Taming Novels & Stories

“I manage empires. Emotions are just another project.” At doon nagsimula ang kanilang “training.” Sa sala mismo, lampas hatinggabi, tinuruan siya ni Adrian ng tamang tindig at kung paano sagutin ang mga bait na tanong gamit ang mga neutral phrases na agad nagsasara ng usapan. Si Elena nama’y nagpraktis ng micro-expressions sa salamin ng dingding, gumagawa ng mukha at natututo kung kailan luluwag at kailan titigas ang ekspresyon. Nakakatawa but with strange intimai, parang dalawang aktor na nagre-rehearse ng eksena.

Pinili nila ang isang pribadong cabin na may tanawin ng Taal Volcano. Pagdating nila, sinalubong sila ng malamig na hangin at mabangong amoy ng pine. Pumasok sila sa cabin, kung saan may fireplace, malambot na kama, at veranda na tanaw ang lawa. “Perfect,” sabi ni Bea habang inaabot ang maleta. Lumapit si Brandon mula sa likod at marahang niyakap siya. “Alam mo, lahat ng lugar magiging perfect basta kasama kita.”

Tama ang hula ko kanina. Ang layunin ng Soul Capturing Technique ay para pansamantalang mawala ang kaluluwa ng isang tao. Sa madaling salita, ang biktima ay magiging isang naglalakad na bangkay at ganap na nasa ilalim ng kontrol ng caster. Maliwanag, ginamit ng lalaking may goatee ang pamamaraan kay Glen upang mabigyan siya ng kontrol sa lupain sa katimugang bahagi ng lungsod.

Noong narinig niya iyon, parang nalasahan niya ang dum, at parang nilapastangan din siya. Naalala niya ang balat ni Amber, ang bawat parte ng katawan nitong ginawaran niya ng halik nang may mangyari sa kanila, ang bewang, ang mga braso, ang leeg, at ngayon, pakiramdam niya’y may bahid na iyon ng karumihan. Kung sa agham, ang tawag dito ay territorial behavior. Pero si Amber ay hindi basta-basta teritoryo. Si Amber ay sa kanya.

mabilis nitong sabi, may halong lamig “I just have someone to tame here.” Napasinghap si Trixie. Hindi niya alam kung paano tatanggapin ang linyang iyon. Sa tono pa lang, malamig na. Iba sa karaniwang Helios na kilala niya. Wala na ang mapagbirong lambing. Wala na ang sigla.

Pinilit kong ituwid ang aking tindig at itago ang panghihina na ramdam ko sa aking mga tuhod. Tumawa siya nang mahina. Isang tawang walang halong saya kundi puno lamang ng pangungutya at kasamaan. Lumapit siya lalo hanggang sa maramdaman ko na ang init ng kanyang katawan. Ipinatong niya ang kanyang isang kamay sa pader sa gilid ng ulo ko, habang ang isa naman ay dahan-dahang itinaas upang hawakan ang aking mukha. Ang kanyang mga daliri ay malamig at magaspang. Ang dampi nito sa aking balat ay nagdulot ng kilabot na umabot hanggang sa aking kaluluwa. Hinawakan niya ang aking baba nang mariin at pilit itinaas upang magtama ang aming mga paningin.

Hindi ito nagtapon ng tingin sa kanya ngunit halatang-halata ang pagpupuyos ng damdamin nito base sa mukhang hindi maipinta. Kumportable siyang nakahiga sa kama samantalang panay balikwas naman ang isa sa sofa. Patuloy niya lang itong pinakiramdaman hanggang sa unti-unting banayad na itong himihinga at nahimbing. "So, this is how to tame you, Lara." nakakalokong usal niya sa sarili.

Lumikot ang mga mata ni Senyor Gaspar nang mapansing pumasok sa loob ng counter si Amanda at tumulong kay Gener sa ipiniprepara nitong inumin. Malalantik ang mga daliring nilagyan ni Amanda ng garnishing ang Tiki Spritz na nasa baso, bago iyon binuhusan ng sparkling beverage. “Para iyo.” Nakangiting wika nito, habang iniaabot sa kanya ang Tiki Spritz. May kiliting hatid sa kanyang damdamin ang ngiting iyon ni Amanda. Sinadya niyang hawakan ang kamay ng babae, nang kunin niya ang baso ng Tiki Spritz.

Tinamaan din siya nang matinding uhaw kaya mabilis niya itong tinungga. Ibinaba niya lamang ito noong halos mangalahati na ang laman ng bote. Pinunasan niya ang sarili gamit ang itinabing uniporme, tahimik na pinakikiramdaman ang paglamig ng kaniyang sikmura. Mayamaya pa, dumilim ang paningin ni Huseng.

Mukhang may plano nga itong kakaiba kapag nawalan siya ng kontrol. ‘Well, tingnan natin kung paano mo kokontrolin ang isang mabangis na tigre kapag wala na sa sarili. Sorry na lang siya dahil mas delikado ako kapag lasing,’ ani ng utak ni Caramel, sabay mahinang halikhik sa magiging resulta ng balak ni Fourth.