رأى إيان مدى اهتما
الفصل 528ظل يعقوب يتابع المرأة بعينين لا تكادان ترمشان، وهي تسير ببطء حول النافورة الدائرية أمام الفندق.كانت ترتدي معطفًا كاكيًا طويلًا ينسدل حول جسدها، وفستانًا أبيض تتناثر عليه الزهور الرقيقة. أما حذاؤها الأسود القصير فكان يكشف عن جزء من ساقيها، بينما انسدل شعرها الأسود على كتفيها في نعومة زادت من رقة مظهرها.ورغم حملها المتقدم، كانت خطواتها متزنة، ولم تبدُ عليها علامات الإرهاق بوضوح.لكن أكثر ما استوقف يعقوب لم يكن ملابسها، ولا شعرها، ولا حتى القناع الذي أخفى معظم وجهها.بل ذلك الإحساس الغريب الذي اجتاحه بمجرد أن وقعت عيناه عليها.إحساس يعرفه جيدًا.إحساس لم يستطع قلبه أن يخطئه، مهما حاول عقله إنكاره.توقفت سيارة جيمس بالقرب منها.فتح يعقوب الباب ونزل دون تردد، ثم اتجه نحوها بخطوات ثابتة.في تلك الأثناء، كانت ليان تخفض رأسها وهي تمشي، منشغلة بأفكارها، فلم تنتبه إلى الرجل الذي اقترب منها حتى وجدت طريقها مسدودًا أمامها.رفعت رأسها قليلًا، ثم تحركت إلى اليمين.تحرك الشخص أمامها إلى اليمين أيضًا.عبست.انتقلت إلى اليسار.فعل الشيء نفسه.اشتد انزعاجها، وقالت بنبرة غاضبة:— هل يمكنك أن
الفصل 174دخلت ليان إلى المكتب بخطوات مترددة ثم تمتمت بصوت خافت:— سيد جبريل…ما إن نطقت بذلك اللقب حتى انعقد حاجبا يعقوب بضيق واضح؛ فهو يكره تلك الرسمية الباردة التي تضع مسافة بينهما لكنها هذه المرة لم تكن تملك رفاهية ملاحظة انزعاجه ولا حتى التفكير في إرضائه.كانت ملامحها شاحبة وعيناها مضطربتين عل
الفصل 6 رفع يعقوب حاجبه في هدوءٍ ينضح بالهيمنة فانعكس في عينيه بريقٌ بارد أشبه بحدّ السيف وقال بنبرةٍ تقطر تهديدًا مكبوتًا: «ماذا؟» انقبض فكّا زاكاري وصوت أسنانه يطحن صمت المكان ثم لفظ كلماته ببطءٍ متردّد: «لا بأس… سأتغاضى ما دام الأمر يتعلّق بسعادتك.» لم يزد يعقوب على ذلك سوى بنظرةٍ ومن ث
الفصل 5كان المساء يهبط ببطءٍ على المدينة يغمرها بظلالٍ بنفسجية تتداخل مع أنفاس الريح القادمة من البحر وبعد أن توقّفت السيارة عند بوابة المستشفى العسكرية كأنها نيزكٌ هبط للتو فترجّل زاكاري بخطوةٍ واثقة يلتفت إلى يعقوب الذي بقي في الداخل فزاكاري قد أتى برفقتهما بعد إلحاح من يعقوب لمقابلة ليان كي يشك
الفصل 4 أبقت ليان رأسها منخفضاً تحتمي من بقايا نظراته وسارت بخطًى مترددة نحو حقيبتها الطبية ورغم اضطراب قلبها ظلّ صوتها ثابتاً يحمل رصانة الطبيب الذي لا يفرّق بين مريضٍ وعدو: «إيّاك أن تدع الغُرز تلامس الماء وضع المطهّر مرّة في اليوم وارتدِ ثيابًا فضفاضة لا تحتكّ بالجروح». قالتها ووضعت على الط







