Baguio Strawberries Novels & Stories

Nagulat pa ako nang yakapin niya ako pero sa huli ay niyakap ko na rin ito pabalik. "Salamat po, Ma'am Eisha," nahihiya kong tugon nang kumalas ito sa akin. "Nag-enjoy ba kayo sa Baguio?" kuryoso nitong tanong at saka tiningnan ang dala kong kahon. "Damn! Strawberries ko ba 'yan?" "Opo, Ma'am," sagot ko at inilahad sa kanya ang kahon. Tuwang-tuwa si Ma'am Eisha nang tanggapin 'yon. Pati ang mga plastic bags sa kamay ng kanyang kapatid ay hinablot niya para busisiin.

Bago pa ako makapagsalita, marahas niya akong sinabunutan at hinatak ako papunta sa hardin na puno ng mga sunflower. "Hangal ka, ginaya mo pa ang itsura ko para makapasok sa villa ng boyfriend ko! Mukhang pinaghandaan mo talaga! Nanonood ka sa amin, ano? Pinag-aralan mo kami para mapalapit ka sa kanya! At hindi ka lang nagpagawa ng mukha, natutunan mo pa ang pagpipinta ko. Napaka-pathetic! Gusto mo ata talagang mapahamak! Kung hindi pa ako pumunta ngayon, baka nakalusot ka na!"

Sinundan ko ang itinuturo nito. Nasa paaralan nga kami ngayon. Nakakatuwa lang isipin na kahit maliit nga ang isla ay may eskwelahan pa dito ng Elementarya. Hindi gaanong kalawak ang lugar, hindi kagaya ng sa Maynila pero halatang alaga ang paligid ng skwelahan at magaganda ang mga palamuti sa bawat sulok. Marami ring tanim na bulaklak sa paligid at maging mga prutas gaya ng langka at papaya. May mga minigarden kaming nadaanan nang binabagtas na namin ang daang tinutukoy nito pataas.

May araw din na naglalako ito ng strawberry taho sa mga turista. Payapa ang buhay niya sa Baguio. Ang maganda dito sa lugar na ‘to, kahit summer, malamig pa rin. At hindi na kailangan ng aircon sa loob ng bahay nila. Nakapundar na rin ng maliit na grocery store si Mari, pero kulang pa rin ito para sa future ng anak niya.

Nilagyan niya ng scrambled egg at bacon ang plato nito. Natutuwa siya at halatang tuwang-tuwa ito sa strawberry smoothies na ginawa niya para dito. Alam niyang gusto nito iyon. Buti na nga lang nang pauwi na siya, nadaanan niya ang anak ni Mang Isko na pauwi na. May dala itong strawberries na galing pa raw ng Baguio. Binigyan siya nito.

Pero bago paman siya dalawin ng antok ay pinakatitigan niya ulit ang eye glasses ng dalaga na halos ilang gabi na laman ng panaginip niya tsaka ulit may naalala mga pangyayari noong magkasama pa sila. Nasa La Trinidad Benguet sila at tumutulong sa pag-ani ng mga strawberries na pagmamay-ari ng pamilya Lee. Bukod sa strawberries ay meron din silang mga blueberries. Enjoy na enjoy si Maricor sa pamimitas ng mag-aya sila na umakyat malapit sa taniman ng strawberries. Napakaganda ng tanawin dahil napapalibutan ng mga bundok ang lugar.

Mishon POV Pagdating namin ni Papa Ronan sa La Trinidad Strawberry Farm, agad kaming naglakad-lakad sa loob ng farm. Malamig ang simoy ng hangin at kahit umaga pa lang, ramdam na ang preskong klima ng Baguio. Natutuwa nga si Papa Ronan kasi may malamig ng lugar daw pala dito sa Baguio. Akala niya ay puro tag-init lang dito kasi puro beach daw kasi ang sikat dito sa Pilipinas.

tanong ni Franz sabay halik sa labi ko. “Idiot! Hindi Ikaw ang dahilan kun'di dahil kay Anton mabuti na lang at sumama siya sa'yo ngayon." “Mine! Nagseselos ako." “Then don't be dahil ayaw kong bumili ng strawberry na fresh at kapag sinabing fresh Ikaw mismo ang pipitas no'n at saan ba matatagpuan ang fresh strawberry Mine?" “Sa Baguio? Teka lang bakit ka bibili ng Strawberry?"

Agad ring nawala ito sa paningin niya. “Taray ha. Napaka-arte. Gusto pa talaga ng fresh strawberries!” “Tingin mo may bukas pang store sa Baguio ng ganitong oras?” “Saka anong fresh? Mamimitas pa siya?” Sunod-sunod na tanong ni Wendy. Hinarap ni Czarina ang kaibigan at naglabas ng dila. “Inggit ka lang! May asawa akong handang gawin lahat para sa’kin.”

••• 8 MONTHS LATER ••• |¦ Celeste ¦| Himas-himas ko ang aking tiyan habang nakatingin sa malawak na taniman ng mga strawberries. Narito kami ngayon sa Baguio. Nagpagawa kami ng bahay dito upang maging tuluyan namin sa tuwing nais namin mamasyal. Ngayon ay dito namin napagpasyahan ni Mama na magdiwang ng kapaskuhan.