The One And Only Ivan Novels & Stories

Hindi alam ni Santina kung anong nangyari pero dalawang araw nang walang bangayan ang dalawa. Gusto niyang isipin na sa wakas ay nagkasundo na rin ang mga ito. Pero sa tuwing nililingon niya ang dalawang lalaki ay masama pa rin ang palitan ng tingin sa isa't-isa. "I want to buy a cup noodles." Biglang sabi ni Ivan sa kanya.

But of course, Carnation is an exemption. “My daughter’s single, Luca.” Lumapad ang ngisi ni Mr. Ivanov halatang nirereto ang anak nito sa kanya. “Suit herself," sabi niya at gumanti ng ngisi kay Mr. Ivanov. Nawala ang ngiti ng matanda, kahit si Armadyl ay tinaasan siya ng kilay. Tch!

Hindi ko alam kung dahil ba sa nadiri ako sa boses niya o hindi ko talaga nagustuham yung lasa nung alak. "Yeah, I agree." I really don't like this Harvey guy. Parang kasalanan ko na nage-exist ako. Tsaka yung paraan ng pagkakasabi niya ng I agree eh para bang idinidiin niya ako sa kasalanang hindi ko naman ginawa. "Bro nakita mo na si Ian dati?" Kuryosong tanong ni Isidro. Hindi naman pamilyar sa akin ang dalawang to eh.

Dali-dali niyang kinuha ito sa ibabaw ng drawer at nalaman niyang si Ivan pala ang tumawag. "Hello Val, okay ka lang ba?", tanong nito. Ganito naman talaga si Ivan, kahit noon pa. Maalaga ito at maalalahanin sa kanya kaya nga minahal niya ito at minsang pinagkatiwalaan. Sayang nga lang at naging marupok ito sa tukso kaya nakagawa ng kasalanan. Kung hindi sana niya nakilala si Lester, siguro mabibigyan pa niya ito ng pagkakataon, ngunit talagang wala na siyang nararamdaman pa para dito dahil tanging si Lester na ang nagmamay-ari ng kanyang puso.

Sandali, sinusubukan kong kontrolin ang sarili para manatiling professional kahit na ang amoy ng katawan ni Ivanna at ang kanyang ganda ay nakabihag sa akin. Siguro hindi lang ako ang nakaramdam ng ganito; marahil ramdam din ito ni Damon. Kaya siya pumayag na maging fiancé ni Ivanna. Swerte na lalaki si Damon. Pero, kung tama man o mali ang hinala namin ni Ivanna—tungkol sa tuwing gabi ni Damon kasama ang misteryosang babae—nasayang lang ng lalaki ang meron siya.

Gaya ko, natuwa sila sa ginawa ni Ivan. Balik na din sa makulit na mood si Ivan. Panay ang akbay at yakap niya sa akin na may kasama pang panaka-nakang paghalik sa aking ulo. FIRST time ko dito sa Vietnam. Si Ivan naman ay pangalawang beses daw dito. Summer during high school at nang college daw siya. Hindi ko na tinanong kung sino ang kasama dahil baka masira lang ang mood ko. Sila na kasi ni Maureen ng mga panahon na iyon.

Dyahe talaga! Isa pa, mukhang kaya naman na ni Ivan ang babaeng tunog pagkain ang pangalan. Ayokong pumatol ng babae. Baka umiyak at mas marindi pa ako. Kaya papanuorin ko na lang sila. Mukhang kayang-kaya naman na ‘yan ni Ivan. Umabante si Ivan pero mabilis naman pumagitna ang mga alipores nung bruhang flavor ng cake. Yema cake.

Minsan ko ng nakita si Ivan noon at naalala ko lang siya bilang payat at eleganteng tao. Hindi siya mukhang miyembro ng pamilya mafia. Nagbago siya ng husto ngayon. Matipuno siya at makapangyarihan, hindi maipagkakaila ang mapanganib niyang aura. Tumayo ang lahat sa kuwarto. Sa nakalipas na mga taon, si Ivan ang nagdala sa pamilya Vittorio sa rurok gamit ang walang awa niyang mga paraan. Ang pangalan niya ay nilikha gamit ang dugo at apoy.

Hindi ko alam pero kakaiba ang pakiramdam ko. "Okay" tipid kong sagot rito. "Step your left foot" rinig kong sabi ni Ivan. Agad ko din itong sinununod. Nang maramdaman ko'ng parang nakatayo na ako sa Isang lugar ay unti-unting tinanggal ni Ivan ang pering sa akin at bumungad sa akin ang hindi ko inaasahan. Bigla akong natamimi sa nakita ko at manghang-mangha sa ganda ng nakita ko.

"If you can't answer me a serious answer then uuwi na lang po kami." Tinalikuran niya si Ivan at lalapit na kung nasaan ang mga kasama niya nang hawakan siya ni Ivan sa braso. Natigilan siya at napatingin sa kamay nitong nakakapit sa braso niya. Malaki masyado ang kamay niya para sa braso niya. "I'm not planning something bad on you and with your friends, Miss Little Pony," sabi ni Ivan habang nakatitig sa likod ni Nelvie. "We really just going to have fun really. I wanna treat my employees tonight."