Secluded Artinya Novels & Stories

balasnya tegas ​Sementara itu, di dalam area terisolasi menara utara, Arthur Junior duduk sendirian di dalam sebuah ruangan belajar kecil yang jendelanya dilapisi oleh teralis besi galvanis tebal. Pintu kayu ek ruangan tersebut dikunci dari luar, dan tidak ada perangkat elektronik apa pun di dalam sana yang bisa ia gunakan untuk meretas jaringan. ​Arthur berjalan mendekati jendela, menatap ke arah halaman bawah yang mulai gelap. Kabut tipis mulai turun, menyelimuti bangunan kastil dengan warna putih samar. ​Meskipun menyadari bahwa dirinya sedang dijebak dan ditahan, Arthur tidak menangis atau menunjukkan rasa takut sama sekali.

Gadis itu pun segera menyingkirkan kekecewaannya dan melangkah masuk. Ruang rahasia itu sangat besar. Sudut-sudut dindingnya tertutup debu dan sarang laba-laba, dan beberapa tulisan suci terukir di sana. Di sanalah pemimpin pertama sekte itu berkultivasi dalam pengasingan, area terlarang bagi sekte itu. Karena itu, mereka berdua telah bertemu diam-diam selama bertahun-tahun, dan tidak seorang pun menyadarinya. Claudia melihat sekeliling ruang rahasia dan berkata dengan lembut kepada Pangeran Auten, "Teknik Pertunjukan Surgawi-ku telah maju ke tingkat ke-11. Apa saja yang telah kamu lakukan tahun lalu?"

Pesan singkat ia ketik tanpa ragu. Aku punya sesuatu yang besar. Sesuatu yang bisa kita gunakan. Temui aku di tempat biasa. “Tempat biasa” itu adalah sebuah galeri seni privat di pinggiran kota. Ironis, pikir Dina saat memasuki ruangan bergaya minimalis itu. Sebuah ruang sunyi, penuh lukisan-lukisan yang tak pernah diperlihatkan pada publik. Atmosfir yang dulunya erat dengan masa lalu Brian, dan kini dijadikan arena persekongkolan olehnya dan Adik Brian sendiri.

Sean menatap keluar jendela, melihat kabut tebal yang menyelimuti tebing—persis seperti perasaannya: buram, dingin, namun penuh hampa. Setibanya di desa *Mae Salong*, Sean tidak langsung menuju penginapan Fara. Ia menyewa sebuah pondok kayu kecil yang terletak di lereng lebih tinggi, memberikan sudut pandang sempurna untuknya mengawasi kebun teh tempat wanitanya sering menghabiskan waktu di sana. "Biarkan dia merasa bebas, Pak," suara Ardi bergema di kepalanya. "Jika Anda muncul sekarang, dia hanya akan merasa sangkar emasnya berpindah tempat."

Begitu mereka berdua memasuki aula, Selena menemukan pameran seni macam apa ini — seni erotis! Ada lukisan cat minyak dan sketsa tubuh telanjang di dinding, semuanya memiliki ciri khasnya masing-masing. Pria dan wanita yang terjalin di atas kanvas memiliki semacam kecantikan yang membuat Selena tersipu. Lebih jauh ke dalam ada patung dua orang telanjang, satu hitam dan satu putih. Patung-patung itu saling berpelukan dalam posisi yang sangat intim.

“Kita sudah sampai. Mari masuk, Nona Secil.” Lewis membuka pintu untuk gadis tersebut. Secil ragu-ragu meraih tangan Lewis. Dirinya tak bisa menolak karena sudah sampai sejauh ini. “Sepi, ya? Karena ini tempat rahasia saya. Hanya saya yang tahu tempat ini,” tutur sang pemuda membuat Secil sulit menelan saliva. Begitu masuk gedung usang itu, Secil langsung mencium aroma cat yang aneh. Di sana ada beberapa deretan kanvas dengan lukisan abstrak.

Tidak ada benda apapun di ruangan itu, seolah menegaskan jika hanya ada dirinya sendiri di dalam sana. Lukisan itu menunjukan perasaan pelukisnya saat ini yang sedang kesepian. Kama meraih kursi lain, duduk di belakang Arsha yang dengan kasar menyapukan kuasnya pada kanvas. “Di Ho Chi Minh, ada galery lukis terkenal ... selama Abang meninjau proyek, kamu bisa jalan-jalan ke sana ... ada diver yang anter kamu, hanya driver tanpa baby sitter,” bisik Kama di telinga Arsha.

Melihat ada apa gerangan, apakah Ranum Rampani tiba-tiba muncul? Trisia setengah berlari menuju Aula utama yang berjudul “Intangible Art” di dalamnya, terdapat karya-karya pelukis terkenal yang tidak untuk dijual dan dijaga dengan sangat amat ketat. Namun, entah mengapa ada satu lukisan di tengah-tengah aula itu yang keberadaannya tidak dikenali olehnya, maupun staf lainnya.

“Sederhananya, kita ciuman di sini,” ujar Sean, mengakhiri keheningan yang sempat menguasai ruangan ini ketika melamunkan ingatannya semalam. Mata Catherine melotot seketika. Ditunjuknya patung Dewi Silencia sambil berujar tak percaya, “Ini tempat— maksudku ruangan suci, ‘kan? Bukankah ini sedikit tidak pantas?”

Hanya kesadaran bahwa mereka benar-benar berada di sisi yang sama sekarang. Di galeri Clarissa Vane, Sebastian berdiri, dalam tubuh Jocelyn, dikelilingi oleh para sosialita yang membicarakan hal-hal yang baginya tak masuk akal: parfum koleksi edisi terbatas, perawatan wajah dari susu kambing Islandia, dan rencana liburan spiritual ke Bhutan yang katanya bisa “mendetoks hubungan toxic.” Dia hanya tersenyum kaku, kadang mengangguk, dan lebih sering ingin keluar dari gedung itu.