Latar Atau Setting Novels & Stories

Hanya ada aroma karet matras yang menyengat, besi yang teroksidasi, dan sedikit bau logam yang samar Lampu neon putih di langit-langit memantulkan cahaya ke dinding beton polos, menciptakan bayangan tajam yang membuat setiap gerakan terlihat lebih kasar. Sarah berdiri di tengah ruangan dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. “Apa Anda siap, Nona Moretti?” tanyanya datar. Aku menatapnya. Tidak ada simpati di wajah itu. Tidak ada rasa hormat berlebihan karena namaku. Tidak ada ketakutan karena aku bagian dari keluarga Moretti.

Sebisa mungkin ia menghilangkan segala pemikiran buruk agar tidak menjadi beban pikiran. Langit senja mulai memudar keduanya kembali bersiap ke tempat latihan. Awalnya Aron mengira kalau mereka akan berduel di ruangan itu, tetapi tebakannya meleset. Ruangan latihan itu memiliki banyak ruangan tersembunyi termasuk labirin bawah. Aron tidak mengutarakan pertanyaan sama sekali. Langkahnya terus membuntuti Leo dari belakang.

Dasar anak-anak nakal itu. Laras berdiri di depan pintu lift. Menarik napas panjang sebelum akhirnya melangkah masuk. Hahh.. apa aku akan dimarahi lagi? Angka di atas pintu menyala perlahan, empat.. lima.. enam.. Setiap lantai yang terlewati terasa seperti hitungan mundur. Hingga akhirnya angka sembilan menyala. Pintu terbuka. Suasananya sangat berbeda dengan lantai empat, ruangan Laras. Di sana selalu ramai, dipenuhi berbagai divisi, menjadi salah satu lantai pusat operasional yang nyaris tak pernah sepi.

Simfoni Paragraf yang Terbuka Langit telah menuliskan kilat dengan kalimat panjang. Di langit itu pula, seberkas cahaya yang menyerupai tanda kutip menggantung, seperti membuka ucapan yang belum pernah selesai diucapkan oleh siapa pun. Di antara cahaya dan bayang itu, Lena, Ustadz Faris, Kapten Arya, dan Kai berdiri di depan altar frasa. Sebuah tempat kuno yang selama ini tersembunyi di lapisan bawah dunia naratif, terkunci oleh batas antarbab.

Dengan begitu, rasa cemas, gundah, dan semacamnya akan turut hilang dibawa peluh yang menetes ke luar. "Ra, udah lama. Elu nggak mau minum dulu, apa? Udah mo tengah malem ini." Lalita bergidik ngeri kala lorong rumah Lara yang didominasi warna natural oak dan hitam itu terasa menyeramkan kala malam datang. Sinar bulan yang penuh kian menambah kesan horor yang mencekam. "Tidur duluan, sana. Gue masih mau treadmill lagi."

Kalimat singkat itu membuat seluruh ruangan kembali membeku. Sirvian mengernyit dan Siron bahkan sempat mengira dirinya salah dengar. "Apa maksudmu?" tanya Sirvian dengan nada hati-hati. Laticia tidak langsung menjawab. Ia bangkit dari kursinya, lalu berjalan perlahan menuju jendela besar yang menghadap hamparan dataran Barat. Dari sana tampak benteng-benteng pertahanan yang berdiri kokoh, para kesatria yang tengah berlatih di halaman, dan rakyat yang berlalu-lalang di luar tembok kastil.

Lalu ia berpindah, menempatkan batok kelapa kedua di sudut kiri atas, ketiga di sudut kanan bawah, dan terakhir di sudut kiri bawah ranjang. Kini, keempat sisi ranjang kayu mewah itu telah dikunci oleh jaring Jala Nyowo. Ruangan mendadak terasa jauh lebih hening dan berat. Semua mata tertuju pada tubuh Larasati yang diam mematung, menunggu dengan tegang dari pori-pori mana akar mematikan itu akan merayap keluar.

Asura merasa takjub, namun tubuhnya menggigil kedinginan. Di lain tempat, Larasati telah sampai di lantai tiga. Tidak ada aula besar atau pun pintu besi. Semuanya terlihat kosong dan putih. Larasati terkejut karena ia seperti berada di alam yang berbeda. "Apa ini alam baka?" Larasati merasa bingung. "Selamat datang di altar pilar udara." Seorang pria di ujung ruangan lantai ketiga mulai berbicara. Kedua matanya menatap tajam Larasati.

Ting Lantai terbuka pas di lantai teratas dimana ruangan Gara berada, laki-laki itu kemudian melangkahkan kakinya menuju ke ruangan yang berada di pojokan sana. Dibukanya pintu itu, Gara menoleh ke arah gadis yang tengah duduk di sofa seraya mengetik di laptopnya itu. Mendengar pintu terbuka gadis itupun lantas menoleh pula ke arah sana, tepat netra keduanya bertemu buru-buru Delia mengalihkan pandangannya. Dilepasnya kacamata yang bertengger di wajahnya itu lantas berdiri ke arah Gara seraya menunduk.

Mereka berdua saling pandang, napas mereka mulai terasa berat setelah pertarungan sengit itu. “Aku harus mengakui,” Laras menghela napas panjang, payungnya masih terbuka lebar di depan, “kau benar-benar pantas menjadi tangan kanan Naga Perang.” “Untuk kamu,” Katrin tersenyum samar, “tak buruk untuk seseorang yang bukan berasal dari Negeri Malam.”