تسجيل الدخولمشاركة
第4話
أحدث فصل
そろそろ別れてくれ〜恋焦がれるエリート社長の三年間〜 第561話
玲は、もともと泳ぎが得意なほうではなかった。先ほどまで弘樹に強く引きずられ、海の中で揺さぶられていたときも、必死に足先で海底を探り、なんとか踏ん張っていただけにすぎない。だが、弘樹に乱暴に引かれたうえ、追い打ちをかけるように大波にさらされ、玲はまるで巨大な網に絡め取られ、そのまま深海へ引きずり込まれるような感覚に陥った。冷たく、塩辛い海水が一気に全身を包み込み、目を開けることも、声を出すこともできない。視界は闇に閉ざされ、感覚だけが急速に遠のいていく。「玲！」「玲――！」朦朧とする意識の中、暗闇の向こうから、焦りを帯びた二つの男の声が続けて聞こえた。後から響いた、聞き慣れたその声には、隠しきれない恐怖と動揺が滲み、今にも泣き出しそうなほど切迫していた。その声に縋るように、玲は苦しさの中で腹部に添えていた手を必死に動かし、上へ、上へと浮かぼうとする。たとえ波に逆らえなくても、せめて一瞬でも顔を出し、秀一に自分の居場所を伝えたかった。けれど、海は甘くなかった。うねり続ける潮の力は、玲ひとりがどうにかできるものではない。どれだけ必死に手足を動かしても、体は前へ進まず、むしろその場で空回りしているような感覚ばかりが募る。顔を上げても、水面は相変わらず遠いまま。距離が縮む気配などなく、体力が奪われるにつれて、玲の体はじわじわと沈んでいった。――このまま、終わりなの？胸が締めつけられる。彼女には、まだ守らなければならない命があった。お腹の中の小さな命は、まだこの世界を一度も見ていない。そんな結末、受け入れられるはずがない。玲は涙をにじませ、必死に腕を振りながら、心の中で何度も秀一の名を叫んだ。だが、ここは海の中だ。酸素は尽きかけ、ついに口元から、意思とは関係なく泡がこぼれ出る。視界は急速に暗くなり、玲の身体は、そのまま深い闇へと沈んでいった。――その瞬間。見慣れた、大きな手が、突然、彼女の身体を強くつかんだ。次の瞬間、顎を支えられ、冷えきった唇に柔らかな感触が重なる。一気に温かな空気が流れ込み、玲のまつ毛が小さく震えた。耳元では激しい水音が渦を巻き、身体が勢いよく上へ引き上げられていくのがわかる。やがて――閉じたまぶたの向こうに、ぼんやりとした光が差し込み、鼻腔いっぱいに新鮮な空気が流れ込んだ。
そろそろ別れてくれ〜恋焦がれるエリート社長の三年間〜 第560話
「玲！」秀一の切迫した声が、すぐ背後から追いかけてきた。今度は弘樹を刺激するかどうかなど構っていられない。秀一は迷いなく深い海域へ踏み込み、弘樹と玲を引き離そうとする。だが玲は、とっさに手を上げた。胸を締めつける不快感を必死に抑えながら、弘樹に向かって低く叫ぶ。「弘樹……あなた、自分は秀一さんみたいになれなくても、茂さんみたいには絶対なりたくないって言ってたよね？でも今のあなた、本当に茂さんと違うって言えるの？茂さんが紀子さんを傷つけているように、あなたも私を傷つけているのよ？」その言葉に、弘樹の動きがぴたりと止まった。玲を強引に引き寄せていた腕の力が、わずかに緩む。だが、彼の目に宿る闇は、先ほどと同じように濃かった。「……お前を傷つけてるのはわかっている。でも、俺はあいつとは違う！俺は……お前と一緒に、命の果てまで行く覚悟ができてるんだ！」「一緒に？そんなこと望んでないわ！」玲は思わず声を荒げた。波に浮き沈みする中で、彼女は逆に弘樹の腕を掴み、力いっぱい平手を打ちつける。「目を覚まして、弘樹！私を道連れにしようとするのは、もう私を引き止められないってわかったからでしょ？だからこんな卑怯な手に出た。でも、もし本当に茂さんと違うって言うなら、私がどうしたいかを聞くべきでしょ？自分の都合だけで、勝手に決めないで！ここに来てから、私はどんな話をしてもあなたは聞いてくれなかった。でも、今度こそちゃんと聞いて欲しい。私は二人目の紀子さんにはなりたくない。わけわからない理由で、命を奪われるなんて、絶対に嫌！もし今日、本当に私を殺したら……あなたは茂さんと同じよ。自分が一番憎んでる人間になってしまうの！」弘樹には、もう穏やかな言葉は届かない。だから玲は、彼が最も憎む存在の名を突きつけ、あえて深く傷つけた。弘樹は、まるで石のようにその場に固まった。頬は赤く腫れ、ついに、玲を見つめたまま、声を失って泣き崩れた。「……玲、俺は納得できない。俺も秀一も、同じような過ちを犯したはずだ。それなのに……どうして、お前はあいつを許して、俺からは離れていくんだ？」なぜ玲は、秀一にはやり直す機会を与え、自分には一度も振り向こうとしなかったのか。その問いに対して、これまで玲は「秀一はあなたと違うから」とだけ答えてきた。だが今、玲は目を逸らさず
