De Substituta A Rainha Novels & Stories

Pouco antes do casamento, descobri que estava grávida de dois meses. Meu noivo, Diogo Bragança, com o hálito de quem havia bebido, pousou a mão na minha barriga, murmurou em tom de brincadeira: — Francisca, acho que ainda não estou pronto pra ser pai. Vamos... deixar esse bebê pra depois? Respondi com o coração vazio: — Tudo bem. Na vida passada, insisti em ter esse filho. Na mesma época, Antonella Coutinho sofreu um aborto e perdeu a chance de engravidar. Diogo me culpou por isso e, depois do casamento, foi frio comigo até o fim. O filho que carreguei com dor e quase à custa da minha vida, Lenor Bragança, mais tarde passou a chamar Antonella de “mamãe” aos gritos. No dia em que sofri um acidente e perdi muito sangue, pai e filho passaram por mim sem sequer olhar para trás. Eles tinham pressa. Antonella estava em trabalho de parto. Lá em cima, eu morria, esvaída em sangue. Lá embaixo, eles comemoravam o nascimento de uma nova vida, balançando bastões de luz. Desta vez, não vou mais me abandonar por ninguém. Disquei para o diretor do instituto: — Quero me juntar à expedição na Antártida.

Três dias antes do meu casamento, Adrian o cancelou pela quinquagésima segunda vez. Ele foi até o ateliê de Palermo para aprovar o bordado do brasão no meu vestido de noiva, mas, no instante em que saí de trás da cortina da prova, ele agarrou o coldre e o rádio. — Os desgraçados de Torino destruíram o vinhedo da Bianca e cercaram a propriedade. Lia está apavorada, então eu preciso ir. O casamento foi cancelado. Se fosse antes, eu teria impedido Adrian de sair e exigido que ele me dissesse quem importava mais para ele, eu ou Bianca? Mas, daquela vez, eu apenas o deixei ir. Trinta minutos depois, Bianca postou um story no Instagram: “Você é o único abrigo para mim e para a minha filha.” Na foto, Adrian a mantinha apertada nos braços, enquanto Lia estava no colo dele, chamando-o de pai. Os três pareciam uma família de verdade. Meus pais suspiraram. — Seraphina, o casamento no Havaí foi cancelado de novo? Já enviamos os convites para todas as famílias italianas renomadas. O que isso vai fazer com a honra da família Bellini? Balancei a cabeça e dei leves batidinhas no convite reserva. — O casamento vai acontecer. Daqui a três dias, eu ainda serei uma noiva. Só não serei a noiva do Adrian.

— Pare com isso, pai! Eu sou a sua nora! Desde que o meu marido sofreu um acidente e não consegue mais "dar no couro", eu vivo chorando no meio da noite de tanto desespero. Uma bela noite, o meu sogro, Anthony Clarke, entra de mansinho na minha cama, morrendo de pena de mim. — Natalie, você só vai se machucar se continuar usando esses brinquedos. Vem cá, deixa que eu te ajudo. Logo em seguida, ele levanta as minhas pernas com tudo.

No meu quinto ano de casamento com o Don de uma poderosa família da máfia, descobri que o amuleto de proteção que ele me deu me causava dores de cabeça sempre que o carrego comigo. Como cirurgiã, isso acendeu um sinal de alerta em mim. Retirei os pequenos sachês que encontrei dentro do amuleto e os levei ao laboratório de toxicologia do Hospital Cursley. O médico examinou o sachê e me disse que ele continha um tipo de veneno de ação lenta que não apenas causava danos ao organismo da vítima, mas também a tornava infértil com o tempo. Chorei e exclamei: — Mas isso é impossível! Foi meu marido quem me deu isso! O nome dele é Vincenzo Cursley. E ele também é o dono deste hospital! O médico me olhou confuso. — Moça, por favor, pare com esse absurdo. Eu conheço o Sr. Cursley e a esposa dele. Eles são muito próximos e unidos. Aliás, a Sra. Cursley deu à luz um menino há pouco tempo. Os dois estão agora na ala VIP, admirando o bebê. Em seguida, o médico me mostrou uma foto no celular. Vincenzo estava usando seu habitual terno preto com o brasão da família Cursley bordado nele. Ele segurava um bebê nos braços, e a mulher ao lado dele... Eu a conhecia. Seu nome era Claudia Henderson. E Vincenzo sempre a chamou de irmã adotiva.

