Novel & Cerita Baba Yaga

Nasa may pinto na kami banda ng palabas na rin si Babe at balak yata kaming sundan pa nito sa labas. Kita ko naman ang pagka bigla sa mukha ni Stephanie ng makita nito si Babe. Gusto ko na lang matawa ngayon sa itsura nito na parang tanga na naka nganga dahil hindi maka paniwala. Maya lang ay lumapit na si Babe sa amin at agad na pumulupot ang kamay nito sa braso ko na mas lalo lang ikina nganga nito.

Biglang lumingon si Rowan patungo sa may hagdan na parang naramdaman ang paglapit ng dalaga. Napatigil naman si Bajeck sa pagsasalita. Sinundan niya ang tingin ng kaibigan at tuluyan siyang natigilan. Isang babae ang pababa ng hagdan. Napakasimple ng suot nito, pero napakaganda ng kanyang hubog ng katawan. Mahaba ang itim nitong buhok at napakaputi ng balat na parang mamahaling hiyas. Iba ang ganda niya. Sa edad na dalawampu't walo ni Bajeck, marami na siyang nakitang magagandang babae at mga sikat na artista sa showbiz na nakasama pa niya. Pero ang babaeng ito ay iba, hindi lang dahil sa magandang mukha, kundi dahil sa kanyang aura.

Ang entertainment industry ay puno ng magagandang babae, ngunit ang babaeng kagaya ni Eliza, na may karakter at itsura, ay madalang. “Pasensya na. Kung may ganun akong intensyon, matagal na dapat akong naging babae ng iba. Hindi kailanman ay magiging panahon mo, Young Master Jewell.” Nakipagtalo si Eliza na may walang pakialam na itsura sa kanyang mukha.

Sa labas, ang lawa ay kalmado, ang kulay asul nito ay tila isang salamin na nagpapakita ng kawalang-sala ng kalikasan—isang kabaligtaran sa gulo ng kanyang nakaraan. "Gising ka na pala, Arkitekto," isang tinig ang bumasag sa katahimikan. Hindi ito boses ni Liam, ni Arthur, o ni David Vance. Ito ay isang tinig na puno ng awtoridad ngunit may halong kapayapaan. Sa sulok ng silid, nakaupo ang isang babae. Siya ay nakasuot ng simpleng puting linen dress, ang kanyang buhok ay kulay pilak na maayos na nakapusod. Siya ang babae sa litrato—ang babaeng kamukhang-kamukha ni Maya, ngunit ang kanyang mga mata ay may lalim na tila nakakita na ng sandaang taon ng kasaysayan.

tugon niya. “Hindi bale, masasanay ka rin na wala siya.” Umingay na nang dumating ang grupo ng mga babaeng mayayabang. Natandaan niya ang pangalan ng mga ito, lalo na si Ferry, the witch. Witch ang tawag niya rito kasi pareho sa bruha ng movie na napanood niya. “Wala ata ang yaya mo, Kira. Nahihiya ka na bang kasama ang balyenang ‘yon?” sabi ni Ferry. Umupo ito sa malapit na silya, sa gawing kaliwa niya.

Naguluhan parin ang lahat nang sundan nila ang ingay! Lumipad ang isang magandang anyo sa hindi kalayuan. Napakaganda nito—nakasuot ito ng hapit na asul na bestida kaya naman kita ang hubog ng katawan ng babae, kakaiba ang ganda nito na tila ba isang diwata! Ito ang Water God—si Gonggong! Gasp! Napakaganda! Isa ba siyang diwata?

What a waste of money! “You idiot! You have a son?” Bigla na lang sumulpot sa harapan nila ang isang hindi katangkarang babae na mukhang barbie doll at may kulot na buhok. Walang ano-anong sinampal nito si Jacob. She was caught off guard. Mabilis siyang humiwalay sa katabing lalaki nang balingan siya ng babae sa nanlilisik na mga mata.

Si Chyna. Napapangiti siya sa bawat ala-ala ng babae. Ang mga mata. Ang ngiti. Ang mukha. Ang kinis ng pagkamistisa at ang tamang hubog lamang ng katawan nito. Sadyang kaaya-aya para sa kanya. Walang ano-ano'y may kumakaripas at bumangga sa kanya. Kapwa sila tumimbuwang sa di inaasahang salpukan.

Ang kanyang mga mata ay nagsisimula ng mamasâ. Maging ang katulong ay nabigla sa presensya ni Tara, higit sa reaksyon ng mga bata. Sino ang babaeng ito? Bakit mommy ang tawag ng kanyang mga alaga gayung ang pagkakaalam niya ay si Alona ang tumatayong ina ng mga bata? Ito ang tumatakbo sa isipan ng Yaya habang nakatitig sa magandang mukha ni Tara.

May hawak silang maliit na basket at sinasaboy ang laman noon sa ere. Mayamaya ay si Athena naman ang dumungaw sa tuktok ng hagdan. Pumalakpak pa siya at tila kinikilig na bata. Nagpalipat-lipat din ang tingin niya sa akin at sa mommy niya na hindi pa rin lumalabas. Sinenyasan niya rin ito na magmadali. Now, now, why is my Bella getting shy all of the sudden? “The princess has arrived!” tili ni Athena.