そろそろ別れてくれ〜恋焦がれるエリート社長の三年間〜 第559話
茂、美穂、綾、そして豪――彼らは一生をかけて策略を巡らせ、命さえ賭しても手に入れられなかった藤原グループ。それを、秀一は今、玲を人質に取られた状況で、何の迷いもなく差し出そうとしていた。その言葉を聞いた瞬間、玲ははっと息を詰める。身体は相変わらず辛いが、それ以上に、海の中に立ち尽くし、ずぶ濡れになりながらも自分だけを見つめる秀一の姿に、胸が締めつけられ、視界が滲んだ。けれど――藤原グループがどれほどの価値を持とうとも、弘樹にとっては、取るに足らないものだった。「秀一。俺が本当にそんなものを欲しがる人間だったら、あれほど大きな高瀬家を、自分の手で壊したりしない」弘樹は険しい表情で秀一を睨みつけると、金縁眼鏡を乱暴に外し、そのまま海へと投げ捨てた。初めて、何の仮面も被らず、剥き出しの目で秀一を見据える。「なぜ来た？あの手紙を見ただろう。どうして、ここまでして追ってくる……！」その言葉を、秀一ははっきりと遮った。「あれは、玲が書いたものじゃないとわかっていたからだ」一語一語、噛みしめるように続ける。「確かに、お前は玲をよく知っている。筆跡を完璧に真似できるほどにな。だが……肝心なところで、お前は玲をわかっていない」玲は、何も言わずに姿を消すような人間ではない。たとえどれほど傷ついても、離婚を考えるほど追い詰められても、きちんと向き合い、言葉で「別れ」と「失望」を伝えようとする人だ。そんな玲が、たった数行の置き手紙を残し、「二度と会わない」と言い残すなどあり得ない。だから秀一は、すぐ弘樹の嘘を見抜いた。それからの数日間、秀一は眠ることも忘れ、玲を探し続けた。黒服の部下を総動員し、さらに二十億という懸賞金をかけ、あらゆる情報網を動かした。そしてついに――弘樹が匿名の海外口座を使って島を購入していた事実に辿り着く。秀一は迷わずヘリに乗り込み、こうして今、命よりも大切な存在のもとへ辿り着いたのだった。しかし、その話を聞けば聞くほどに、弘樹の表情は凍りついていく。玲を掴む手には、血管が浮き上がるほどの力が込められていた。その一方で、玲は静かに唇を緩めた。先ほどまで鈍く痛んでいた腹部も、少しずつ落ち着いていく。玲は弘樹を見つめ、口を開いた。「弘樹……昔は、あなたと秀一は違うって、私がよく言ってたけど、今、あな
そろそろ別れてくれ〜恋焦がれるエリート社長の三年間〜 第558話
次の瞬間、秀一の視線が窓辺に立つ玲を捉えた。それはまるで、見えない稲妻が空中で一気につながったかのようだった。秀一の沈んだ眼差しは、玲の顔から一瞬たりとも離れない。この数日で明らかにやつれ、顎には無精ひげまで浮かんだその顔は、張り詰めた熱を帯びていた。彼は必死に確かめていた――玲は無事なのか、怪我はないのか。その視線を受け止めた玲は、思わず目頭が熱くなる。こんな秀一を見てしまえば、胸の奥に押し込めていた想いが、溢れ出さずにはいられなかった。二か月以上会えなかった寂しさと恋しさが、一気に押し寄せる。秀一がこれまで自分に隠し事をし、欺いていたことを許すべきかどうか。その答えは、この瞬間、ほとんどはっきりしていた。けれど、突然、別の手が、玲の腕を強く掴んだ。窓辺に立ち、秀一に気づいてもらおうとしていた玲の身体は、ひやりとした胸に引き寄せられる。気づけば、弘樹はすでに服を身につけていた。島まで追ってきた秀一の存在に気づいたのだろう。玲の手を握る力は、次第に強まり、金縁眼鏡の奥の淡い瞳は、真っ赤に染まっていた。「玲……秀一のところへ行きたいんだろう。今すぐ、あいつと一緒にここを出て……俺の人生から、完全に消えるつもりなんだろう？駄目だ……それだけは駄目だ。俺は、お前を失うなんて耐えられない。全部、俺が悪かった。怖くて、弱くて……お前を手放した。