Pohon Tampak Atas Novels & Stories

Kabut tipis belum benar-benar mengangkat dari lantai hutan ketika Xu Ming berdiri di antara semak berlumut, menatap tajam ke kejauhan. Pohon-pohon di Lapisan Ketiga menjulang jauh lebih tinggi dari tempat mereka berasal. Tajuknya saling merangkul, menyerap cahaya, menciptakan suasana temaram abadi. Di udara tercium aroma kelembaban tua, bercampur bau darah binatang dan dedaunan yang membusuk.

Pisces menatap pohon itu dan mau tak mau merasa ragu. Dalam imajinasinya, Pohon Kehidupan seharusnya menjadi pohon berdaun raksasa, tetapi pohon ini hanya terlihat setinggi sekitar empat meter. Pohon ini tak memiliki banyak cabang dan daunnya jarang. Pohon itu tampak seperti pohon berbahaya yang tumbuh di tepi jalan. Pohon itu sama sekali tidak terlihat seperti Pohon Kehidupan!

Pepohonan besar tumbuh di sepanjang jalan, banyak bunga azalea yang mulai bermekaran, menjadi indikasi mereka memasuki area puncak. Ada segelintir rumah, jaraknya begitu jauh dengan rumah-rumah lainnya. Tampak biasa, tetapi Violet menemukan satu rumah yang akhirnya mencuri perhatiannya, terhalang banyak pepohonan besar. Dia terpaku pada lentera yang menggantung di kanan dan kiri pintu. Atapnya hanya dibalut jerami usang. Lalu, seorang anak kecil tengah bermain di halaman yang tidak terlalu luas. Violet memicing untuk mengetahui apa yang sedang anak kecil itu mainkan di tangannya. Bahkan, sampai mobil terus melaju dan rumah itu sudah terlihat jauh, Violet masih berusaha memutar kepalanya.

Namun sekarang, di depannya terdapat lebih dari 20 buah. "Keberuntungan ku benar-benar bagus." Lin Chen tertawa kecil. Namun dia tidak langsung bergerak mendekat. Dia melihat sesuatu yang aneh. Akar dan tanaman merambat Pohon Kehidupan ternyata bergerak pelan seperti ular hidup. Ratusan tali tanaman melilit di sekitar pohon. Ujungnya tajam seperti tombak.

Pepohonan bambu yang tinggi di sekeliling mereka mulai bergoyang, seolah terpengaruh oleh kehadiran yang tak terlihat. Namun, tiba-tiba suara misterius itu kembali terdengar, kali ini tidak lagi bergema. Suara itu kini jelas berasal dari satu arah—dari atas, dari puncak pohon bambu yang menjulang tinggi.

Akhirnya, mereka melihat pohon yang luar biasa di tengah hutan, Pohon Hidup yang menjulang tinggi dengan cabang-cabangnya yang menjalar ke segala arah. Saat mereka mendekati pohon itu, mereka merasa getaran energi yang kuat dan magis mengalir dari batangnya. Daun-daunnya berkilau dengan warna-warni yang tidak dapat dijelaskan, menciptakan pemandangan yang menakjubkan. "Tidak ada waktu untuk terkagum-kagum, teman-teman," kata Alex dengan antusiasme. "Kita harus mencari petunjuk pertama ini."

Saat itu seolah datang dari atas pohon mendadak terdengar suara tawa bergelak. Demikian hebatnya tawa itu hingga Bintang merasa tanah di sekitar pohon bergetar sepetai ada lindu. Dalam kejutnya Ksatria Pengembara serta merta mendongak memandang ke atas pohon. Tapi dia tidak melihat siapa-siapa di situ. "Aneh!" pikir Bintang.

gumam Aaron. "Tapi entah kenapa, aku merasa… seperti pernah ke sini." Ilham menoleh. "Mungkin karena sebagian dari kita memang **selalu berada di sini.** Kita cuma baru sadar sekarang." Di kejauhan, mereka melihat **pohon tunggal** tumbuh dari tengah dataran kosong. Tapi pohon itu tidak punya daun. Dahan-dahannya berupa helai roh yang saling menjuntai, dan batangnya seperti dibuat dari tulang dan nadi.

Tanpa berpikir panjang, ia berjalan ke arahnya. Namun semakin ia mendekat, semakin ia sadar… pohon itu tidak memiliki akar. Ia melayang sedikit di atas tanah, seperti terjebak antara nyata dan ilusi. Dan di batangnya, ukiran-ukiran aneh menyala redup. Gohan mendekat, ujung jarinya hampir menyentuh ukiran itu. “Jangan sentuh.”

Untuk itu Jalu berpikir untuk mencari petunjuk tersebut bukan dari bawah, melainkan dari atas pohon. Dengan kemampuan ilmu meringankan tubuh yang mendekati sempurna, bukan masalah sulit bagi Jalu untuk melesat ke atas pohon besar yang ada di dekatnya. Dahan demi dahan dilompatinya dengan ringan hingga dirinya sudah benar-benar berada di pucuk pohon.