Latar Atau Setting Novels & Stories

Suasana sunyi membuat napas mereka terdengar seperti gema yang tak kunjung henti. “Rasanya... seperti masuk ke dunia lain,” ujar Reza pelan, matanya waspada. Mereka tiba di sebuah ruangan bundar. Di tengahnya, sebuah lingkaran ritual tergambar di lantai, dengan lilin-lilin yang telah padam sejak lama, dan kursi tua kayu yang tampak seperti singgasana. Di dinding, terpajang puluhan potret dan dokumen—foto-foto lama, coretan tangan, potret anak-anak, dan... gambar Larasati.

“Kita mulai saja?” Adit mengangguk, melihat hasrat di mata Larasati yang kini dipenuhi oleh tujuan yang suci. Kecanggungan mereka telah sepenuhnya lenyap, digantikan oleh keseriusan ritual. Mereka segera berdiri di panel empat, mengambil posisi. Larasati dengan cepat membalikkan diri, dan dengan kelincahan yang baru ditemukan, mereka memosisikan diri dengan semestinya. Adit berbaring di bawah, lalu Larasati berada di atasnya.

Saat melihat ke langit dan menyadari matahari perlahan-lahan tenggelam, Luther berkata dengan tenang, "Ini sudah sore, ayo kita tentukan pemenangnya dalam satu serangan." "Maksudku juga begitu," kata Hasta dengan ekspresi serius. Pertandingan sebelumnya hanya pemanasan saja. Saat kedua pihak mengeluarkan kartu truf mereka, ini baru pertandingan antara hidup dan mati yang sebenarnya. "Seranganku ini bernama Tebasan Naga, jadi kamu harus berhati-hati," kata Luther sambil mengangkat Pedang Arkais dengan satu tangan dan perlahan-lahan mengangkatnya.

Niat hati ingin mendinginkan pikiran, pemandangan di ruang tengah justru membuat darahnya kembali mendidih hebat. Lastri rupanya sama sekali tidak merasa terancam atau tahu diri. Perempuan licik itu justru semakin berani dan terang-terangan menunjukkan taringnya. Pagi itu, Lastri mengenakan seragam pelayan yang sengaja diketatkan di bagian dada dan rok yang digulung sedikit lebih tinggi, memamerkan lekuk tubuhnya dengan murahan.

"Tolong siapkan gaun terbaik yang ada di lemari. Yang paling gelap, yang paling tajam. Saya ada janji bisnis malam ini." Mbak Lastri tampak ragu. "Mbak... hati-hati. Kita baru saja sampai. Singapura ini kelihatannya rapi, tapi saya dengar orang-orangnya lebih licin dari belut." "Saya sudah biasa memegang belut di sawah, Mbak. Kali ini, saya yang akan menyiapkan pancingnya," sahut Larasati dingin. ***