Novel & Cerita Falling In Line

Trina asked, handing her a clipboard. “Yeah,” Kaella replied with a quick smile. “Konti na lang, matatapos na rin ’to.” She was doing fine until her heel caught on the edge of the temporary platform as she stepped backward. In one horrifying second, Kaella felt her ankle wobble, her balance slipping. A small gasp escaped her lips. She flailed for something to grab—anything—but the nearby banner stand wasn’t strong enough to hold her weight. It wobbled dangerously, threatening to topple along with her.

Nangangalay kamay ko kahahawak sa test habang nakaupo sa toilet cover. Pagtingin ko, biglang lumabas yung unang linya. Okay, normal. Control line. Pero… ilang segundo lang, may sumunod. Isang malinaw na pangalawang linya. “Hindi…” napabulong ako. Namilog ang mata ko. Parang may pumutok sa tenga ko. Parang umikot ulit ang mundo—pero ngayon, hindi dahil sa hilo.

Dahan-dahan kong ibinaba ang anak ko sa sofa bago inayos ang maliit niyang coat. “You’ll stay here with Auntie Claire first, okay?” Tumango naman siya. Bago ako bitawan ng anak ko, mahigpit muna niya akong niyakap. “Love you, Mommy.” Agad lumambot ang buong puso ko. “I love you more.” --- “The emerald line will be the highlight of the winter collection.” Tahimik na nakinig ang mga investors habang isa-isang lumalabas sa malaking screen ang presentation ng newest jewelry campaign ko.

"Y-Yes, sir." At bago pa ito makapagtanong ay agad kong ibinaba ang tawag. Click. Tahimik ang buong opisina. Napasandal ako sa upuan. At mariing napapikit. "What are you doing, Cyrus?" Mahina kong bulong sa sarili. Hindi iyon bahagi ng plano. Ang plano ay hintayin ang company gathering. Pagmasdan siya mula sa malayo. Unti-unting alamin ang katotohanan.

Kita ang pusod niyang may hikaw, dahil mababa din ang jogging pants na suot. "Please, don't hurt my pride. Lumaban ka ng patas," aniya saka iniangat ang kamay upang humanda sa magiging laban. Siya ang unang sumugod pero hinila lang ang kanyang kamay at ipinaikot iyon sa kanyang likod. Ginamit niya ang mga paa upang i-angat ang sarili at makawala dito. Mabilis ang kanyang naging paggalaw at itinaas ang dalawang paa na ipinulupot sa baywang nito. Umikot siya upang mapatumba ang lalaki.

Nilingon ko ang bawat miyembro na sinakop ang bawat base bago ipinosisyon ang sarili. Puno ang tatlong base. Isang pagkakamali ko, siguradong talo kami. Ang pakiramdam na nakaatang sa balikat ko ang magiging tagumpay namin sa labang iyon ay unti-unting nilulukob ang kalooban ko. Ang lahat ng responsibilidad ay nakaako na sa ‘kin. Bumigat lang lalo ang paghinga ko at napupuno ako ng pangamba. “Strike one!”

But mostly, they remind him of the flat line on the heart monitor the day his lolo papa left the Core. “Raj? Raj, okay ka lang?” He looks at Amir and nods. “Oo. Pahinga lang ako.” He lays down on his side, his back facing Amir. All these life lines rushing to him all at once make him dizzy. But quick as they come, quick as they go. At the end of the film, only the credits that consist of a small pair of fluttering transparent wings remain until he falls asleep.

Agad na itong naglakad paalis kasunod si Clarence. Namamawis ang kanyang mga kamay at hindi siya mapakali. Nawawala ang kanyang confidence dahil nasa harapan lang naman niya ang isa sa pinakasikat na tao na noon pa niya pinapangarap na mameet sa personal. But look at this now, he's walking with him in the same path and in the same line.

Isang malakas na halakhak ang kanyang narinig mula sa magkabilang linya. “Who are you? Bakit nasa sa’yo ang cellphone ng asawa ko?” galit na tanong ni Zach sa kabilang linya. “Hello, love, miss me?” malanding tugon nito sa kabilang linya. Naikuyom ni Zach ang kanyang kamao dahil sa matinding falit para sa kausap. Hindi siya nagkakamali si Rain ang kumuha sa kanyang mag-ina.

nila — kunwari’y masaya, kunwari’y sweet. Pagpasok niya sa studio, lahat ay maayos na: gowns, camera, lights, stylists, music. Pero may kakaibang bumungad sa kanya: nakita niya ang schedule board sa opisina ng photographer. Sa gilid nito, may listahan ng pangalan at oras ng pagdating. “MICA – 10:15 AM – drop by for pickups”