At Midnight Novels & Stories

sabi ko. “Hm?” “It’s almost midnight.” Napatingin siya sa relo niya. “Oh wow… 12 AM na pala.” Napabuntong-hininga ako nang mahina. “Let’s go,” sabi ko. “We should rest.” Tumango siya. “Yeah… tomorrow we still have things to do.”

Sina Tito at si Yuna ay nasa table lang nakatingin sa amin. "~Kissed me like you wanna be loved You wanna be loved You wanna be loved This feels like falling in love Falling in love Yeah we're falling in love~" Natapos ang kanta. Aalis na sana kami nina Eun-ji nang biglang tumunog ang putok ng fireworks sa itaas. Tumunog din ang napakalaking wall clock nila sa loob, tanda na 10 minutes from now, magtu-twelve midnight na. May tradition rin kasi sila na 10 minutes earlier ay kailangang mag-ingay para sa last minutes na iyon bago sumapit ang mismong kaarawan, matataboy na nito ang malas.

Walang awa at lapastanganan niya akong ginamit. Parang hindi si Thunder ang tao na nakaniig niya, napakalayo ng nangyari ngayong gabi sa palagi nilang ginagawa. Binaboy siya nito ng walang pakundangan. Hinayaan lang niya na lumabas si Thunder. It passed twelve midnight at ilang oras din pala siya nitong inangkin ng paulit-ulit.

Kailan mo ba siya ibabalik sa akin? "Hello? Who's this?" Naistorbo ang tulog ko nang bigla na lang may tumawag sa cellphone ko. It was twelve midnight at talagang antok na antok na ako. Doon lang ako sa may kuwarto sa opisina ko natulog nang gabing iyon.

Lagi ring naka-jacket kahit sa loob ng air-conditioned building. Isang gabi, pasado alas-dos na, halos wala nang tao sa Salvatore Technologies office, dahan-dahang lumabas si Midnight sa kaniyang opisina. Pagod siya pero naisip niyang kumustahin ang ibang departments bago umuwi. Habang naglalakad siya sa hallway papunta sa software engineering section, napansin niyang bukas pa ang ilaw doon.

It’s already midnight but I don’t care because no one cares din naman kung late na ako umuwi. Huminto ang kotse sa tapat ng malaking fountain. Bumaba ang driver ko at pinagbuksan ako kaya lumabas ako at pumasok sa bahay. Automatikong nanlaki ang mga mata ko nang makita ko sina Mommy and Daddy sa sala. Once in a blue moon kung makita sila rito sa bahay lalo na’t it’s midnight. Mas bahay pa nga yata nila ang office nila.

“Mommy… Bukas gusto kong lumabas… if you’re busy, pwede bang si Tito Van na lang ang kasama ko?” Agad na napadilat si Amber at tinignan ang anak. Nakapikit na ngayon si Maverick habang yakap ang kumot. Matagal siyang nakatitig sa anak hanggang sa dahan-dahan itong napangiti. “Sure.” At sabay silang nakatulog habang magkayakap sa ilalim ng liwanag ng buwan. MIDNIGHT. Sa kwarto, mahimbing na natutulog ang mag-ina. Pumapasok sa loob ng silid ang liwanag mula sa buwan.

Hawak pa rin ni Cassandra ang sobre. Paulit-ulit niyang binabasa ang salitang: “Meet me at midnight. The truth about Nathaniel will set you free.” Midnight. Isang oras ng katahimikan, isang oras na para bang ang mundo ay natutulog—maliban sa mga taong may tinatagong kasinungalingan. Pupunta ba ako? tanong niya sa sarili. O ito’y bitag lang para mas lalo akong masira?

Kabanata 5 Cold Hindi pa man ako nahihimbing sa pagtulog ay nakarinig na ako ng tila pagtatalo sa labas ng aking silid. Kusot matang bumangon ako upang silipin ang oras at nakita kong pasado alas tres pa lang ng madaling araw. Gumawi ang tingin ko sa bandang binatana kung saan naroon ang backyard at ang swimming pool. Doon ko narinig ang mga boses na nagtatalo.

mahabang bungad sa kanya ni Julia nang marinig nito ang kanyang tinig. It was already past midnight. Ni hindi niya pa sigurado kung sasagutin ng kanyang kaibigan ang tawag niya. Nagbakasakali lang siyang gising pa ito at makausap sa ganoong oras ng gabi kaya niya ito tinawagan.