Pohon beringin di pelataran rumah nenek sering membuat aku terbayang lagi adegan paling tragis dari cerita 'Malin Kundang'.
Di versi yang sering diceritakan waktu kecil, klimaksnya terjadi di tepi pantai ketika Malin, yang pulang kaya dengan kapal besar, menolak mengakui ibunya yang miskin. Ibunya, patah hati dan marah karena pengkhianatan anaknya sendiri, lalu mengutuknya. Dalam sekejap, Malin berubah menjadi batu — kadang hanya dirinya, kadang bersama kapal yang kini membatu di laut. Gambar batu itu selalu digambarkan sebagai sosok yang tertunduk, sebuah hukuman yang abadi untuk sifat sombong dan tak tahu terima kasih.
Buatku, bukan hanya transformasi fisiknya yang bikin ngeri, melainkan momen ketika kata-kata ibu memutuskan nasib. Ada nuansa mistis, tapi juga pesan moral yang keras: hormat kepada orang tua dan jangan lupa asal-usul. Meski cerita ini terasa seperti hukuman berlebihan, aku menganggapnya sebagai peringatan dramatis yang memang ditujukan supaya anak-anak ingat tata krama dan rasa syukur. Dan setiap kali aku melewati gambar batu itu dalam buku cerita atau foto tempat wisata, aku merasa getir dan sedikit malu sendiri karena tahu bahwa kebanggaan yang tak terkontrol bisa berujung buruk.