11:22 Novels & Stories

Lumiyad patalikod si Neal at bahagyang ginawang tambol ang kaniyang tiyan. "Hmmm.. kain muna tayo Payne...gutom na ako eh." Tumalikod ako sa kaniya at hindi ko tinatanggal ang pagtingin ko sa see-saw area. "Aaa.. lunch na ba?" "Hmm..." Tumingin si Neal sa kaniyang brown leather wristwatch. "11:47 na po Ma'am, malapit na mag-alas dose. Ano, lunch muna tayo? May malapit na coffee shop diyan bago mag-exit ng Eco Park."

Komento ni Xavier ng mailapag ang tray na hawak nito. "Anong oras na ba?" Tanong ni Fate. Umupo naman si Xavier sa upuan na naroroon na katabi ng kama ni Fate. Kinuha n'ya ang mangkok. "12:11. Eat this porridge. I don't know if you'll like it but you have to try it. You have no choice anyway." Sinubuan naman ni Xavier si Fate dahil nakabenda ang dalawang kamay nito. Hindi alam ni Xavier kung matatawa ba s'ya o maiinis dahil sa reaksiyon ni Fate ng matikman ang lugaw na niluto niya.

Anong oras na ba? Inabot ko ang cellphone ko sa lamesita at tiningnan ang oras. Putaragis! Alas dos na pala ng madaling araw! Wala sa sariling napasapo ako sa noo ko. Bumaba ang tingin ko sa mga notifications doon. May eleven missed calls na galing kay James. May isang text message at isang email. Binuksan ko ka agad ang mensahe. From: James PJ

I make a face na lamang at lumapit na sa kanya. “Ano’ng niluluto mo?” “Sinangag naman tapos ininit ko lang ‘yong tirang afritada kagabi.” “Ah.” simple kong wika. “Ano’ng oras tayo pupuntang St. Luke?” “10:00 o’clock a.m.” “Ano’ng oras na ba?” “The last time I checked, 7:45 o’clock a.m. Ewan ko lang ngayon kung ano’ng oras na.”

Tok. Tok. Tok. Tatlong mabibigat at mababagal na katok mula sa p***o ng penthouse. Tumigil ang ikot ng mundo ko. Ang puso kong kanina pa nawalan ng lakas ay biglang nagwala sa loob ng dibdib ko. Tumingin ako sa orasan sa pader. 10:02 PM. Dumating siya. Huli man ng dalawang minuto, pero dumating siya!

Nagtataka man ay pinatili niya ang ngiti sa labi at sininyasan ang kasama na iwan na sila. "Nakakaistorbo ba ako?" Alanganing ngumiti siya sa binata. "Hindi naman," anito at tiningnan ang oras sa suot na relo. "It's almost twelve o'clock, may emergency bang nangyari?" nagtatakang tanong ni Meynard sa dalaga.