Latar Atau Setting Novels & Stories

Ting Lantai terbuka pas di lantai teratas dimana ruangan Gara berada, laki-laki itu kemudian melangkahkan kakinya menuju ke ruangan yang berada di pojokan sana. Dibukanya pintu itu, Gara menoleh ke arah gadis yang tengah duduk di sofa seraya mengetik di laptopnya itu. Mendengar pintu terbuka gadis itupun lantas menoleh pula ke arah sana, tepat netra keduanya bertemu buru-buru Delia mengalihkan pandangannya. Dilepasnya kacamata yang bertengger di wajahnya itu lantas berdiri ke arah Gara seraya menunduk.

"... maka kita lihat siapa yang lebih lapar. Dia yang di atas ... atau aku yang di bawah." Sementara itu, di Paviliun Terlarang milik Darius. Suasana di kamar mewah itu sunyi, namun udaranya tegang. Larasmaya duduk di sudut ruangan, lututnya ditekuk ke dada. Matanya bengkak, namun tatapannya kosong menatap jendela yang dipalang besi. Di luar, malam telah turun. Dari tempatnya duduk, ia bisa melihat puncak Pagoda Emas yang bersinar samar di kejauhan.

Di dalam, tempat tidur bundar berukuran raksasa menanti, dengan cermin besar di langit-langit dan jendela setinggi dinding yang memperlihatkan kota yang tak pernah tidur. Dila mulai menanggalkan gaunnya tanpa disuruh, hanya tinggal tali G-string hitam yang nyaris tak menutupi apa pun. Dia merangkak ke atas kasur, sambil menjilat bibir. Si wanita baju lateks membuka resleting depan dan melepaskan pakaiannya perlahan, seperti menari erotis hanya untuk Carlos. Tato yang satu sudah telanjang sebelum Carlos memutar tubuhnya.

Mereka berdua saling pandang, napas mereka mulai terasa berat setelah pertarungan sengit itu. “Aku harus mengakui,” Laras menghela napas panjang, payungnya masih terbuka lebar di depan, “kau benar-benar pantas menjadi tangan kanan Naga Perang.” “Untuk kamu,” Katrin tersenyum samar, “tak buruk untuk seseorang yang bukan berasal dari Negeri Malam.”

Laras merasa terjebak antara tanggung jawabnya sebagai pengasuh dan ketidakpastian yang mengganggu rumah. Saat malam tiba, Dr. Arif dan Laras memutuskan untuk menjalankan ritual pembersihan tambahan yang disarankan oleh Dr. Arif. Dengan semua alat ritual yang diperlukan, Laras mempersiapkan ruangan dan menyalakan lilin-lilin di sekitar cermin. Suasana di sekelilingnya terasa semakin berat, dan setiap gerakan terasa lebih lambat dan lebih membingungkan.

Bisa dipastikan gadis penjilat itu mandi di kamar mandi luar. Padahal sudah diwanti-wanti sama Nindya jangan sesekali mandi di kamar mandi luar, meskipun darurat. Pasalnya sebelah kamar mandi luar adalah kamar mes para pegawai cowok. Sebagai perempuan tentunya khawatir akan terjadi sesuatu. “Kamu mandi di kamar mandi luar, Mir?” “Iya. Kenapa? Masalah? Salah kamu sendiri nyerobot kamar mandi dalam.”

Dia masuk ke dalam lift umum, kemudian melaju menuju lantai yang sama. Ting! Pintu lift terbuka. Lastri menoleh ke arah kanan dan kirinya. Nampak, keadaan lantai yang saat ini dikunjunginya berbeda dengan lantai yang Lastri kunjungi sebelumnya. Lorong lantai terlihat lebih sepi dan tata letak ruangan pun terlihat berbeda, lebih mewah dari lorong ruangan tempat Aruna melakukan pemeriksaan.

Matanya melirik ke arah jalan setapak luar kandang. Badru menoleh. Deg! Di bawah temaram sore, Laras sedang berjalan pelan menuju arah sumur belakang yang letaknya tak jauh dari kandang. Kali ini, daster merah marunnya sudah berganti dengan daster satin hitam tipis berpotongan dada rendah. Setiap kali melangkah, daster itu melekat ketat di pinggul berisinya, memperlihatkan siluet tubuhnya yang luar biasa sintal.

Di tempat itu ada Langit dan Anta juga, mereka berada di ruangan terpisah karena tempat gaun pengantin pria dan wanita beda ruangan. “Apa kamu dan Laras benar-benar sudah serius?” tanya Langit sambil mengamati dan menilai setelan jas yang terpajang di ruangan itu. “Tentu saja. Jika tidak, aku tidak akan pernah mengajaknya balikan enam bulan lalu,” jawab Anta yang hanya berjalan mengekor ke Langit.

“Setiap darah naga bereaksi berbeda. Tapi jika kau ingin tahu siapa dirimu, kau harus masuk ke dalam api.” Liora menatap altar itu. Langkah kakinya berat, tapi ia melangkah. Saat ia menginjak lingkaran pertama, udara mulai berubah. Saat lingkaran kedua disentuh, gemuruh rendah terdengar dari bawah tanah. Dan saat ia berdiri tepat di tengah… Altar batu bersinar. Dan seluruh pelataran mulai bergetar.