父に逆らう勇気がなくて、お前を守る代わりに、綾と一緒になるなんて選択をした……本当は、綾を選ぶのではなく、秀一みたいに戦うべきだったんだ。なのに俺は逃げた……！だから今度は逃げない。玲、今度は絶対に手を離さないから！」弘樹の声は、ついに震え、喉が詰まる。その言葉と同時に、彼は玲を引き寄せたまま、部屋を飛び出した。目指した先は――海だった。「弘樹、何をするの？」玲は、弘樹の行動が、まるで自暴自棄のように思えて、全身が凍りつく。必死に抵抗しようとするが、強引な力に引きずられ、足元が定まらない。その拍子に、ここしばらく落ち着いていた腹部に、鈍い痛みが走った。下へ引き込まれるような不快感に、玲の手が思わず震える。幸い、弘樹はそのまま深いところへ引きずり込むつもりではなかった。冷たい海水が、玲の腹元まで達したところで、弘樹は足を止めた。その背後から、張り裂けるような怒声が響く
そろそろ別れてくれ〜恋焦がれるエリート社長の三年間〜 第557話
弘樹は、今日、この瞬間のためにすべてを計画していた。隠してきた傷をさらし、胸の内を洗いざらい打ち明けたのも、玲に――たとえ今すぐ許されなくても、もう一度やり直す機会だけは与えてほしかったからだ。もう、茂に邪魔されることはない。綾が横から飛び出すこともない。今なら、自分と玲の気持ちは、きっと通じ合えるはずだ。そして、自分はこれ以上、隠す必要も、取り繕う必要もない。けれど、彼の前に立つ玲は、ずっと黙ったままだった。ふと気づけば、窓の外では海風が荒れ始めていた。波が岸に叩きつけられ、低く、重い音が響く。その音が、なぜか胸の奥を冷やしていく。最初は、哀しげに玲を見つめ続けていた弘樹の視線も、時間が経つにつれ、次第に力を失っていった。――玲の沈黙こそが答えなのだ。そう悟った、その直後だった。玲が、ゆっくりと唇を開いた。声は静かで、しかし揺るぎがなかった。「弘樹……当時、私を守ってくれたことには、本当に感謝してる。あなたが綾と付き合って、私と別れたのも、全部、茂さんから私を遠ざけるためだったってことも、ちゃんとわかった。今、あなたがようやく茂さんの支配から抜け出せたことも……素直に、よかったと思ってる。でも、それと、もう一度あなたと一緒になるかどうかは、別の話よ。どんな事情があったとしても、私が傷ついた事実も、積み重なった現実も、消えるわけじゃない。私が高瀬家のみんなに責め立てられて、家の掟で罰せられそうになったとき、助けてくれたのは秀一さんだった。綾に陥れられて、あなたに傷つけられ、すべてを失いかけたときも……手を差し伸べてくれたのは、やっぱり秀一さんだった。そのあとも、何度も何度も、彼は私の前に立って、守ってくれた。いつだって、私を一番に選んでくれた。だから、弘樹。私が愛しているのは秀一さんよ。これまでも、これからも――秀一さんだけ」かつて雨音は、玲にこう言ったことがある。弘樹に対する気持ちは、恋というより、感謝や依存に近いのではないか。でも、秀一への想いは、間違いなく本物の愛だ、と。そのときは、玲自身も、はっきりとはわからなかった。けれど今、弘樹がすべてを語り、必死に手を伸ばしてきたこの瞬間に、ようやく理解した。弘樹を許すことはできても、もう一度やり直したいとは思わない。一方で、秀一に対しては、許
そろそろ別れてくれ〜恋焦がれるエリート社長の三年間〜 第556話
「そうだ。お前にこの無様な姿を見せたのは、わざとだった」そう切り出してから、弘樹は少し息を整え、続けた。「玲……これまで俺は、お前に自分の弱い部分を見せたくなかった。この身体のことがずっと引け目で、三年も付き合っていながら、距離を縮めることも、ちゃんと触れ合うこともできなかった。でも、今は違う。傷だらけのままでいいから、俺をそのまま見てほしい。そして――俺が別れを選んだのには、理由があったんだ。それだけは、どうしても伝えたい」弘樹はベッド脇から立ち上がり、視線を逸らすことなく玲を見つめた。「もう気づいていると思うけど、俺が綾と付き合ったのは、好きだったからじゃない。今度こそ、その理由をきちんと話させてほしい」一拍置き、静かに言葉を続ける。「俺がお前を裏切ったのは、弱かったからでも、父に逆らえなかったからだけでもない。一番の理由は……お前の存在だった」弘樹は自分の身体を示すように、視線を落とす。「見ればわかるだろ。父は支配欲が強く、やり方も容赦がない。