さよならは言わずに 海を渡った Novels & Stories

富裕層の間では、ある周知の事実が囁かれている。 令嬢である神崎凛音（かんざき りおん）は夫を溺愛しているが、外で刺激を求めるのが好きだということだ。 彼女は若い男たちを甘やかし、欲しがるものは何でも買い与えているが、ただ一つだけ絶対に破ってはならない掟がある。 それは、夫の耳に入るような騒ぎを絶対に起こさないことだ。 彼女の夫は、彼女が十年間愛し続け、命がけでようやく結ばれた相手であることは誰もが知っている。 夫が死ねば自分も後を追うと、彼女は公言していた。 しかし、今回の男はひどく反抗的で、彼女からの寵愛を盾にして俺の前に乗り込んできたのだ。 男は俺にコンドームの写真ばかりを何枚も送りつけ、そこには安らかに眠る女の寝顔も添えられていた。 【湊さん、イチゴ色の特殊なやつは刺激が強すぎましたよ。神崎社長、一晩中声を出してました。あなたと使ったことあります？】 その瞬間、俺はようやく気づいた。 俺だけを真っ直ぐに見つめていたあの少女は、愛を俺に与え、体を別の男に与えていたのだと。 俺は送られてきた写真を見て涙を枯らし、離婚協議書を作成してサインした。 振り返ると、17歳の神崎凛音が俺の後ろに立ち、涙を流しながら俺を見つめていた。

夫の寺岡慎司（てらおか しんじ）が風見市から駆け戻ってきたとき、父が息を引き取ってからすでに2日が過ぎていた。 一晩中寝ていなかったのだろう。 黒いシャツは皺だらけで、目は真っ赤だった。 私の姿を認めた途端、慎司は足を止め、抱きしめようと両腕を伸ばしてきた。 私は無意識に身を引いた。 彼の手が宙で止まる。 「事故に遭ったって、どうして教えてくれなかったんだ」 私は視線を落とし、父の遺品の整理を続けた。 「スマホが壊れたの。それに目が覚めた後も、あなたに知らせる必要を感じなかった」 慎司が息を呑む。 あの夜、風見市では彼の大学時代の初恋相手、江上汐里（えがみ しおり）が怪我からの復帰後初となる主演公演を迎えていた。 SNSには、誰かが劇場の写真を投稿していた。 楽屋の階段に腰掛ける慎司と、彼のジャケットを羽織ってうつむき、涙を流す汐里。 写真には一文が添えられていた。 【一番辛いときに、そばで見守ってくれる旧友がいる幸せ】 その写真がタイムラインに流れていた頃、私は救急外来のベッドで意識を取り戻したばかりだった。 右手を12針縫い、巻かれたガーゼにはまだ血がにじんでいた。 医師から他に連絡のつく身内はいないかと尋ねられ、私は長く沈黙した。 そして、首を横に振った。 慎司の顔色がさっと青ざめる。 「あの日は開演前にちょっとトラブルがあって、汐里がひどく取り乱していたんだ。だから病院でずっと付き添っていて……」 私は顔を上げず、ローテーブルの上に置いてあった書類を滑らせた。 「もう済んだことよ。葬儀の手配も進んでいるし、怪我の手当てだって終わったわ。ちょうどいいところに戻ってきてくれ

たとえ一命を引き留めたとしても、何ならの後遺症は残るはずだ。 混乱に乗じ、絢瀬はスーツケースを持ち、空港へ向かう車に飛び乗った。 飛行機の窓から、街の明かりを見下ろしながら、彼女は静かに笑った。 さよなら、鬼塚隼人。残りの人生で、もう二度とあなたと会わないように。

「あなたに結婚式の招待状を渡したのは、せめてもの礼儀。感謝もできないなら、来なくていいわ。 今の私は幸せよ。家族も、愛する人も、みんなそばにいてくれる。ただ一人、目障りなのは——あなた。 二度と現れないで。翔真、もう終わりにして」 その冷徹な言葉は鋭利な刃のように、翔真の胸を深く切り裂いた。 淳哉が静かに手を振ると、数人の屈強なボディガードが翔真に近づき、彼を連れ去っていった。

「遥はお前に渡せない。諦めろ」 「克哉、海外だからといって、俺がお前をどうにもできないと思うな」誠也は完全に我慢の限界だった。「遥は生身の人間だ。お前が一生彼女を匿っておけるとでも思っているのか？」

美桜の目はすぐに赤くなり、唇の端に苦い笑みを浮かべた。 「皆さんのお気遣いに感謝します。これからの道がどんなに険しくても、私は前進し続けます。私は愛する人に知ってほしいのです。海は干上がり、石は朽ちても、愛だけは変わらない。私はいつもここに立ち、あなたの振り返りを待っています」

彼は、慎重に探りを入れるように言った。 私は冷静に言った。「私は遅かれ早かれ帰国するつもりだけど、あなたとは関係ない。もし、事を荒立てたくないのなら、離婚届にサインして」 雅人は眉をひそめた。「珠希、もう半年も経ったんだ。俺への罰はもう十分だろう？」

「忘れてないよ。あなたは……徹」 そう口にしたけれど、頭の中の記憶はすでに霞がかかったように曖昧で、はっきりしない。 きっと近いうちに、完全に消えてしまうのだろう。 徹は深く息を吐いた。 「美愛……あの日のことは俺が悪かった。言葉を選べずに、あんなことを言って……許してくれないか？」

永遠の別れ。 俺の指はその曲をゆっくりと弾いていく。 俺からのさよならの曲。 もう戻れないから…… 戻る気はないから…… だからこれが本当に最後の別れの曲。 この曲の意味が判るのは一体どれだけいるんだろうね…。 なんてったって俺が弾いてるって誰も知らないけどさ…

輪郭が水にほどける寸前で踏みとどまっている。 「君も……消えるのか」 影のまま、微笑う気配。 声というより、息の濃さ。 「“声”は残る。でも、“誰が言ったか”は残らない」 「名前を、渡してしまった……」 「あなたは“橋”。 渡すのが、役目でしょう？」