ความสำคัญอันดับหนึ่ง

หลังจากจัดการเรื่องการจากไปเรียบร้อยแล้ว ฉันวางสายโทรศัพท์ และนำเอกสารลับกลับไปวางไว้ที่เดิม

นอกประตู กลิ่นยาสูบที่คุ้นเคยลอยโชยเข้ามา

ฉันเงยหน้าขึ้น — เป็นเขานั่นเอง

ฟู่ซือเหนียนผลักประตูเข้ามา บนสูทยังมีกลิ่นอายความหนาวเย็นของยามดึกติดอยู่

เขาสวมกอดฉันจากด้านหลัง ลมหายใจอุ่น ๆ ของเขาปะทะอยู่ที่ข้างลำคอ และน้ำเสียงก็ยังทุ้มต่ำอ่อนโยนเหมือนเคยว่า

“ทำไมยังไม่นอนอีกล่ะ?”

“ไม่มีอะไรหรอก แค่กำลังคิดถึงงานประมูลเครื่องประดับคอลเลกชันใหม่ของฉันอยู่”

ฉันยิ้มเล็กน้อย และพยายามทำให้น้ำเสียงฟังดูสดใสเหมือนปกติให้มากที่สุด

เขาซบหน้าลงบนไหล่ของฉัน ปลายนิ้วไล่ลูบไปตามเส้นผมของฉัน แล้วเอ่ยว่า “ที่รัก ช่วงนี้เธอทุ่มแรงกับงานประมูลมากจนอดนอนหลายคืนแล้ว ฉันเพิ่งจ้างนักโภชนาการระดับโลกคนใหม่ให้เธอ พรุ่งนี้เขาจะมาหาเธอ”

ตลอดห้าปีที่แต่งงานกับฟู่ซือเหนียน เขาแทบจะตามใจและทะนุถนอมฉันจนถึงที่สุด

ฉันเป็นคนขี้หนาว กระเป๋าเสื้อของเขาจึงมีแผ่นให้ความอบอุ่นติดตัวอยู่ตลอดเวลา

ฉันกลัวความมืด เขาจึงรอจนกว่าฉันจะหลับก่อนถึงจะปิดไฟทุกคืน

ทุกคนต่างอิจฉาฉัน บอกว่าทายาทฟู่ซื่อเย็นชาไร้ความรู้สึก แต่กลับยอมวางความหยิ่งทะนงทั้งหมดลงเพื่อฉัน

พวกเขาพูดแบบนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนสุดท้ายแม้แต่ฉันเองก็เชื่อไปเสียแล้ว

จนกระทั่งคืนนี้ฉันถึงได้เข้าใจว่า ความเอาใจใส่นี้แท้จริงแล้วเป็นเพียงเครื่องบังหน้า เพื่อปกป้องคนที่เขาอยากปกป้องจริง ๆ เท่านั้น

“จริงสิ”

ฟู่ซือเหนียนก้มลงประทับจูบเบา ๆ ติดต่อกันที่ท้ายทอยของฉัน แล้วเอ่ยปากขึ้นอย่างเหมือนไม่ได้ใส่ใจอะไรเป็นพิเศษ

“พ่อแม่ของเธอโทรมาบอกให้ฉันไปงานเลี้ยงตอนเย็น เพื่อฉลองที่เฉียวเวยเวย น้องสาวต่างมารดาของเธอ ตั้งครรภ์”

เขาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสริมขึ้นมาเบา ๆ ว่า

“ถือโอกาสนี้ ฉันมอบหมายให้งานประมูลเครื่องประดับของเธอไปอยู่ในความรับผิดชอบของเฉียวเวยเวยแล้วนะ เธอไม่ต้องไปหรอก เดี๋ยวฉันจะเป็นคนไปส่งของขวัญแทน แล้วจะรีบกลับมาอยู่เป็นเพื่อนเธอ”

ฉันรู้สึกหนาวเยือกไปถึงขั้วหัวใจ

งานประมูลเครื่องประดับเพื่อการกุศลครั้งนี้ คือผลงานที่ฉันทุ่มเทเตรียมการในฐานะนักออกแบบมาตลอดสามปีเต็ม

การออกแบบเครื่องประดับทุกชิ้น การวางแผนทุกขั้นตอน และการเชิญแขกทุกคน ล้วนเป็นสิ่งที่ฉันลงมือจัดการด้วยตัวเองทั้งหมด

บนผิวเผินมันคือการประมูลเพื่อการกุศลที่ดึงดูดความสนใจจากผู้คนทั่วทุกสารทิศ

แต่ความจริงแล้ว มันคือเส้นทางเครือข่ายความสัมพันธ์ที่ฉันปูไว้เพื่อความสำเร็จของกิจการฟู่ซื่อ เส้นทางที่ไม่มีอะไรสามารถทดแทนได้

เพื่อให้งานนี้ออกมาสมบูรณ์แบบ ฉันทุ่มเทแรงกายแรงใจจนหมดสิ้น

แต่ตอนนี้… เขากลับยกมันให้คนอื่นไปเสียแล้ว

ฉันพยายามกลั้นไม่ให้เสียงสั่น แล้วเอ่ยว่า “ทำไมล่ะ นี่คืองานประมูลคอลเลกชันใหม่ของฉัน ทุกขั้นตอนฉันก็เตรียมไว้หมดแล้ว และบอร์ดบริหารก็อนุมัติให้ฉันเป็นคนจัดงานด้วย…”

