ディリアン公爵 Novels & Stories

「帝国皇子ルシアンは、王国王子アルトリウスと条約婚を結ぶ。交易路の保護、共同徴税の透明化、戦時にはー—」 咳払いがひとつ。背後のアルトリウスが、ごく小さく首を傾けた。合図だ、とルシアンは気づく。文言の順序、決めていた。 「—戦時には、両朝の評議を先行し、兵の動員は三日を限度に延期する。以上を、公開儀礼において宣する」

一輝は碧を見ながら、大笑いし、目には嘲笑の色が満ちている。 「彼女が誰だか分かってるのか？彼女は俺の妻……」 言い終える前に、碧の澄んだ声が教室中に響いた。 「彼女は青木秋です。青は色の青、木は植物の木、秋は季節の秋です」

片方には婚姻の字、もう片方には保全の字が、刻まれた印のように沈んでいる。 向かいの男は、濃紺の礼服に薄い手袋。黒髪は短く、灰青の瞳は余分な影を持たない。 レオン・ヴァルド公爵。その筆先は、私の方ではなく紙の端へ向いたまま動きを止める。 「……この契約は、愛ではなく責任の分配だ。そう理解しているな、ミオ・アマネ」

私からの伝言だ。 【デイジー、私がいなくなったことを自分で責めないで。今回は本当にお別れだよ。このドレスを着て、あなたを愛する人と結婚して。ブライズメイド席に私の分の席を残しておいて。名札には「デイジーの親友」って書いてね。最後に、私のことを泣かないで――愛するヘティより】

勢いで尻餅をついてしまった。 「す、すみません」 エルザは謝りながら上を見上げると、ぶつかった相手はセインだった。 セイン・アルセント。エルザとレイヴァンとは同い年で皇帝陛下の弟の嫡男。 大公爵家の次期跡継ぎであり小大公。レイヴァンとはイトコに当たる関係性だ。

一人の男性が近づいてきた。 「美しい方だね。一曲、ダンスをお願いできる？」 私が答える間もなく、ソフィアが私たちの間に割り込んできた。 「彼女は私の姉、エレナよ」 男性は頷き、私に手を差し出した。 「初めまして。アレッサンドロ・ヴァルディだ」

「はっ。仰る通りです、皇女殿下」 「ギリアム！？お前……！」 イェルダの背後に立ち傅いているその男は、名をギリアム・カーライルという、騎士の男だ。彼はソロよりも少し年上で、魔法兵が主戦力であるこのエンデュミオン皇国においてなお、一対一の単純な戦闘力では右に出る者はいないとまで謳われた人物である。魔法兵のトップがソロなら、騎士階級のトップがこのギリアムなのだ。

アリアーヌ 「そして、全ての設営のためにデコレーターに連絡を取るわ。」 今日、それは私の婚約式だ。全ての準備は完全に整っている。私の王様の方を向く前にもう一度自分自身を見る。彼はもう一つの鏡で自分自身を見ている。彼はエドゥアルド・セッキのスリーピーススーツを着ている。エドゥアルド・セッキは、国家元首や貴族だけに服を作ることで世界的に知られるイタリア人だ。それは黒色のスウェードで、高品質の素材で作られ、ポケットの上には見事なベルベットの仕上げのディテールと、� �くほど目を引く内側の裏地が施されている。

湯飲みから立ち上る深蒸し茶の香りが、畳の部屋の静けさと相まって心を落ち着かせる。 「……さて。状況は整理できたが、これからどう動くかだな」 カリナは茶を一口啜り、湯飲みを置いた。 「相手は『ガリフロンド公国』のドゥーカス公爵と、その背後にいる災禍伯メリグッシュ。一国の軍事力と、上位悪魔の力が組み合わさっている」

赤い絨毯が一直線に敷かれ、その先の玉座に、一人の威厳ある男が腰掛けていた。 黒髪に混じる白髪、整えられた髭、鋭い鷲のごとき眼光――レーヴァンティア王国|王都《アルヴェーヌ》南方最大の領地を治める大領主、リヴィエール公爵その人である。グレイヴ騎士爵家はリヴィエール公爵家の寄子であった。 「グレイヴ騎士爵殿。久しいな」