For The Nth Time Novels & Stories

"Time out—pahinging five minutes break." Si Quaro ay huminto rin at humarap sa direksyon niya. "This is your third time out, Kirsten. Kung hindi ka panay pahinga ay dapat na naroon na tayo. Let's keep going, okay? We are close to the destination."

Pinaglalaruan siya ng mga pinsan at ako pa talaga ang ginawang instrumento. "Okay, tayo na," sabi ko na ikanabuhay ng mukha ni Niko. Ngumiti siya sa akin at agad na tumango. "Pero isipin mo lang na nagpa-load ka at nag-register ka ng unli for twenty-four hours. Kaso, hindi mo nagamit dahil sira ang network kaya maghihintay ka na lang na ma-expire ito. Ganyan tayo, let's finish this damn foolishness for a day and get your damn rooster out of the bet!"

--- --- Pero habang tinatamasa namin ang katahimikan. --- May isang email na dumating sa lumang Ravencrest archive. --- --- Isang notification na matagal nang naka-lock. --- --- PROJECT HORIZON: FINAL DEVELOPMENT --- --- At ang mensahe: --- "THE NEXT GENERATION WILL NOT INHERIT THE PAST." --- --- Huminto ang system. --- --- "THEY WILL CREATE SOMETHING NEW." --- --- Sa unang pagkakataon... --- Hindi ito tunog ng babala.

Nakarating na siyang board at sinulat ang word na NEEDY. Bumalik na din siya sa starting point para yung next player na ang kumarera. Medyo tumagal ang activity na ito dahil nga by word kasi ang pinapasulat at saka maraming participants ang kasali. Kung halimbawa naman na 13 words yung bible verses ng kabila, pwede naman umulit yun sa umpisa. I mean pwedeng umulit sa race yung first player and so on.

1Kabanata 27 Galit na galit si Narcissus kaya agad niyang dinampot ang cellphone at tinawagan si Persephone. Nang hindi ito sumagot, paulit-ulit siyang tumawag. Sa pang-apat na tawag lang sinagot ni Persephone. “Narcissus, may tama ka ba sa utak?!” sigaw ni Persephone. “Don’t force me to block you again!”

Biglang tumunog ulit ang phone kaya huminto muna ako saglit at tiningnan iyon. Atom: Mitch susunduin ka na nga namin. Me: Hindi na nga nakasakay na ako, sabihin n'yo na lang ang address. Mabilis ko itong nireplayan kahit na hindi pa naman talaga ako nakakasakay. Atom: Burikat ka talaga! Bilisan mo na nga lang baka late ka pa ah... Reply ulit nito at sa napansin kong si Nath na ang nag reply 'nun dahil ito lang naman ang tumatawag sa akin ng burikat.

Lahat sila ay papatayin. Agad na dinampot ulit ni Nathan ang phone. “Anong sinabi niya? Sabihin mo sa akin kung anong eksaktong nangyari, ngayon mismo,“ sabi ni Nathan. Ang usapan sa phone ay tumagal ng dalawampung minuto. Sa pagtatapos nito, pakiramdam ni Nathan ay tumanda siya ng sampung taon sa loob ng maikling panahon.

Ano pa ba ang kailangan naming pagdaanan? // The way I looked at you was all fake, Cristoff. I don’t want to hurt you but for the second time around, I am breaking up with you. I can’t fight for you. Maybe, if there is another version of reality… I’ll stay beside you. But now? It’s too impossible.

Sa halip, mas lalong lumapad ang ngiti nito, wicked at siguradong-sigurado. “Sa pagkakaalam ko…” huminto siya, saglit na hinalikan ang gilid ng leeg niya bago muling nagsalita, “…this is already the third time we’ve done this.” Napapikit si Thea, halos hindi na makahinga. Totoo iyon. Pangatlong beses na. At sa bawat ulit, pakiramdam niya’y mas lalo siyang nahuhulog sa apoy.

Parehong sinasalo ang masarap na hain sa isa’t isa para sa umagang ito. Ngunit muli kaming napahinto nang sa ikalawang pagkakataon ay tumunog ulit ang selpon ko. Iniabot niya ito’t muling pinatay bago itinuon muli sa akin ang atensyon. Ngunit sa ikatlong pagkakataon dahil sa pagkainis ay sinagot niya na ang tumatawag nang hindi tinitingnan kung sino nga ba ang tumatawag. “Holy f*ck! If you didn't know its just an early in the morning but you—”