เขาขัดขึ้นมา น้ำเสียงยังอ่อนโยนว่า

“ฉันคุยกับคณะกรรมการบริหารเรียบร้อยแล้ว เรื่องต่อจากนี้ให้เฉียวเวยเวยเป็นคนจัดการแทน เธอแพ้ท้องหนักมากช่วงนี้ อารมณ์ไม่ดี ให้เขาดูแลงานประมูลก็ถือว่าเป็นการผ่อนคลายไปในตัว ส่วนเธอก็ถือโอกาสพักผ่อนอยู่บ้าน ดูแลสุขภาพให้ดีเถอะ”

ฉันก้มหน้าลง เพื่อซ่อนความรู้สึกที่แตกสลายอยู่ภายในใจ

— เขาเปลี่ยนความพยายามทั้งหมดของฉันให้กลายเป็นเพียงของเล่นของเธอ

แต่เขากลับไม่แม้แต่จะสังเกตเห็นความเจ็บปวดของฉัน และยังพูดต่อไปตามใจตัวเอง

“วันมะรืนนี้เป็นวันเกิดของเธอ ฉันเตรียมเซอร์ไพรส์ไว้ให้แล้วนะ จริงสิ ช่วงนี้เห็นเธออยู่บ้านคนเดียวเงียบ ๆ ฉันเลยพาเพื่อนใหม่มาให้เธอ อยู่ที่ห้องนั่งเล่นชั้นล่าง” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเบิกบานเหมือนอยากได้คำชม “เป็นแมวที่เชื่องมาก ฉันรู้ว่าเธอชอบสัตว์เล็ก ๆ ที่สุด”

แมว

ใช่… ฉันชอบสัตว์เล็กจริง — ยกเว้นแมว

ฉันแพ้ขนแมวอย่างรุนแรง ซึ่งฟู่ซือเหนียนไม่มีทางไม่รู้เรื่องนี้

ครั้งหนึ่งหลังแต่งงาน มีการประชุมธุรกิจ ลูกค้าพาแมวเลี้ยงของเธอมาด้วย

ฉันแค่ถูกแมวถูไถที่หลังมือเล็กน้อย ผิวหนังก็ปรากฏผื่นแดงเป็นปื้นใหญ่ขึ้นมาทันที พร้อมกับรู้สึกแน่นอึดอัดที่หน้าอก

โดยปกติฟู่ซือเหนียนเป็นคนสุขุมเยือกเย็นมาก แต่ในวินาทีนั้นเขากลับตื่นตระหนกจนเสียความนิ่งไปหมด

เขาเรียกชื่อฉันด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ ร้อนรนจนถึงขั้นอุ้มฉันขึ้นมาในทันที และลืมแม้กระทั่งลูกค้าไปเลย

ในห้องรอพบแพทย์ เขายังคงรัวคำถามใส่หมอไม่หยุดว่า “เธอจะเป็นอันตรายไหม รักษาได้ทันทีหรือเปล่า ถ้าขาดเลือดก็เอาเลือดของผมไปได้เลย!”

ทำเอาหมอตกใจจนต้องรีบรับรองซ้ำ ๆ ว่าฉันจะไม่เป็นอะไร

หลังจากอาการแพ้ของฉันทุเลาลง เขาก็เฝ้าอยู่ข้างเตียงฉันทั้งคืน โดยไม่กล้านอนหลับเลย

แต่ตอนนี้… เขากลับจะเอาแมวมาให้ฉันเหรอ?

ฉันนึกถึงแฟ้มเอกสารลับที่เคยเห็นก่อนหน้านั้นขึ้นมา

สิ่งที่เฉียวเวยเวยชอบที่สุดก็คือ แมว

ของขวัญชิ้นนี้ คนที่เขาอยากเอาใจจริง ๆ ไม่ใช่ฉัน

ฉันฝืนบีบยิ้มออกมาเล็กน้อย

“ขอบคุณนะ แต่ไม่เป็นไรดีกว่า ฉันกลัวว่าจะดูแลมันได้ไม่ดี วันเกิดฉัน นายช่วยเคลียร์ตารางงานได้ไหม ฉันจัดกิจกรรมไว้แล้ว อยากให้นายอยู่ฉลองด้วยกัน”

เขาพยักหน้า แล้วกระซิบเบา ๆ ข้างหูฉันด้วยน้ำเสียงอบอุ่นว่า “ได้สิ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับเธอ ภรรยาของฉัน”

คืนนั้น ฉันนอนไม่หลับ

ฟู่ซือเหนียนกอดฉันไว้แน่นในอ้อมแขน ฉันค่อย ๆ ขยับตัวออกอย่างระมัดระวัง แล้วเดินออกไปที่ระเบียงเพื่อสูดอากาศให้โล่งขึ้น

ในจังหวะนั้นเอง มีบางอย่างลื่นหลุดออกมาจากกระเป๋าด้านในของชุดนอนของเขา

ฉันก้มลงเก็บขึ้นมาดู แล้วพบว่ามันคือขวดน้ำหอมขวดเล็ก ๆ

พอฉันเปิดฝาออก กลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์ก็พุ่งเข้ามาในจมูกทันที

ฉันเคยได้กลิ่นนี้จากตัวเฉียวเวยเวยมาก่อน

ผู้คนมากมายอิจฉาและถามเฉียวเวยเวยว่าน้ำหอมของเธอซื้อจากที่ไหน แต่เธอมักยิ้มอย่างลึกลับแล้วบอกว่า นี่คือ “ความลับแสนหวาน”

ที่แท้… นี่คือกลิ่นที่ฟู่ซือเหนียนสั่งทำขึ้นพิเศษให้เธอเพียงคนเดียว

วินาทีนั้น ฉันสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง

อีกสองวัน ฉันก็จะมอบของขวัญที่เขาต้องการให้กับฟู่ซือเหนียนเช่นกัน —

หายไปจากโลกของเขาตลอดกาล