Orang manipulatif seringkali terlihat sangat charming di awal, tapi perlahan-lahan mereka mulai menunjukkan tanda-tanda yang bikin kita merasa tidak nyaman. Mereka suka menggunakan pujian berlebihan sebagai alat untuk mendapatkan kepercayaan, lalu tiba-tiba meminta bantuan atau mengatur kita. Yang paling khas adalah cara mereka bermain dengan emosi, entah dengan membuat kita merasa bersalah atau seolah-olah kita berutang budi. Aku pernah mengalami sendiri bagaimana seseorang tiba-tiba mengubah cerita untuk membuatku terlihat salah, padahal faktanya jelas berbeda. Mereka juga sering menghindari tanggung jawab dengan memutar balikkan fakta.
Hal lain yang perlu diperhatikan adalah pola komunikasi mereka yang tidak konsisten. Kadang terlalu baik, kadang tiba-tiba menghilang ketika tidak butuh sesuatu. Mereka juga ahli dalam menciptakan situasi 'kamu vs mereka', seolah-olah hanya mereka yang memahami kita. Dari pengalaman, orang seperti ini biasanya tidak pernah memberikan apresiasi tulus, melainkan selalu ada udang di balik batu.