うさ Novels & Stories

「なんだ？」 「男の人にとって、セックスと愛は別物なの？」 樹はきっぱりと首を横に振った。「他の奴は知らないけど、俺は無理だ。愛のないセックスなんてできない」 「そう」詩音は短く答えた。 「で、この荷物はどうするつもりなんだ？」

そうそう、多くの神話や伝説に出てきたり多数の目撃談もありながら、存在が確認されていない生物の事だね。 有名な巨大水棲獣ネッシーにモケーレ・ムベンベ、吸血獣チュパカブラや、海獣クラーケン。最近ではニンゲンなども知られるようになったね。日本にも河童に天狗に座敷童子…勿論ツチノコも忘れてはならない！ 何？ＵＭＡなど実在しない？とんでもない！ＵＭＡの確認例は年々増えてきたのだよ。え？嘘なものか──

危機一髪の瞬間、日向が恐怖に顔を歪めながら、全力で駆け寄ってきた。 「日向……助けて！」 美雨は叫び、必死に手を伸ばした。 だが日向は一瞥しただけで、数秒迷った後、彼女の手を無視して杏南の元へ駆けた。 またしても生死の瀬戸際で、日向は美雨を見捨てられた……

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窓から差し込む月明かりが彼の顔を照らし、大粒の汗が顎をつたってポタポタと落ちていく。 「違う、俺は何も…… 夏帆、君は何か誤解してるんだ」 その絶妙なタイミングで、涼真のスマホが着信を知らせた。

テーマは、『春に見られる生き物たち』 うさぎ。 てんとう虫。 ちょうちょ。 編集者の三浦からは、『子どもが見て、わくわくするような絵をお願いします』 と言われている。 なのに。 全然描けなかった。 「うぅ……」 頭を抱える。 描いては消す。 描いては丸める。

ウサギが3匹、鹿が1頭、キツネが1匹。 キツネの赤褐色の毛並みは、陽光を受けて絹のようにつやめいている。謙吾が尻尾をつかんで提げると、体がゆらゆらと揺れた。 「見てよ、これ」 駿人はウサギを地面に置き、手の汚れを払った。得意げな笑みが止まらない。

「あげないよ、これはママが買ったの！」 私は笑ってしまった。「あなたのママは亡くなったんじゃないの？どうやって買ったの？」 5歳の子はすでに多くのことを理解している。 聞くと、走って一花の足に抱きついた。「彼女が僕のママだ。ママは死んでない！」

「ナックル……マジかよ」 涼が投げ終わり、球太に気づいて近づいてきた。 「早乙女。見てたか」 球太は頷いた。 「浮き上がる155キロのストレート……あれ、ツーシームだろ？ そしてナックルボール。高校生じゃ手も足も出ねえよ、あれ」

私、朝倉咲（あさくら さき）は、結婚式の前日、高瀬直樹（たかせ なおき）との子をひそかに堕ろすため、病院を訪れた。 廊下で顔なじみの女性医師と鉢合わせると、驚いたように声をかけられた。 「朝倉さん？先週は、ウェディングドレスでお腹が目立たないか心配なさっていたのに……どうして急に？高瀬社長は、ご一緒じゃないんですか？」 私はうつむき、わずかに膨らんだお腹を撫でた。心はぽっかりと穴が空いたように虚しかった。 「あの人は忙しいみたいで。下の階で、自分の継母の妊婦健診に付き添ってるんです」