俺が物心ついた頃から、思い通りに動かすためなら、平気で傷つけてきた。体罰なんて、日常だった。もし俺とお前の関係が、父の計画の邪魔になると知れたら……きっと、お前にも同じことをした。当時、父は俊彦さんへの復讐を考えていて、そのために藤原家と深く関わろうとしていた。できるなら、内側から引っかき回したい――そう考えて、真っ先に目をつけたのが綾だった。俺が彼女と結婚し、藤原家の婿になれば、状況は一気に動く。父は、そう踏んだんだ。最初は、断固として拒んだ。その頃の俺は、もうお前と想いを通わせ、付き合っていたから。殴られて血まみれになっても、他の女と関係を持って、お前を傷つけることだけはできなかった。だが……ある時、気づいた。父の視線が、少しずつお前に向き始めていることに」弘樹は、玲を守るために、あえて人目を避ける形で交際を続けていた。だが、茂は決して油断する男ではなかった。彼が玲に関心を向け始めた頃、弘樹は悟ったのだ。自分と玲の関係がすでに露見し、そして――自分が茂の思い通りに動かない理由が、玲にあることまで、すべて見抜かれてしまったのだと。その瞬間、恐怖が胸を締めつけた。弘樹は、抵抗することも、感情を表に出すこともやめた。への想いを完全に隠し、何も感じていないふ
そろそろ別れてくれ〜恋焦がれるエリート社長の三年間〜 第129話
中には、さらに大胆な推測をする者までいた――紀子は自殺ではなく、他殺。紀子を愛さなくなった俊彦が美穂と再婚できるように、ベランダから突き落としたのだと。真実は闇の中だが、そう考えると辻褄が合うことも多かった。だからこそ、七年後、十五歳の秀一が奇跡的に戻ってきた時、俊彦は、長年行方不明だった息子を前にしても驚くほど冷たかった。最初の数年は顔すら合わせず、秀一の面倒はすべて美穂任せ。だがその「面倒」を見ていたというより、美穂は「良き後妻」の顔で、秀一を徹底的に追い詰めていた。怪我をしても、熱を出しても、優しく気遣ってくれる人は誰一人いなかった。何せその当時、栗林家も秀一を構う余
そろそろ別れてくれ〜恋焦がれるエリート社長の三年間〜 第131話
けれど――秀一が優しいからといって、甘えきるわけにはいかない。玲はふんわりと微笑み、静かに言った。「一緒に藤原家へ行きましょう。他の人のためじゃなく、お義母さんのために。……お義母さんに、お線香をあげたいんです。これからは、私が秀一さんをちゃんと守るって、伝えたいから」その言葉に、秀一の視線がぴたりと止まった。綺麗で、健気で、胸の奥まで甘い感覚で満たされるような、そんな笑顔。「君のことも……俺が守る。誰にも、君を傷つけさせない」「うん」玲は素直にうなずいた。これから参加する藤原家の集まりは大きな宴会のはずだ。さすがに、こんな場で誰かが無茶をするとは思えない。だから、秀一の言
そろそろ別れてくれ〜恋焦がれるエリート社長の三年間〜 第112話
首都では、名門同士の政略結婚や家同士の結びつきによって利益を拡大するのは、昔からの常だった。高瀬家と藤原家、弘樹と綾の婚姻は、その最たる例だ。だが、水沢家と遠野家――雨音の実家は少し違っていた。両家は長年の友人関係にあり、互いの信頼の上で「将来は子どもたちを結婚させよう」と約束を交わした。それは、まだ子どもたちが生まれる前に取り交わされた「許嫁」の約束だった。遠野家の一人娘である雨音は、成長してから水沢家の二人の息子――兄の海斗（かいと）と弟の友也――のどちらかを選んで結婚できる立場にあった。当時、誰もが「きっと雨音は、年の近い海斗と結ばれるのだろう」と思っていた。だがその予想は、
そろそろ別れてくれ〜恋焦がれるエリート社長の三年間〜 第111話
「雨音ちゃん、そんなに思い詰めないで。いまは何より、自分の体を大事にしなきゃ」玲がそっと声をかけると、雨音は力の抜けた微笑を浮かべた。「うん、わかってる……でも玲ちゃん、もう退院してもいい？ここにはいたくないから」玲は思わず言葉を詰まらせた。雨音の体のことを思い、反射的に止めようとしたが――そのとき、雨音の瞳に浮かぶ涙が見えた。必死にこらえているのに、今にも溢れ出しそうな、限界ぎりぎりの涙だった。その一瞬で、玲の心の中の何かが音を立てて崩れた。「……わかった、今すぐ退院しましょ。もう、ここにいなくてもいいの」玲は彼女の手を握り、そのまま病室へ戻ろうとした。視界の端に
قد تعجبك أيضًا
