さよならは言わずに 海を渡った Novels & Stories

「あなたには関係ないわ」 「私たちは一応、知り合いだったでしょう」 彼女は一瞬言葉を切り、その声にはかすかな疲れがにじんでいた。 「これ以上、関わらないでください。せめて最後のプライドだけは、お互いに守りましょう」 美夕はそう言い終えると、ユニアの手を取って、振り返ることなく前へ歩き出した。

それは私の十八歳の誕生日に、彼が贈ってくれたもの。 見返しには、彼の力強い筆致でこう記されていた。 『最愛の静葉へ。』 今、文字は変わらずそこにあるが、愛した人はすでに枯れ果てた骸となっていた。 彼は、最初の一ページをめくった。 【三月五日晴れ】

「逸斗、ちょうど陽太は奥様のところにいるし……私を家まで送って。ひとりじゃ怖いの」 朝海は小走りで近づき、逸斗の袖をつかんだ。 つま先立ちになり、耳元へ甘く息をかける。 そして彼の手を取り、自分の太ももに押し当て、妖しく囁いた。「あなたに……サプライズがあるの」 逸斗はその手を振り払った。

「水無月さんへ ごめんなさい。水族館には行けませんでした。 あなたの優しさが、私を人間に引き留めてしまう。 でも、私はもう決めたんです。魚になると。 だから、一人で海に行きます。 そこで、本当の魚になります。 さようなら。そして、ありがとう。 あなたに会えて、私は幸せでした。 美月」 透は手紙を握りしめた。 海。彼女は海に行った。 透は駆け出した。

「もういい加減にして、樹。まだ分からないの？ここから出て行って。仕事の邪魔よ。本当にしつこい。許さないって言ったでしょ。どうすれば分かるの？私たちはもう終わってる。あなたのことは、もう愛してない」 「愛してない」その言葉に、樹はその場で固まる。 「信じない」 「信じるかどうかはあなたの勝手。私は忙しいの。これ以上関わらないで」 そう言い残し、夕月はそのまま去っていく。すぐに仕事へと意識を切り替えた。

あなたはいつ、大好きな人を諦める決心をするのだろう。 私の場合は、留学の申請がようやく通った日だった。申請が通ったことを知った瞬間に、彼氏にメッセージを送って報告しようとした。 けれどLINEを開いて、下までスクロールしてやっと彼とのトーク画面を見つけた。 最後にやり取りしたのは1ヶ月前の何か小さなことで、大喧嘩をした日だ。 最後は彼から音声メッセージが届いた。声には、どこか投げやりな響きが混じっていた。 「芽依、茉優だってわざとじゃないだろ。そんなに根に持つなよ」 「先に茉優の実験データを印刷しに行ってくる。戻ったら、ケーキ買ってやるから」 その後から彼は、後輩の桃井茉優のコンテスト指導や実験に付き合うのに忙しくなった。 私も単位のことやプロジェクト、IELTSの対策とやることが山積みで、彼に返信をする余裕すらなかった。 あの時の自分が何を根に持っていたのか、それすら思い出せなくなった。 ただ、1ヶ月経ってこのやり取りを見返して、ふと気づいたことがある―― 本当の別れに「さよなら」の一言なんて要らないものなんだと。

妊娠3か月の水城雲乃（みずき くもの）は、妊婦健診を受けるため車で病院へ向かう途中、誤って一人の妊婦をはねてしまった。 相手はまだ若く、20代前半くらいに見える女性で、そのお腹はすでに大きくせり出していた。 病院へ運び込まれたとき、彼女は息もまともにできないほど激しく泣いていた。「先生、お願いします。どうか赤ちゃんを助けてください。もう妊娠38週なんです。もうすぐ生まれるはずなんです！赤ちゃんを死なせるわけにはいかないんです！」 医師は彼女の手を握り、安心させるように言った。「大丈夫です。患者さんも赤ちゃんも必ず無事ですから！早くご家族に連絡してください。破水しています。いつ出産が始まってもおかしくありません！」 雲乃は傍らに立ち、不安に駆られながらその光景を見つめていた。 事故を起こした直後、彼女は夫の陸奥研司（むつ けんじ）に電話をかけたが、何度かけても繋がらなかった。 親友にも連絡してみたものの、やはり電話に出ない。 こんな状況にたった一人で直面するのは、初めてのことだった。 これまでは何が起きても、研司が真っ先に駆けつけてくれていたのに。 どれほど時間が経ったのか、やがて手術室のランプが消え、若い女性が中から運び出されてきた。 雲乃が駆け寄って謝ろうとしたそのとき、少し離れたところから数人が勢いよく駆けてきて、彼女を乱暴に押しのけた。 「大丈夫か？どこか痛むところはないか？」 若い女性は泣きながら首を横に振った。「私は大丈夫……あなた、私、さっき本当に怖かった。赤ちゃんが死んじゃうんじゃないかって……でも無事でよかった。見た？男の子よ。あなたにそ

「ゆっくり、長く」 「見たことはあるんですか？」 「通り過ぎたことはあります」 ソユンは現実の海を思い出した。旅行で行ったら、風が強すぎて写真も撮れなかった日。あのときは文句ばかり言ったのに、今はその風さえ恋しかった。

——触れる。 その直前で。 止まる。 数センチ。 ほんのわずかな距離。 でも。 越えれば、戻れない。 その境界。 指先が、震える。 触れれば、簡単だ。 そのまま、引き寄せればいい。 それで。 全部、終わる。 でも。 「……違う」

小舟茂は再び右手を握りしめ、 「あいつが突然帰国して俺の結婚式を台無しにするのが心配なだけだ」 「安心して、彼女はもう帰ってこない」 志摩彩実は甘い笑みを浮かべ、ゆっくりと言った、 「だって、彼女はもうずっと前に死んでいるから」 小舟茂の顔色は目に見えて真っ白になったが、彼はすぐに我に返った。