No dia em que Catarina e Félix completaram três anos de casamento, ele organizou uma grande festa, convidando todos os amigos para celebrar. Porém, ao chegar ao local, Catarina se deparou com uma cena que jamais esqueceria. Félix estava ajoelhado, pedindo em casamento a sua melhor amiga de infância, sob o olhar de todos. Ao confrontá-lo, a resposta de Félix apenas disse que tudo não passava de uma brincadeira, fruto de um jogo bobo entre amigos. No entanto, a verdade se mostrou ainda mais cruel. Por causa daquela mulher, Félix não hesitou em empurrar Catarina escada abaixo, causando a perda do filho que ela esperava. Foi naquele instante doloroso que ela finalmente acordou para a realidade. Catarina já havia prometido a si mesma dar a Félix cinco chances, mas agora, com todas elas esgotadas, só lhe restava uma decisão. — Félix, vamos nos divorciar.

No oitavo ano de seus estudos no exterior, meu ex-namorado, cujo coração eu havia partido de forma implacável, finalmente voltou a fim de apresentar a nova namorada à família. Foi no exato momento em que os médicos declararam a minha sentença final. Após oito anos de tratamentos fracassados contra o câncer, eu havia perdido a batalha e só me restava voltar para casa para esperar a morte. Ao me ver sentada em uma cadeira de rodas, amparada pelos braços da minha mãe, os lábios de Samuel Silva se curvaram em um sorriso zombeteiro. — Oito anos sem nos vermos e olha só o seu estado... Não consegue nem andar mais? — Provocou ele, com a voz carregada de repulsa. Puxei a manga do meu casaco com calma, cobrindo as incontáveis marcas de agulha que pontilhavam as costas da minha mão. — Não foi nada, apenas levei um tombo e fraturei um osso. — Respondi, sem alterar a expressão. Samuel soltou mais uma risada sarcástica. — Já que é assim, vou me casar em breve. Você bem que poderia ser a madrinha da minha noiva. Mantive o sorriso sereno no rosto e neguei com um aceno leve. — Agradeço, mas não vai dar. Estou prestes a fazer uma viagem para um lugar muito distante. Dito isso, dei dois tapinhas suaves na mão da minha mãe, indicando que ela deveria me levar de volta para dentro.

No dia em que o primeiro amor do meu companheiro, à beira da morte, entrou em trabalho de parto, os pais dele postaram dez guerreiros à minha porta. Eles fizeram isso apenas para me impedir de invadir a sala de parto e arruinar o nascimento do herdeiro do Alfa Kaelen. No entanto, eu nunca apareci, nem mesmo depois que o choro de um recém-nascido preencheu o ar. A mãe dele, a antiga Luna, segurou a mão da outra loba com um suspiro de alívio. — Liana, conosco aqui, aquela estéril da Elara nunca fará mal a você ou ao filhote! Kaelen enxugou o suor da testa de Liana, com os olhos cheios de adoração. — Não se preocupe, meu pai tem homens guardando as fronteiras da alcateia. Se Elara ousar causar problemas, nós a exilaremos para sempre! Ele finalmente relaxou quando teve certeza de que eu não viria. Ele não conseguia entender. Tudo o que ele queria era dar um filho, um legado, ao seu primeiro amor que estava morrendo. Por que eu não podia ser mais compreensiva? Olhando para o filhote adormecido, um sorriso satisfeito cruzou seu rosto. Ele pensava que, se eu apenas aparecesse e pedisse desculpas a Liana, ele perdoaria todas as nossas brigas anteriores. Ele estaria até disposto a me consolar após o parto, talvez até me deixar ser a mãe do filhote apenas no nome, para que eu pudesse manter meu título de Luna. Mas ele não sabia. Eu acabara de enviar minha solicitação ao Conselho Superior. Em uma semana, eu renunciaria ao meu status na alcateia, partiria com os bebês em meu ventre e nunca mais o veria.

