หลานสาวตัวน้อยกับเหล่าคุณลุงผู้มั่งคั่งทั้งห้า Novels & Stories

หนิงอันนิ่งอึ้ง ตามธรรมเนียมของแคว้น มีเพียงภรรยาหรือลูกสาวที่ยุ่งกับถุงเงินพ่อแม่ได้ ตอนนี้เขานับนางเป็นหลานสาวจริง ๆ แล้ว “รับไปเสียสิ ในนี้มีอยู่ไม่มากนัก ส่วนใหญ่ข้าเก็บเป็นตั๋วเงินฝากไว้ แต่ลุงของเจ้าร่ำรวยไม่น้อย หากมีอะไรก็มาพึ่งพาข้าได้”

ผมมองลงไปยังหน้าท้องที่แบนราบของเธอนิดหน่อย ก่อนจะกวาดสายตามองหาหลานสาว ผมกลับมาถึงก็เห็นเด็กหญิงตัวน้อยเพียงแว๊บ ๆ ซึ่งตอนนี้ก็น่าจะออกไปเดินเล่นกับคุณพ่อคุณแม่ “แป้งไม่ว่าอะไรอยู่แล้วค่ะ ยังไงเด็กทั้งสองคนก็มีสายเลือดของตระกูลเศรษฐ์คุณาธิปเจือปนอยู่ แ ค่พี่ไม่รังเกียจลูกของแป้ง แป้งก็ดีใจมาก ๆ แล้ว ขอบคุณที่เอ็นดูน้องโอปอล์และลูกในท้องของแป้งนะคะ”

เด็กชายมองตรงเข้าไปก่อนจะพยักหน้า จากความทรงจำที่เหลืออยู่ ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวของนางกับต้นตระกูลมารดานั้นดีมาก ทว่าท่านตาท่านยายมีลูกหกคน ลุงใหญ่อายุยี่สิบห้า ลุงรองอายุยี่สิบสี่ แม่ของนางยี่สิบสาม ท่านน้าใหญ่ยี่สิบ ท่านน้ารองสิบแปด และน้าหญิงเล็กปีนี้อายุสิบสี่ สกุลชิวเป็นครอบครัวยากจนเพราะมีลูกมาก ยืมเงินคนอื่นจนกลายเป็นหนี้สินเพื่อมาเลี้ยงลูก หามาได้เท่าไรก็เอาไปจ่ายหนี้หมด

ซึ่งประกอบไปด้วย พ่อ แม่ พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้รอง และหลานชายตัวน้อยอีกสองคน ซึ่งเป็นบุตรของพี่ใหญ่และพี่รอง ส่วนพี่สามนั้นยังไม่แต่งงาน เธอเป็นบุตรคนสุดท้อง ถูกพ่อแม่และพี่ชายทั้งสามรักและประคบประหงมมาตั้งแต่เล็กจนโต เพราะเป็นหญิ งสาวเพียงคนเดียวในครอบครัว ทั้งยังมีอายุห่างจากเหล่าพี่ชายอยู่หลายปี

"ทุกท่านนี่คือบุตรชายบุตรสาวของข้า ทั้งหกคน เด็กๆคารวะท่านปู่ท่านย่าท่านลุงท่านอาทั้งหลายสิ ยังมีพี่สาวพี่ชายท่านน้าอีกด้วย" "พวกเราคารวะทุกท่านเจ้าค่ะ/ขอรับ" ชาวบ้านต่างยิ้มให้เด็กหกคนนี้น่ารักเสียจริงๆ

"เขาเป็นลูกของลุงรอง และก็เป็นหลานชายคนโตของตระกูล" "พี่สาว เขาเป็นคนนิสัยแย่ พี่อย่าได้ไปเกี่ยวข้องกับเขาเด็ดขาด!" เจียงชั่นตะลึงไป ก่อนจะยิ้มออกมาต่อ เธอไม่มีทางเข้าไปเกี่ยวข้องกับผู้ชายคนอื่นนอกจากสามีของเธอ!