At Midnight Novels & Stories

I was planning to sleep and not bother thinking about Aurora and Levi, pero hindi ‘yon nangyari. Ilang oras na ang lumipas nang magpaalam ako kay Mama na matutulog, pero midnight na at gising pa rin ako. Nakatitig pa rin ako sa cellphone at nakatambay sa conversation namin ni Levi. Hindi niya pa rin ‘yon na-seen.

Nalukot ang mukha ko pero binalewa ko iyon at huminga ng malalim. "Want to stay all night and drink this?" Itinaas niya ang halos wala pang bawas ng bote ng brandy at isa pang hindi nabubuksan sa lamesa. Ngumisi ako. "Why not. Tutal anong oras na?" Sumulyap ito sa relong pambisig at umiling. "It's pass 2 o'clock in the morning. Mukhang kaya naman natin maubos 'to," aniya.

“What was that? Tsk!” Nakaramdam ako ng pananakip ng dibdib kaya binuhay ko ang lampshade at nagsalin ng tubig sa aking baso. Nang mainom ko iyon ay isinandal ko ang aking likod sa headboard na aking kama. Muli kong inalala ang napanaginipan ko kanina. That dream again. Hindi ko alam kung bakit ko na lang iyong napapanaginipan. Nakakapagtaka lang kasi nandoon si Twelixs. Do I like her kaya hanggang panaginip ay naaabot na n’ya? “Aish! This driving me crazy!” mahinang ani ko bago inis na ginulo ang buhok. Kinuha ko ang phone na nasa ilalim ng unan ko para tingnan ang oras. “12:12 am…”

Ano kayang gayuma ang ginamit ng dalaga para mag pakita ng interest dito ang kaibigan niya? MAALINSANGAN ang gabi. Kanina pa biling- baliktad sa kanyang higaan si Franki pero hindi siya makatulog, napasulyap siya sa alarm clock na nakapatong sa side table. Twelve midnight na pala, pero nanatiling dilat pa din ang mga mata niya.

sigaw ni lolo Marcial habang matapang na hinihintay ang pagdaluhong ng nocturno. Napatili si Nica nang ubod lakas nang nilundag ng nocturno ang kanyang lolo. Nawalan ng balanse ang matanda at mabilis itong kinubabawan ng halimaw. Itinaas nito ang isang kamay at kumislap sa dilim ang tila labaha nitong mga kuko. Alam ni Nica na pinupuntirya ng halimaw ang leeg ng matanda.

Tila tumakbo ng ilang milya ang isip niya at gumulong-gulong naman ang puso niya sa mahabang kalsada. Tumagilid siya ng higa sa kama at sumulyap sa wall clock. Thirty minutes passed after midnight. Hating-gabi na ngunit wala pa rin sina Cassie at Sena. Siguro nasa bar pa ang mga ito at nag-e-enjoy sa panonood ng live band.

"..hindi mo malalaman kung ano ang pwede nilang i-announce." Kumalabog nang malakas ang puso ko at agad na tumango sa kanila. Ewan ko. Parang may nagpu-push sa akin na umattend doon. Baka mamaya may pasabog silang gagawin. At least man lang ay nando'n ako. "Sure po." Bukas na raw 'yung party, midnight. Vampires, as usual. Hindi sila basta-basta magpa-party ng umaga.

Pagtingin niya isa lang pala sa mga bantay na nakatoka ngayong gabi. Tumingala pa nga ito sa kanya at kumaway. Si Romeyo. "Sir." He casually salutes to him as a greeting. Tumango lang si Gio. "Keep your eyes open, enemies are more active at midnight when people are resting," he said in a volume he can hear at nagtaas pa ito ng kamay at nag-thumb ups sa kanya. Ipinagpatuloy na nito ang pagiikot sa baba kasama ang iba pa. This house is guarded and secured so no one can enter his premises.

Si Tatay Delfin ang nakaupo roon na napapayuko kapag nakakatulog at mamaya ay iaangat ang ulo kapag magigising. Lumingon ito sa kanya nang nakangiti. “Ay, hinihintay ko si Maliyah na umuwi. Aba, e alas dos na at wala pa,” sabi nito na nasa boses ang pag-aalala. Naglakad siya patungo sa bintana at tiningnan ang ilalim at baka parating na ang babae at hindi nga siya nagkamali. Nakaupo ito sa tabi ng kalsada at hubad na ang suot na sapatos.

Midnight Me Time CASSANDRA POV “Alejandro, you owe me an explanation.” Introduction ko sa kanya ng magkasarili kami. Medyo tipsy na kaming dalawa dahil nagkaroon ng inuman sa bonfire. It’s almost twelve. At natutulog na ang mga bata. At maging halos lahat ng tao. Pinapayagan lang ang bonfire sa resort at inuman pero walang tugtugan to maintain kahit papaano ang solemnity. Puro hampas ng alon ang maririnig sa paligid.