Maskara Ng Dignidad นิยาย & เรื่องราว

Kalagayan ng kanyang Nanay Chanda ang tanging iniisip niya. Sa wakas, nakaharap na niya si Hera—the woman behind the enigmatic masquerade mask, lavishly adorned with rare beads that clearly cost an arm and a leg. The mask shimmered under the light, a decadent blend of gold and crimson, dusted with fine golden glitters that caught every movement, every breath, radiating mystery, power, and untouchable opulence.

Dahan-dahan niya itong kinuha, sabay dampot ng itim na maskara na nakalapag sa mesa. Iyon ang maskarang kilala ng marami bilang Mr. V—isang katauhan na lihim niyang ginagampanan sa tuwing gabi, sa mga pagkakataong kailangang siya’y magtago sa dilim upang tuparin ang isang misyon. Habang hinahaplos ng kanyang mga daliri ang malamig na anyo ng maskara, isang ngiti ang marahang gumuhit sa kanyang labi—hindi ngiti ng isang estudyante, kundi ng isang taong may tinatagong lihim na lakas at pananagutan.

Ngunit imbis na mahilo, parang mas gusto ko pang amuyin siya. “What are you doing here?” “Nagtatrabaho po.” He licked his lower lip before glancing at my maid uniform. Medyo nailang pa nga ako lalo’t alam ko sa sarili ko na maikli ang skirt ng uniform ko. Six inches above the knee ‘yon, at kung ikukumpara sa iba ko pang kasamahan, hanggang tuhod talaga ang kanilang mga skirt. Sa akin lang ang naiiba, dahil wala raw available na uniform. Ito lang talaga. And I knew exactly why he was staring at it.

Wala sana akong gagawin, kung hindi lang tawag ng tawag tong matandang ito. Napakamoslt siya ng buhok, at inalis na ang tingin sa grupong kanina niya pang pinagmamasdan. “Yes. I hear you, Mrs. Guevarra. I know what I have to do, wag mo na iuulit ng iulit sakin.” [Wag mo kakalimutan ang iyong maskara. Masquerade ball ang pupuntahan mo, isang beses lang itong mangyayari. Hindi na tayo mapagbibigyan pa ng isa pang pagkakataon, Lucas.]

Proud na ipinakita ko kay Marimar ang hyper-realistic mask na si Hestia ang gumawa. "I-iya-iyan po 'yung naunang make up na ginawa ko sa inyo Ma'am. Sabi niyo pa nga may audition kayo na pupuntahan," humahangang pinasadahan ni Marimar ng tingin ang maskara na pinaghirapang gawin ni Hestia.

Hinawakan n'ya na ang laylayan ng belo ko at dahan-dahan na 'yong inangat. Naalala ko bigla no'ng nagtanong ako kay Mommy kung ano ba talaga ang purpose ng belo and she just answer "It is wrapped from head to toe of bride to represent the delivery of an untouched maiden and also to hide her away from evil spirits who might want to take her happiness," Nakatingin lang ako sa mga mata ni Blaze habang s'ya ay nakatingin lang sa likod ko. Ngumiti na lang ako dahil ayokong masira ang dapat masayang araw na 'to.

Nag-pout naman kaagad si Danica. "Okay naman Papa, pero iyung debut ko, hindi ko nagawa dahil kaka labas ko palang sa hospital." Napa tawa naman kaagad ang Ina niyang si Linka at inabot ang pisngi ng anak. "Sige, gagawa tayo ng napaka engrandeng kaarawan mo. Selebeasyon narin ito dahil sa tagumpay na operasyon ng mata mo." Gumuhit ang malawak na ngiti sa mukha ni Danica at niyakap ng mahigpit ang kanyang Ina at gayundin ang kanyang Ama.

Halos lahat ng tao roon nakasuot ng maskara, mula sa mga may-ari ng malalaking negosyo, mga pulitiko, hanggang sa mga waiter at staff ng event. Nang isuot ni Jasmine ang maskara, napansin niyang si Yohan ay nakatingin sa kanya mula sa likod ng isang dark red na maskarang hugis paru-paro. Napangiti siya. Kahit pa anong suot nito, litaw na litaw pa rin ang presensya ng lalaki. “Hindi talaga kita makilala,” biro niya. “Talaga? Tumingin ka doon.”

And tube black bra, halos wala na itong natakpan sa kanyang dibdib. Kumatok na si Mammy Tommy, hudyat na kailangan na niyang lumabas. Inabot niya sa ibabaw ng vanity mirror ang kanyang maskara. Ipinagdadasal niyang sanang matakpan nito hindi lang ang kanyang mukha. Pati na rin ang kanyang dignidad na pansamantalang isasantabi.

NANG WALA NANG mapag-atrasan si Czarina at naiipit na siya sa sulok, biglang lumapit si Damion at mahigpit na hinawakan ang baba niya—na noon ay natatakpan pa ng facial mask. “Wash the mask off your face,” mababang utos ni Damion, at may mapanganib na kinang sa mata niya. Napahinto si Czarina, awtomatikong hinawakan ang tuyo nang mask sa mukha niya. Ilang segundo siyang tulala, bago unti-unting lumiwanag ang mga mata niya sa realization.