Dream Lantern Novels & Stories

hindi ko mapigilang bulong habang napapatingala sa paligid. Hinigpitan niya ang hawak sa aking kamay at nginitian ako. “Lola wanted this garden to feel like you’re inside a fairytale.” Isang babaeng naka-fairy attire ang sumalubong sa amin, nakasuot siya ng mahahabang pakpak na kumikislap kapag tinatamaan ng ilaw. May hawak siyang maliit na wand na parang gawa sa kahoy at bulaklak. Malambing siyang ngumiti at yumukod ng bahagya.

"Andromeda. I am your savior since the beginning." Isang artipisyal na gubat ang ipinagawa ng don. Salamin ang dingding nito at salamin din ang takip nito. Makikita ang tunay na puno ng mga sahig. May mga bulaklak din at mga damo. Gumagapang ang mga uod at may mga gagamba ring naghahabi ng kanilang mga sapot. Makikita rin sa loob ang mga umiilaw na lumilipad. Permanente na ang gubat na ito sa gitna ng lobby ng Sion Tower. Ang mga fireflies na ang nagsisilbing ilaw sa lobby tuwing sasapit ang gabi.

Pulang-pula ang mga ito at may mga ginto na nakadetalye na kumikinang sa ilalim ng araw. Wow! Sa gitna, nakasabit ang isang malaking lantern na may pulang at itim na kulay, at ang mga makapal na kanji na nakaukit dito ay nagmamarka ng pagpasok sa mga banal na lugar. Tumingin ako sa magkabilang gilid. Mas lalo pa akong namangha nang masilayan ang dalawang dambuhalang estatwa ng mga guwardya roon. Ang suot nilang ekspresyon ay tila nag-aalay ng proteksyon laban sa mga masasamang layunin.

Sinamahan pa ng mga pader na may nagkikislapang nakatagong spotlight. Sa gitna naman ay may mga lamesa, bawat centerpiece na nakapatong doon ay miniature garden–may lumulutang na lily sa crystal ball, nanginginig ang mga talulot dulot ng dumadaloy na tubig mula sa nakakubling fountain. Hindi rin nagpapahuli ang string quartet na nagtutugtog ng nakakanginig na musica.

’ Nang makalampas siya sa namumuting tubig, napatigil si Darryl sa kaniyang nakita. Wala na siyang ibang nakita kundi isang napakalaking space na nababalot ng maliit na bola ng puting apoy na lumutang sa paligid. Nagmukhang lotus ang mga apoy na ito na nagkaroon ng maganda at makapanindig balahibong itsura… Pero napangiti si Darryl nang makita niya ang mga iyon. Walang duda na mga White Lily Cold Flame nga ang mga apoy na iyon.

Ang mga bata ay nagpatakbo-takbo sa damuhan, habang ang mga adults ay nagpakawala ng mga sky lantern sa kalangitan. “Make a wish, Lucas!” sigaw ni Lily habang pinapanood ang mga lumilipad na lantern. “I wish that we’ll all be this happy forever,” sagot ni Lucas, sabay hila sa kamay ng kanyang kapatid. Habang nagkakasayahan, biglang nagkaroon ng fireworks display na inihanda pala ni Martin bilang surprise sa lahat. Sa kalangitan, nagliwanag ang mga kulay-pilak, ginto, at asul na ilaw, na nagbigay ng magic sa kanilang gabing puno ng saya.

Nakakailang hakbang pa lang ako ng biglang umilaw ang tinatapakan ko at mula rito ay nagtuloy-tuloy ito papunta sa pinakadulo. Halos malaglag pa ang panga ko nang makita ko ang pinakadulo n'un. Isa itong malaking puno na punong puno ng led lights habang sa ilalim n'un ay may isang malaking tent na napapaligiran din ng mga ilaw, tuluyan na kong napangiti nang makita ko ang isang candle light dinner set sa loob n'un. Kung may isang perpektong salita para i-describe ang lugar na ito'y walang iba kung hindi ang salitang 'romantic'

sagot ko, at tiningnan ko siya nang may pag-amin. Nag-uumapaw ang init ng tsokolate sa katawan ko habang pinapanood namin ang mga lanterns na unti-unting nawawala sa dilim. Ang mga usok na nagmumula sa mga lanterns ay nagbigay ng mystical na aura sa paligid. Ang simpleng pag-upo sa balcony na magkasama ay tila nagbibigay sa akin ng pakiramdam ng kasiyahan at kapayapaan.

gulat ni Elera. “Yes,” sagot ng ama. “A family-only mini festival.” Sinindihan ni Nathaniel ang maliliit na lanterns na pinailipad nila sa langit. May nakasulat sa bawat isa: “Love. Strength. Legacy. Light.” Sabay-sabay nilang pinakawalan ang mga lanterns habang sumisigaw ng: “Para sa kaharian!” Habang tumataas ang mga ilaw, napayakap si Cassandra sa asawa.

Hindi ko maipaliwanag ang kaba at kilabot sa dibdib ko nang lumapit kami sa vineyard ng kanilang pamilya. Ang mga ilaw ng maliit na lantern na nakasabit sa mga puno ay nagbigay ng malambot at romantikong liwanag—parang eksena sa pelikula, perpekto para sa isang pangarap na hindi ko inakalang matutupad.