Grimgar Novels & Stories

それを彼はあっという間に胃に収めた。 食べ終わった後、羊小屋の羊を見て、驚愕の表情を浮かべた。 「まずい！この家はもうすぐ大きな災いに見舞われる！村中の全員が死ぬぞ！その羊はもうとっくにこの世のものではない。今いるのは『化け羊』と言われる存在で、人の心を幻術で惑わすのが何より得意だ。極めて邪悪で、恨みを決して忘れない。化け羊が現れる場所では、必ず破滅が訪れる！」

透き通るように青白い顔色で、 皮膚の下には青黒い血管が蜘蛛の巣のように浮き出ている。 眼窩からは鮮血が、ツーッと一筋。 黒く変色した唇が開き、灰色がかった歯が不気味に並んでいる。

次の瞬間、私は彼の首に鋭く噛みついた。 「里奈、冗談だろ……？」 慎司は首に手を当てたが、血まみれの手を見て言葉を失った。 彼は恐怖に駆られて急いで下を見た。すると、彼の腕の中にいたのは人間ではなく、血に染まった口器を持つ巨大なカマキリだった！

ページが丸まり、黒く焦げ、灰になっていく。 ついに深夜零時。 私の携帯が震えた。 クララからだ。 【手配完了。二日後、あなたはこの世から消える】

「記憶にない」 吐き捨てるように言うと、彼は青い瞳を輝かせて微笑んだ。 「しょうがないか、相当酔ってたもんな。じゃあもう一回自己紹介するよ。俺はノエル。よろしく、ヴェルム」

それが5年前だ」 二人目は、痩せた青年だった。20代前半。皮膚は病的に白く、両腕には無数の配線が埋め込まれている。サイボーグ化された身体。 「ノア・リー。ハッカーだ」

使い込まれた革の表紙に触れる指先が、ほんの少し震える。 「これは祖父が遺した記録。……私がレックスと出会ったのは、南西部ホワグラスの地底洞窟。この手帳に書かれているのは『五百年の孤独』──それがレックスの正体。彼は遠い昔、イフェメラ軍が隠した古代兵器。元は人間で、今でいうツァールの人よ。神様から不思議な力を授かった、特別な存在だったみたい」

話を聞いた後、しばらく間を置いて先生は、洗い物をしながら俺に言う。 「......要約すると......十年前の事件で死んだ筈の砂城は、自分の意識のみをデータ化して、CORDのネットワークにアクセスしている。今はその状態を利用して、他人の身体を乗っ取って、何かを企てている。そしてその砂城には、それを理解してくれる関係者が存在していて......それが、このバイタルデータが消去された人間達だと......こんなところかい？」 先生はそう言いながら、訝しむ様な表情で、説明をする際に俺が見せた行政府のデータに視線を送る。

その言葉が終わるや否や—— ズシャアアアア！ 砂の中から巨大な影が飛び出した。それは——**砂蟲（サンドワーム）**だった。 長大な身体を持ち、ざらついた茶色の外殻に覆われた魔獣。その口は円形に裂け、無数の牙が螺旋状に並んでいた。

「一人でイっちゃって悪い子だな……」 ユウマが、潮を噴いたミチルのアソコを舐めながら、挑発するようにそう囁いた。ミチルの体は、快感の余韻でぴくぴくと震えながら、ユウマの言葉に素直に反応した。 「ご、ごめんなさい……わたし……悪い子なの……おしおきしてぇ？」