Depois de passar dez anos correndo atrás do meu amor não correspondido, Edward Lightwood finalmente me aceitou como sua companheira de sangue. Mas, no dia em que faríamos nosso juramento eterno, seu primeiro amor, Beth — do clã aliado — foi assassinada por um grupo de caçadores de vampiros. Ele me culpou pela morte dela. E passou a me torturar todos os dias. Me expôs ao sol eterno, cravou estacas de madeira no meu corpo — sempre calculando para não me matar — e depois me trancou no porão. Exausta e com o coração em pedaços, eu peguei uma estaca de carvalho… E a cravei no meu próprio peito, bem na frente dele. Eu me matei. Mas… não morri. Renasci no dia em que confessei meus sentimentos para Edward. Mas desta vez… Eu não vou cometer o mesmo erro. Vou ficar o mais longe possível dele.

A guerra entre vampiros e lobisomens se arrasta há séculos. Mas Dorian, o príncipe vampiro, quebrou todas as regras e se uniu a mim — uma lobisomem. Os Anciões o puniram por isso. Então, ele foi acorrentado com prata sagrada por dias seguidos. Foi forçado a beber sangue de bestas. Quase morreu em um batismo de água benta. Mas, quando me viu novamente, seus olhos estavam vermelhos de sangue enquanto ele beijava minhas lágrimas. — No momento em que nos unimos, fiz um juramento — ele sussurrou. — Você é minha companheira eterna. Nunca vou abandoná-la. Por fim, sua família — os Valkyries — concordou. Mas havia uma condição. Ele poderia deixar o mundo dos vampiros comigo. Mas precisava dar à família um novo e poderoso herdeiro com Liliana, a nobre puro-sangue. Dorian me abraçou, com a voz de desespero. — Por favor, Freya. Espere só mais um pouco. Mais alguns anos, e poderemos ir para o mundo humano. Poderemos ter nossa eternidade. Eu esperei. Noite após noite, ele ia para a cama dela. Cem noites de traição se passaram antes que ela finalmente engravidasse. Mas a filha deles, Aria, nasceu sem a marca correta da linhagem. Não podia ser a herdeira. Eles precisavam ter outro filho. Suportei mais duzentas noites de traição. Liliana estava grávida outra vez. Mas, um dia, a luz do sol de alguma forma inundou o quarto de Aria. Ela estava morrendo. Todos acharam que fui eu. Fui trancada em um porão revestido de prata. O rosto de Dorian era uma máscara de dor e exaustão quando ele me confrontou. — Eu disse que poderíamos partir depois que a próxima criança nascesse. Você é a única aqui imune ao sol. Por que machucaria minha filha?! Lágrimas escorriam pelo meu rosto inchado enquanto eu tentava negar, mas o veneno da prata, queimando meus ossos, já havia roubado minha voz. Quando a porta se abriu novamente, a minha loba estava desaparecendo. Forcei-me a ficar de pé e caminhei em direção aos Anciões Valkyrie. O vínculo eterno que ele prometeu? Eu cheguei ao limite.

Eu tinha uma melhor amiga que era um doce, como mel, mas era apenas da boca para fora. Pelas minhas costas, ela era um demônio. Ela roubou meu namorado, o subchefe da Máfia de Chicago. A desculpa dela? Queria me manter longe das sombras e do sangue, então sofreria em meu lugar. Ela penhorou a própria aliança de casamento e contou ao marido uma história sobre uma bolsa de edição limitada que estaria comprando para mim. Ela desviou dinheiro das contas da empresa do marido e colocou a culpa no meu suposto hábito de contratar acompanhantes masculinos. Ela estava grávida e ainda assim queria curtição, cair na farra. Então foi a uma orgia completa com o tio do marido e um grupo de associados dele. E foi assim que ela acabou sofrendo uma hemorragia. Mas, de alguma forma, a culpa era minha. Segundo ela, era eu quem organizava esse tipo de festa. E a versão dela dos fatos? Ela tentou me impedir, então eu a empurrei e a fiz perder o bebê. No fim, o marido dela me enviou para um inferno de cartel no México para que eu largasse meus pecados. Lá, o amante dela me vendeu para o distrito da luz vermelha. Primeiro veio o vício. Depois vieram as ruas. Eu servi a todos os homens da organização deles, um após o outro. Meu corpo apodreceu. Morria lentamente, doente e sozinha. Então quando abri os olhos novamente, eu estava de volta à noite em que minha melhor amiga sofreu um aborto espontâneo por causa da própria festa imunda.