เล่ห์รักดอกมู่ตาน

แคว้นซีเป่ยจวนตระกูลเจียงหอคณิกาชายหลงเป่า"รูปงามยิ่งนัก ตั้งแต่เกิดมาข้าเพิ่งเคยเห็นบุรุษที่รูปงามมากถึงเพียงนี้ นัยน์ตาดอกท้อแสนเย็นชา จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากบางเฉียบ ให้ตายเถอะ สวรรค์ช่างตั้งใจปั้นแต่งยิ่งนัก มาๆ ดื่มสุราเสียหน่อย วันนี้ข้าจะเลี้ยงเจ้าเอง ข้าจ่ายเงินเพื่อปิดหอคณิกาชายแห่งนี้แล้ว เจ้ามาดื่มสุรากับข้าทั้งคืนเถอะ อ้อ ดีเลย ข้าจะซื้อเจ้ากลับไปที่จวน ให้เจ้าเอาใจทั้งคืนข้าคงจะมีความสุขยิ่งนัก"เสียงหวานใสของสตรีนางหนึ่งกำลังเอ่ยชื่นชมบุรุษรูปงามตรงหน้าอย่างชอบอกชอบใจ วันนี้นางมาเที่ยวหอคณิกาชายอย่างที่เคยทำเป็นประจำ อีกทั้งยังสั่งปิดหอคณิกาห้ามไม่ให้ผู้ใดเข้ามารบกวน คนนอกไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าคุณหนูเจียง บุตรสาวคนเดียวของแม่ทัพใหญ่เจียงปลอมตัวเป็นบุรุษมาเที่ยวหอคณิกาชายเพราะนางแต่งกายเยี่ยงบุรุษและสวมหน้ากากปิดบังใบหน้าเอาไว้เดิมทีนางเพียงอยากมาเที่ยวหาความสำราญ ไม่ได้คิดจะมีสัมพันธ์ทางกายกับผู้ใด แม้แคว้นซีเป่ยจะไม่ได้เคร่งครัดเรื่องกฏระเบียบ อีกทั้งยังอนุญาตให้เหล่าสตรีสามารถเลี้ยงชายงามเอาไว้ในจวนได้ แต่นางก็เพียงแค่มาชื่นชมเท่านั้น อีกทั้งบุรุษในหอคณิกาชายเหล่า

อ๋าวเยว่จนปัญญาจะทัดทานเจียงมู่ตาน อีกอย่างตอนนี้ก็มีคนมองพวกเขาอย่างไม่ละสายตา เขาไม่ชอบความวุ่นวายและไม่ต้องการให้ตนเองเป็นจุดสนใจ ชายหนุ่มจึงยอมทำตามที่เจียงมู่ตานต้องการ นั่นก็คือไปดื่มสุราที่จวนตระกูลเจียงองค์รักษ์ที่ติดตามมาด้วยพยายามส่งสายตาเป็นเชิงบอกว่าทำเช่นนี้คงไม่ดี อีกอย่างหากแม่ทัพใหญ่เจียงอยู่ในจวนด้วย ความจริงอาจจะถูกเปิดเผย แต่อ๋าวเยว่กลับไม่ใส่ใจ เปิดเผยสิดี นางจะได้รู้จักที่ต่ำที่สูง ต่อไปจะได้ไม่กล้ามาตอแยหรือวุ่นวายกับเขาอีกที่สำคัญนางจะได้เลิกเข้าใจผิดว่าเขาเป็นชายงามในหอคณิกาชายเสียทีเขาไม่เคยรู้สึกอัปยศอดสูเช่นนี้มาก่อนจนกระทั่งได้มาพบกับเจียงมู่ตานเจียงมู่ตานพาอ๋าวเยว่เข้ามาในจวนตระกูลเจียง ที่นางกล้าพาเขาเข้ามาเวลานี้ก็เพราะตอนนี้บิดาของนางไม่ได้อยู่ในจวน กว่าจะกลับมาก็คงเป็นเวลาเย็นย่ำหญิงสาวหันไปสั่งให้สาวใช้นำน้ำแกงอย่างดีและสุราชั้นเลิศมา อีกทั้งยังบอกให้ทำอาหารเลิศรสมาหลายจาน เสร็จแล้วก็ให้เอาไปวางไว้ในเรือนของนาง สาวใช้น้อมรับคำ อีกทั้งยังลอบมองอ๋าวเยว่เป็นระยะ และยังมีท่าทีขวยเขินไม่น้อยเลยเมื่อสั่งการสาวใช้เรียบร้อยแล้ว นางก็เดินเข้ามาหาอ๋าวเยว่

