จิ้งจอกเก้าหาง

松本若子は小さな体を布団に包み込み、お腹を優しく撫でながら、ほっと息をついた。よかった、赤ちゃんは無事だ。

昨晩、修が帰ってきて、彼女と親密になろうとした。夫婦として2ヶ月会っていなかったため、彼女は彼を拒むことができなかった。

藤沢修はすでに身支度を整え、グレーのハンドメイドスーツに包まれた長身で洗練された彼の姿は、貴族的で魅力的だった。

彼は椅子に座り、タブレットを操作しながら、ゆったりとした動作で指を動かしていた。その仕草には、わずかな気だるさとセクシーさが漂っていた。

彼は、ベッドの上で布団に包まって自分を見つめている彼女に気づき、淡々と言った。「目が覚めた？朝ごはんを食べにおいで」

「うんうん」松本若子はパジャマを着て、顔を赤らめながらベッドから降りた。

ダイニングで、松本若子はフォークで皿の卵をつつきながら、左手でお腹を撫で、緊張と期待が入り混じった声で言った。「あなたに話があるの」

「俺も話がある」藤沢修も同時に口を開いた。

「…」

二人は顔を見合わせた。

沈黙の後、藤沢修が言った。「先に話してくれ」

「いや、あなたからどうぞ」

彼が自分から話を切り出すことは滅多にない。

彼は皿の目玉焼きをゆっくりと切りながら言った。「離婚協議書を用意させた。後で届けさせるから、不満があれば言ってくれ。修正させるから、できるだけ早くサインしてくれ」

「…」

松本若子は呆然とし、頭の中が真っ白になった。椅子に座っているにもかかわらず、今にも倒れそうな感覚だった。

呼吸することさえ忘れてしまった。

「あなた、私たちが離婚するって言ったの？」彼女はかすれた声で尋ねた。そのトーンには信じられないという気持ちが込められていた。密かに自分の足を摘んで、悪夢から目覚めようとさえしていた。

「そうだ」彼の返事は、冷たさすら感じさせないほど平静だった。

松本若子の頭は一瞬で混乱した。

昨夜まで二人で最も親密な行為をしていたというのに、今では何でもないように離婚を切り出すなんて！

彼女はお腹を押さえ、目に涙が浮かんだ。「もし私たちに…」

「雅子が帰国した。だから俺たちの契約結婚も終わりだ」

「…」

この1年間の甘い生活で、彼女はそのことをほとんど忘れかけていた。

彼らは契約結婚をしていたのだ。最初から彼の心には別の女性がいて、いつか離婚する運命だった。

「問題あるか？」彼は終始、冷静でプロフェッショナルな態度を崩さなかった。まるでビジネス契約を話しているかのように。

「問題ない」

彼女はお腹から手を離し、スカートの裾をぎゅっと掴んだ。薄い布越しに、爪が手のひらに食い込みそうだった。

彼が離婚を望んでいるなら、この子供も望んでいないだろう。あの女が不機嫌になるだろうから。

「そうだ」藤沢修は思い出したかのように言った。「おばあちゃんには、お前は俺に対して気持ちがなく、幸せじゃないから離婚したいと言ってくれ」

松本若子は無理やり笑顔を作り、頷いた。「分かったわ」

彼が言うと、祖母を怒らせてしまうから。

彼女の冷静な返答を見て、藤沢修は唇を少し上げた。その笑みが軽やかなものなのか、皮肉なのかは分からなかった。

「それも事実だろう。お前は元々幸せじゃなかった。今、解放されるんだ」

「うん」彼女は懸命に声を絞り出した。喉に鉛でも詰まっているかのように痛く、ようやく一言を発することができた。

これでいい。彼に負担をかけることもない。

彼の眉が微かに動き、彼女の答えに納得したのか、軽く「うん」と答えた。「それでいい」