ผ่านมาร่วมหลายวัน วังหลวงก็จัดงานเลี้ยงชมบุปผาขึ้น งานเลี้ยงครั้งนี้เหล่าคุณหนูจากตระกูลใหญ่ต่างตั้งตารอคอยที่จะได้เข้าร่วม พวกนางอยากจะมีอำนาจ มียศฐาบรรดาศักดิ์ แม้บางคนจะไม่หวังได้เป็นถึงฮองเฮามารดาของแผนดิน แต่ขอเพียงได้เป็นพระสนมที่ฝ่าบาททรงโปรดปราณก็นับว่าสุขสบายมากแล้วได้ยินผู้คนเล่าลือกันว่าฮ่องเต้องค์ใหม่รูปงามเหนือสามัญ พวกนางที่เป็นเพียงสตรีน้อยในห้องหอยังไม่เคยเห็นพระพักตร์ของเขาเลยสักครา ครั้งนี้หากได้พบหน้ากัน ก็อยากจะยลโฉมของเขาให้มากหน่อยงานเลี้ยงวันนี้จัดอย่างหรูหรางดงาม มีเหล่าคุณหนูจากจวนตระกูลสูงศักดิ์มากมายมาเข้าร่วม อวิ๋นไทเฮาและอดีตฮองเต้เมื่อได้เห็นสาวงามมากความสามารถก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก พวหเขาย่อมต้องช่วยบุตรชายคัดเลือกฮองเอาและสนมที่งามเพรียบพร้อมไม่นานนักอ๋าวเยว่ก็ปรากฏตัวในงานเลี้ยง ทันทีที่เขาปรากฏตัว เหล่าคุณหนูทุกคนก็ถึงกับตกตะลึงราวกับถูกตรึงเอาไว้ไม่อาจละสายตาไปจากเขาได้ใบหน้าของเขาหล่อเหลาคมคาย แววตาฉายล้ำลึกชวนค้นหา ท่วงท่าดูองอาจสง่างามเหนือสามัญเหล่าสตรีน้อยต่างขวยเขินเอียงอายไม่กล้าสบตากับฮ่องเต้หนุ่มตรงๆ บางคนถึงกับวางแผนในใจว่าวันนี้จะ

หลังจากที่เจียงมู่ตานกินดื่มหาความสำราญจนหนำใจแล้ว นางก็อุ้มห่านคู่ใจเดินกลับมายังจวนจระกูลเจียงทันที ยามนี้ท้องฟ้าเริ่มมืดแล้ว แม่ทัพใหญ่เจียงที่เห็นบุตรสาวมีท่าทางคล้ายคนเมาก็ส่ายหน้าไปมาด้วยความเอือมระอา เขาจนปัญญาจะสั่งสอนเจียงมู่ตานแล้ว จึงสั่งให้คนทำน้ำแกงสร่างเมาไปมอบให้นางดื่มหนึ่งถ้วยหลังจากดื่มน้ำแกงสร่างเมาแล้ว เจียงมู่ตานก็ไปอาบน้ำผลัดเปลี่ยนอาภรณ์ วันนี้สุราที่นางดื่มเข้าไปค่อนข้างแรงทำให้หญิงสาวปวดหัวไม่น้อยเลยนางทิ้งกายลงนอนบนเตียงก่อนจะสั่งให้สาวใช้ออกไปด้านนอกให้หมด เมื่ออยู่คนเดียวแล้ว นางก็เงยหน้ามองหลังคาเตียงนอนอย่างเหม่อลอย อยู่ๆ ในใจก็คิดถึงอาเยว่ขึ้นมาหลายวันแล้วที่าเยว่ไม่มาหานาง คนของนางก็สืบหาที่อยู่ของเขาไม่พบและไม่รู้ว่าจะไปที่ไหนนางคงจะบ้าไปแล้วจริงๆ ที่ไปหลงรักบุรุษที่ขายเรือนกายเพื่อหาเลี้ยงชีพ คนเช่นเขาจะมารักใครจริง เขารักเงินมากกว่าน่ะสิไม่ว่า"คนบัดซบ หายไปหลายวันแล้ว ข้าคิดถึงรู้หรือไม่อาเยว่"นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ ก่อนจะลุกขึ้นมาเดินเล่นรอบๆ ห้องเบื่อแก้เหงา อยู่ๆ ก็มีเงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้ามาทางหน้าต่างแลคว้าตัวนางไปกอดเอาไว้ จากนั้นก็จับนา

เมื่อเจียงมู่ตานตื่นขึ้นมาในยามเช้าของอีกวันก็พบว่าอาเยว่ของนางได้หายไปเสียแล้ว หญิงสาวชินชาเสียแล้วกับการที่เขามักจะหายไปเช่นนี้ นางลุกขึ้นจากเตียงก่อนจะบิดกายไปมาแล้วจึงรับไปล้างหน้าล้างตาและอาบน้ำผลัดเปลี่ยนอาภรณ์ ก่อนจะมารับมื้อเช้าที่ห้องโถง ตอนนี้สายมากแล้ว คาดว่าบิดาของนางออกไปจัดการงานธุระที่ค่ายทหารตั้งแต่เช้าตรู่แล้วหลังจากที่นางกินมื้อเช้าอิ่มแล้วก็รู้สึกเบื่อหน่าย จึงอุ้มหมานหมานเจ้าห่านคู่ใจออกไปเดินเล่นที่ด้านนอกด้วยกัน นางเดินเข้าออกร้านนั้นร้านนี้จนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่ร้านเครื่องประดับร้านหนึ่งเถ้าแก่ร้านเมื่อเห็นว่านางข้าเดินเข้ามาก็รีบออกมาต้อนรับขับสู้ด้วยความยินดี เจียงมู่ตานอุ้มห่านมองไปโดยรอบ พบว่าตอนนี้มีหญิงสาวหลายนางกำลังเลือกเครื่องประดับ เถ้าแก่ร้านบอกว่าช่วงนี้ร้านค้าค่อนข้างคึกคักไม่น้อยเลย เพราะว่าเหล่าสตรีสูงศักดิ์ในเมืองหลวงกำลังมาเลือกเครื่องประดับเพื่อเตรียมไปร่วมงานเลี้ยงวันพระราชสมภพของฝ่าบาทในอีกสามวันข้างหน้าเจียงมู่ตานเพียงพยักหน้ารับไม่ได้เอ่ยสิ่งใดมากนัก ฮ่องเต้จะเกิดวันใดวันไหนไม่ใช่เรื่องที่นางจะใส่ใจ หญิงสาวเดินไปเลือกเครื่องประดับก่อนจะ